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他又將那送信來的鶴偶在手中把玩片刻,見謝鈺直了身,便說:“走吧,應該有人要來了。”
第94章
日頭逐漸西斜, 山林陷進一片濃稠的暮色里。
老婦挎著籃子向村里走,正美滋滋盤算著今日的收成,神思暢游間險些一步撞上山道口一道纖細的人影。
“哎喲, 我的心肝!”看清那人之后,老婦才長撫著胸口驚叫出聲, “都這時候了,阮娘怎個還不回家?”
阿阮勉力彎起一雙紅腫干澀的眼,強笑道:“……我就是來瞧瞧。婆婆今天收成不錯?”
這密林幽幽, 就快伸手不見五指, 還能瞧出什么名堂?
老婦聞言,又長嘆一聲:“還成, 但山里多危險, 你又不是不知道!要不是柱子今兒個還沒回來,家里又快揭不開鍋了,我這老骨頭才不進山。是不是?”
“嗯, 我就是瞧瞧, 馬上就回去。”她眼神閃爍,隨即揚起更大的笑容,“您孫兒還在家里等著吃飯呢吧?”
“就是說!我得早點回去。”老婦一驚, 連忙加快了步子,又不放心地回身看一眼阿阮,“要不要搭雙筷子,來婆婆家把飯吃了?”
阿阮飛快瞥一眼她,又啞聲道:“不給您添麻煩了, 還有剩飯呢。”
“你這孩子,別老什么都憋在心里。”老婦也不堅持同她客套,抬頭看眼天色, 踩著大步離去了。
暮色的陰影里,阿阮輕輕抬手擦過眼角,又回想起今日晌午時分的情景。
幾個進山時還雄赳赳氣昂昂的漢子提早從山里連滾帶爬地逃了出來,個個都是驚魂未定的模樣。
她起初還很驚喜,稍后心下便升起濃重的不安:只是一個上午,就算成年男子腳程不停,又怎能從最深處將阿川哥哥帶回?
但是,想到菩薩顯靈時那慈悲的笑眼,這擔憂又很快為微妙的僥幸取代。或許阿川哥哥自己走到了外緣某處,正好為隊伍所撞上……
現實很快將僥幸打破。別說阿川了,那對夫婦也不見影蹤,連村里同行的漢子都失蹤了一個。
她遠遠聽著領頭的漢子講起山中經歷,什么吃人的黑霧、什么“一下就不見了”,心中只余一片木然。
直至聽見村中婆婆的關心,疼痛才遲緩地漫過心頭。阿阮緩緩蹲下身,環住自己的膝蓋,只覺得熱淚不受控地向外涌。
她哭得昏昏沉沉,卻聽見遠處一陣急促的馬蹄聲,只疑心是自己憂思中生出了錯覺。
可又好像不是——有人抓住她的手,急急忙忙道:“阮娘,有官老爺到了,你快跟我來!”
阮娘的腦子里還是一片漿糊,禁不住去想:官老爺來做什么?
山口到村口也不過幾步路的距離。還沒等她想明白,幾匹高頭大馬便遠遠映入眼簾。
已經入夜了,怎會看得這么清楚?
她眨眨眼,才意識到是熊熊燃燒的火把將四周照得宛如白晝,初夏的夜晚平白生出幾分燥意。
兩個官差模樣的人還騎在馬上,皂色官服、腰佩鐵尺,前后擁著仆役,瞧著好不威風。
“可都到齊了?”
高頭大馬上其中一個官差問。
前頭連忙有人恭敬應道:“齊了、齊了!”
官差甲這才一清嗓:“咳咳——爾等聽好了,吾等手持州府刑房令牌,奉命追查一宗要案!稍后同你們問話,一律老老實實招來!”
村民們面面相覷,皆只能從彼此眼中見得一片迷茫,又是一陣騷動。
他們這小山村地處偏僻,真論起來,一年到頭頂多能同稅吏遙遙見上一面,哪里見過什么州府大官?
“聽好了!這幾日,你們村上可來過什么外人?尤其是一對青年男女,男的相貌堂堂,女的常以帷帽遮面?”
聽聞此言,外圍的幾個漢子眼中閃過慌亂,正欲竊竊私語。
那官差卻像長了八只眼睛一般,如炬目光橫掃過來,直直落在其中一個漢子身上:“——你有話要講?”
……這、這可要如何是好?不少人倒吸一口涼氣。
沒料,這點細微的動搖也被官差居高臨下地收在眼底。他又冷喝一聲:“據線報,那兩人盜采官山,牽連了許多人命,官府現今正重金懸賞!”