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“這正是弟弟所擔心的!”三皇子連忙道,“大哥,你可有良策?”
“父皇素重實務。”謝允明輕輕拍了拍他的手背:“你且放寬心,我雖不知父皇具體會問什么,但大致方向,總能揣摩一二。屆時,我會讓人將可能涉及的議題和一些應對思路,悄悄傳遞給李承意,不求他驚艷四座,至少能在父皇面前應對得體,不至于露了馬腳。”
三皇子大喜,又忍不住道:“只是……我至今未見過李承意其人,心中總有些不踏實,他人一直在通文館,大哥是怎么與之聯絡的?大哥可否——”
“三弟,你瘋了不成?”謝允明眸色驟冷,目光中帶著一絲看傻子般的意味:“一個剛剛高中一甲,即將面圣的學子,多少雙眼睛盯著?這么快就出入你的王府,你是生怕別人不知道他與你有牽連嗎?這其中的利害,還需要我明說?”
三皇子被噎了一下,仍不死心:“若是大哥不方便,宵禁之后,我可借舅舅之手,悄悄將他帶來府中,未嘗不可……”
“何必多此一舉?”謝允明語氣微冷,帶著一絲不容置疑的強勢,“三弟是信不過我,覺得我控制不了一個小小的學子?”
三皇子見他似有不悅,連忙擺手:“豈會如此?弟弟自然是相信大哥的!”
“那你就放寬心。”謝允明語氣稍緩,掩唇又咳幾聲,才慢悠悠問:“科舉舞弊是經過三弟之手,首尾務必干凈,那個叫林品一的,處理好了嗎?”
謝允明主動提及此事,讓三皇子臉上閃過一絲尷尬:“還……還沒有,我派去的人失手了,他現在失蹤了。”
“失蹤?”謝允明眉頭驟然蹙緊,“沒有尸體?那他去了哪兒?”
“正在全力追查……”三皇子底氣不足。
謝允明質問:“那就是說,你還沒有線索。”
三皇子回答:“我想,他要么還在京城,要么便是打道回鄉了,日子一長,總會露出線索的。”
“這么小的事情,你怎么連一個人都處理不干凈?”謝允明的語氣仍帶上了明顯的怒意,他猛地咳嗽起來,肩頭微顫,厲鋒忙上前拍背順氣。
“你做事如此拖泥帶水,到時候臟水潑過來,是想連我也一起拖下水嗎?!”
“我自然不想害大哥。”三皇子面色尷尬,知道問題是出在自己的手中,無言辯解,他連忙賠罪:“大哥請息怒!是弟弟辦事不力,我也沒想到會出這樣的紕漏……”
“罷了!”謝允明順過氣,抬手止住,眸中倦色更深:“看來,許多事,終究不能完全指望旁人,還得我自個親力親為。”
“一個學子,他沒有門路也掀不起太大的風浪,若淑妃那里有什么動靜,我會立馬告知于你,不至于讓我們太被動。”
三皇子想到謝允明在老五那里頗受信任,不由心底稍安:“還有我有大哥相助,局勢尚在掌握。”
“重要的還是李承意這顆棋子。”謝允明道:“等他有了官職,咱們就該動手了,也不枉我籌謀這么久。”
話音未落,他喉間忽起一陣細促的痙攣,像雪粒滾進火盆,頃刻炸出噼啪碎響,咳嗽來得又急又密,逼得他微微仰起頭,頸側青筋如琴弦驟緊,一瞬間繃得透亮。
待那陣急喘過去,謝允明半闔了眼,長睫投下一片濕意,只剩胸口還在淺淺起伏,像被抽盡了力氣,他扶著桌子,伸出一只手。
三皇子立即想上前攙扶,卻被厲鋒搶先一步擋住。
厲鋒扶謝允明起身,挨了身旁的三皇子一記冷眼。
三皇子默默地收回手,心中對這不通人情世故的侍衛更添幾分不滿。
厲鋒提醒道:“主子,您該早些回宮,若天色晚了,風涼。”
謝允明點了點頭,攏緊了身上的衣袖。
他轉身要出王府,三皇子忙不迭趨步相送。
謝允明上馬車時囑咐:“三弟,接下來的事,你可萬不能有失,能不能叫你母妃壓過淑妃一頭,可就這件事的成敗了。”
三皇子精神一振:“大哥放心!此事我定然安排得滴水不漏,絕不會叫大哥失望!”
說罷,他俯身一揖:“還望大哥保重身體。”
“好。”
謝允明轉身登車,青帷垂落,掩住那抹瘦削背影。
車轆轆駛入暮色深處。
三皇子立在階前,火光映面,可卻覺背脊生寒,他有些恍惚,總不會和謝允明一樣,也耐不住冷了?
第25章 寺廟捉j
紫宸殿內。
新科進士們身著公服,垂首恭立,等待著決定最終名次的殿試。
御座之上,皇帝的目光慢慢掃過下方年輕面孔。
謝允明穿著一身常服,安靜地侍立在御座之側稍后的位置,時不時俯身在皇帝耳畔低語數句,皇帝聽罷,朗聲而笑,殿中緊張氣氛霎時松緩幾分,親和之意溢于言表。
謝允明是前一日,特意求了恩典來旁聽的,他的目光正定定地落在李承意身上。