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論起舒適來城市確實不如鄉下，瑪麗心里想著，過去她想要賺錢，想要到倫敦尋找機會。現在發了財，和很多人一樣，她開始有些懷念去年在曼斯菲爾德莊園居住的舒適日子。

走到九曲湖附近的時候，從道路的一側他們見到了一位熟人，克勞福德小姐和另一位貴婦挽著手走了過來，安妮小聲說那是斯托諾韋夫人。

大家客客氣氣，互相寒暄了幾句，斯托諾韋夫人的眼神一直在威廉和瑪麗身上打轉。至于克勞福德小姐和普萊斯們，雙方都覺得無話可說。

特別是克勞福德小姐，再次見到威廉·普萊斯，她的心情與兩年前大不相同，她至今沒有找到合適的對象。雖然她已經決心不再找一個小兒子，可是那些懶散無能的法定繼承人和風流成性的國會議員們沒有一個能讓她忘記埃德蒙的。

雙方很快作別后，斯托諾韋夫人便盤問起了自己的朋友:瑪麗，你快告訴我，那個小伙子是誰？他左邊的馬克斯韋爾小姐我知道，右邊的姑娘是他的妹妹對嗎？這兄妹倆可真漂亮。

他叫威廉·普萊斯，一個海軍少尉還是中尉來著，總之，在勛爵面前完全是一個微不足道的小人物。克勞福德小姐做出一副不在意的樣子。

普萊斯，最近那個賣蝴蝶縫紉機的商人似乎也是這個姓？不知道和他有沒有關系？如果那樣，普萊斯家現在的財產可不少。斯托諾韋夫人想起了自己買的那臺縫紉機。

應該不是，我之前沒有聽說普萊斯家有人經商。

對了，我記得亨利之前想娶的那個姑娘也姓普萊斯對嗎？這個姓氏還真是經常出現。斯托諾韋夫人想起了她過去的朋友。

他就是那個姑娘的哥哥。現在提到這件事，真是讓克勞福德小姐對既遺憾又痛恨。

那真是太遺憾了。斯托諾韋夫人純粹是想結識威廉·普萊斯這個漂亮小伙，可看她的朋友不配合，便不再說下去了。

隨著時間流逝，亨利·克勞福德的過錯被人們逐漸忽視，現在這個社會，要想讓他這樣的人得到應有的懲罰似乎不太可能了。只要有錢，總有人會接納他，瑪麗·克勞福德當然更不可能怨恨自己的哥哥。

而另一邊，我們的瑪麗提起克勞福德先生就不是同樣的語氣了:我覺得這很不公平，威廉，我想你應該聽說了，克勞福德先生重新在社交界活躍起來了，同樣的錯誤，我們的那位表姐可依然過著離群索居的生活呢。

確實，不管男女，不遵守道德的人都應該收到懲罰。威廉先是肯定妹妹的說辭，接著又說，但是這兩個人，畢竟一個已婚，一個未婚，在世人眼里錯誤并不完全一樣。

得了吧，威廉！你也是男人，這個社會的規則都是上位者制定的，他們幾乎都是男人，當然會為男人辯護。作為女人，我可不覺得他們兩個人的錯誤有什么區別。瑪麗對哥哥的話嗤之以鼻。

所有這類事件，即使是夫妻雙方都有各自的情人，當被公之于眾的時候，男人受到的懲罰總是形式上的，極其微小，甚至幾乎沒有；而女人就不一樣了，她們不光會失去名聲，甚至可能會失去一切，包括她們的子女、財產甚至是生命。

所以夫妻雙方都應該對對方忠誠，才能建立一個幸福的家庭。威廉嘟囔道，瑪麗，不是所有的人都是克勞福德，大部分紳士可不會這樣，你的哥哥我可從來沒干過什么壞事呀！

你們兄妹兩個就別爭論啦，親愛的瑪麗，你把紳士們說得太可怕啦！安妮指了指湖畔的天鵝，我們不如往湖邊去看看吧！

他們說這些話的時候正巧走到一處角落的樹蔭下，因此絲毫不擔心別人聽見。然而不巧，今天有一個心情不太好的人躲在這個角落的另一邊，被樹木擋著沒被他們發現，聽到了瑪麗對男性社會激烈的抨擊。

這個人是一名男士，一名被世人認為天生幸運、幾乎可以得到所有他想得到的東西的高貴男士，他是為了夏洛特公主的葬禮來來到倫敦的，葬禮結束后因為朋友繼續逗留在這里。