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“臣,”他深深叩首,“謝陛下隆恩!”
謝允明笑道:“看來,秦將軍喜歡這樣的獎賞。”
“父皇,您之前就心系邊疆士兵,定然還有許多體己話要和秦將軍說,兒臣就先告退了。”他頓了頓,“對了,兒臣命人熬了寧神湯,自己用了覺得脾胃暖融,甚是安妥,也請父皇嘗一嘗,萬望以龍體為重,莫要過度勞心。”
皇帝習慣性伸手替他攏衣,指尖碰到肌膚,冷得嚇人,不由嘆氣:“快去歇著。”
秦烈在一旁,將這對天家父子不似君臣的互動盡收眼底,心中震撼無以復加。這位大皇子,出行僅帶一侍衛,而那侍衛非禁軍卻能在宮中佩刀,神色坦然,霍公公等近侍皆習以為常,此等殊榮,聞所未聞。
等秦烈終于從紫宸殿告退出來,宮道寂寂,夜色沉沉,早已不見了謝允明的蹤影。
冷風一吹,他才驚覺自己后背已被冷汗浸濕,回想起今日種種,入宮險境被謝允明化解,陛下猜忌,也因他三言兩語轉為憐才之心。
可謝允明卻并沒有袒露他的目的。
秦烈不會常入皇宮,大皇子既要拉攏,為何不與他通氣?給他留下點什么東西?
秦烈站在巍峨的宮墻之下,第一次如此清晰地認識到,這雕梁畫棟的京城,比北牧的千軍萬馬更加兇險。
而那位看似弱不禁風的大皇子謝允明,其身影在他心中,與傳聞中截然不同。
他尚且看不透謝允明。
不過,就此看來,謝允明還真像是一顆福星。
第6章 三殿下悔矣
更鼓初沉,宮墻如墨。
謝允明回到長樂宮時,地龍正燒著,紅蘿碳的熱氣通過火道已經將內殿烤得暖烘烘的,宮人依然還端來火盆,只怕他嫌冷。
謝允明坐在案前,擺弄著一盆烏羽玉,墨綠桿莖,頂端抽出暗紅新芽,像一柄未出鞘的短劍。
此植產自南疆,晝闔夜開,極不喜寒,常人難養也,卻被他養得極好,芽尖挺得筆直,帶著不合時宜的鋒利。
厲鋒捧來鎏金剪,他接過,指尖泛青,卻穩得不見一絲顫。
「喀」——一聲脆響,最粗壯的那根新芽被齊根剪斷。
斷口滲出乳白漿汁,順著莖身緩緩滑下,像一道凝固的淚,又被他用帕子漫不經心地拭去。
火光映在他臉上,一半蒼白,一半猩紅,像白玉罩了血釉。
剪下的枝丫被他隨手拋進火盆,「嗤」的一聲,而兵部尚書耿忠的府邸已是火光沖天。
朱漆大門被粗暴撞開,如狼似虎的官兵洶涌而入,火把的光芒將夜空染成不祥的橘紅色,官兵粗暴的呵斥與翻箱倒柜的嘈雜聲交織成一片。
宮墻內,金剪落下。
宮墻外,人頭落地。
次日。
五皇子與三皇子前后腳進宮,兩人的儀仗不期而遇,浩浩蕩蕩地堵在了長樂宮的門口,宮人一時不知如何應對。
五皇子長衣一抖,不怎么客氣地行了禮數:“見過三哥。”
三皇子皺了皺眉:“五弟怎的也來了?”
五皇子嗤笑:“是這長樂宮廟小不成?三哥能來,弟弟就來不得么?”
三皇子笑道:“本王是看五弟近日氣運不怎么好,應當先在自己府上找個術士驅驅邪,來這長樂宮若連累大哥病了,可怎么好?”
五皇子哼了聲:“本王被賊人所害,霉運纏身,所以才應該來找大哥啊,大哥有福運在身,沒準弟弟還能因此改運呢!”
這還未進長樂宮的門,兩位皇子的臉上已經爭鋒相對地堆起十二分的關切。
五皇子率先上前,對守門的內侍道:“大哥前些日子身體欠安,本王心中甚是掛念,特尋來一株足有百年的老山參,給大哥補補元氣,聊表心意。”
他身后隨從捧上一個錦盒,里面躺著的山參確實品相非凡,五皇子心中焦灼如火,眼睛更是盯緊了三皇子,絕不想在拉攏謝允明上被老三再壓一頭。
三皇子豈肯落后:“五弟果然有心,本王近日得了一箱東海貢珠,想著大哥素來風雅,放在殿中把玩,或是鑲嵌飾物,都是極好的。”