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最終還是掌管民政與戶籍的戶曹主事先開了口，他須發皆白，聲音慢條斯理：“王上，依臣愚見，北地之事，虛實難辨，然大肆傳播確有動搖民心之嫌。不如頒下嚴令，禁止蜀中商民私相傳遞、談論北地的奇聞異事。

“凡有私藏北地報紙、雜書和奇物者，一經查實，貨物沒收，并處以罰金。此乃正本清源，隔絕邪說，使百姓耳根清凈，心向蜀中。”

這提議得到了不少保守派文臣的點頭附和。

蜀中本就有天險，行人難以出入，閉關據守確實是個好主意。

“此言差矣！”一個年輕些的聲音響起，是掌管工坊營造的工曹屬官。

他額頭冒出了些汗珠，神色也有些激動，“王上，諸位大人！堵不如疏啊！那些行商帶回來的東西下官也見過，有不少確是巧思，于民有利。北地能造，我蜀中巧匠如云，未必不能琢磨出來。若一味禁止，豈非固步自封？且商路一絕，蜀錦、井鹽、藥材如何外銷？府庫財源自何而來？此乃因噎廢食！”

“荒謬！”先前那老戶曹主事立刻駁斥，“些許奇巧之物便亂了你心神？蜀中物產豐饒，自給自足足矣！何須仰賴外貨？商賈重利輕義，最易被北地收買，傳播流言，動搖國本！當嚴加管束，限制其與北地往來！”

工曹屬官被他氣得也面紅耳赤：“大人執掌戶部，應該最清楚去歲各州郡因北地新布沖擊，蜀錦在江北及西北諸路銷量已減六成。今年若再絕了商路，多少織工和染匠要斷了生計？府庫商稅從何而出？屆時民生凋敝，恐怕不等北兵叩關，內里就先亂了！”

“放肆！你這是危言聳聽！”又有文臣加入戰團，“蜀道天險，商路本就艱難，何曾全靠外銷？內需足以支撐！倒是那些北地流言，說什么畝產倍增，女子為吏，才是真正禍亂綱常，壞人心術！必須嚴禁！”

一直沉默的、負責刑名律法的官員幽幽開口，“諸位大人可曾留意，近半年來，蜀中各郡上報的‘逃戶’和‘隱匿丁口’之案一年比一年多？尤其是靠近北地關隘的州縣，多有青壯乃至略通文墨的寒門子弟，借采藥、行商之名北去不歸。問其緣由，鄉里多言‘北邊有田分，有官做，有書讀’。”

他頓了頓，聲音更沉：“人心浮動，若是不管，我蜀地怕是難了。”

這話像一盆冰水，讓激烈爭吵的眾人瞬間冷靜了幾分，也讓御座上的明王臉色更加難看。

人丁的流失才是最要命的！

蜀中本就偏居一隅，人丁難得，如今竟被北邊悄無聲息地挖了墻角！

百姓全去了外邊兒，那他們本地人又怎么辦，靠他們這些官吏來治理，來護衛領地么？

明王神情復雜，眼眸幽深，他沉聲道：“戶曹、工曹、刑曹及各處關隘守將，兩日內拿出詳章，呈報上來。務必要快，要嚴。”

他最后加重語氣：“近來你們對北地流入之物、之言、之人都給本王盯緊了！蜀中絕不能亂。”

百官齊聲應道：“臣等遵旨！”

*

菖蒲城的春風很烈，還沒有要把春天送來的意思，反而是打算風風火火將春天給吹跑。

而外頭的樹枝卻生出了嫩葉，在日光下泛著點點金光。

人站在樹下，也被映襯得有些爛漫了。

“阿父居然想給咱們說親？”正在樹中曬太陽的南若玉得知這一消息，臉上浮現出明顯錯愕的神色。

方秉間比他更驚詫，臉頰也跟著白了白，心臟瞬間像是被一只大手給猛地攥緊。

他想要扯出一個笑容，發現做不到，所幸放棄了，便問：“你是如何知曉的？”

南若玉看了他一眼，莫名道：“我的消息渠道還挺多的，這事你不是知曉么。原本我爹娘是背著人私底下說的悄悄話，沒想到他后頭喝悶酒，嘴巴一禿嚕就全給說出來了，這事就捅到了我這里。”

方秉間喉結微微滾了滾，嗓子有些干澀：“為何他們會突然說起這事？”

南若玉一攤手：“這就不知曉了，許是看我年紀大了，這包辦婚姻的想法撓的一下就上來了。”

方秉間本是笑不出的，然而他聽了南若玉這個混不吝的形容，還是給逗樂了。

他故作不經意地問：“那你對這事兒是怎么看的？”

南若玉：“什么怎么看？”

他拍拍桌子，有些羞惱：“我如今也不過才剛十七，現在就談婚事不還太早了么。”

方秉間不緊不慢地同他分析：“不早了，你現在也只是定親，真要成婚至少得準備個三五年，那會兒你都已經及冠，正是成家立業的好時候。”

南若玉知曉他說得對，這話也確實沒什么毛病，但怎么聽來就是叫人有種不得勁呢。

他懶洋洋地掀了掀眼皮，似笑非笑地說：“怎的，難道你打算成婚了？”

他上下掃了方秉間一眼，對方容顏確實俊美，五官立體深邃，下頜線棱角分明，很瘦削，藍色眼珠很像玻璃球。

身份貴重，長得也不錯，恐怕真能勾得不少單純女子芳心暗許。

“也是，你也到年紀了，唉，年輕氣盛！唉，血氣方剛！”南若玉背著手搖搖頭。

方秉間瞧他越說越不像話，不由惡從膽邊生，掐住了他的臉蛋：“你明知道我不可能尋別人！”

“你我都是從現代來的，除了你我能理解彼此，三觀契合，又還能去找誰？”

南若玉睜圓了眼睛，刷的一下，他就從腳紅到了頭，連腦袋頂都在冒煙，活像個小開壺。

十幾年來，他早就習慣了古人的含蓄委婉，這會兒竟是也聽懂了方秉間這句話之中委婉剖白心意的潛臺詞。

不是，突然就……這么直球的嗎？

南若玉眼神飄啊飄的，看天看地就是不看他。

方秉間輕咳了兩聲，拿手指戳了兩下他的腰：“你怎么想的，給個準話。”

南若玉拿余光瞄他，那張冷白皮都粉了。

他噗嗤發笑，被惱羞成怒的方秉間掐腰撓癢癢后，又哈哈大笑，又慌亂躲著，但還是被對方牢牢禁錮著。

玩鬧過一陣，二人都有些氣喘。

南若玉端正了姿態，乖乖地坐著讓方秉間給他撥一撥凌亂的碎發，含含混混地說著：“就那樣嘛，咱倆以后過唄，也都別想其他人了。”