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江南未盡的瑣務、登基大典的細節、朝堂上各方勢力的暗流、家里人的封賞……無數念頭走馬燈似的轉，越轉越清醒。

“啪。”

極輕微的一聲，是燭花爆了。

南若玉抬眼望去。

寢殿外間留著一盞燈，昏黃的光透過隔扇的蟬翼紗，朦朦朧朧映進來。

燈影里，有個瘦削的人影靜靜跪坐在腳踏上，背脊挺得筆直，一動不動，像一尊守夜的陶俑。

他是今夜輪值的內侍，南若玉還記得他，姓趙，二十出頭的樣子，面容清秀，話很少，做事極穩妥。

“戲茂。”南若玉忽然開口，聲音在靜夜里顯得有些突兀。

外間的人影迅速而無聲地起身，趨步到隔扇外，隔著紗簾躬身：“奴婢在，殿下有何吩咐？”

“睡不著。”南若玉索性坐起身，靠在床頭，“進來，添盞燈，同我說說話。”

外頭靜了一瞬，顯然這要求有些出乎他的意料。

但很快，戲茂便端著盞新點的羊角宮燈進來了。他低著頭，腳步輕得像貓，將燈放在床前不遠的小幾上，又退后兩步，垂手侍立。

燈光亮了些，驅散一角黑暗。南若玉這才看清他的臉，確實年輕，眉眼低順，嘴唇抿著，是一種長期訓練出來的恭謹。

“你何時進宮的？”南若玉問。

“回殿下，安泰五年。”戲茂答得規規矩矩。

安泰五年尚且還是被董昌毒殺，大雍最正統那個皇帝在世的時候。

“安泰五年……”南若玉算了算，微微睜大了眼，“那時你才八九歲？”

“是。”

“不是自愿入的宮吧？”

這話問得也忒直接，戲茂的肩膀繃緊了一下，頭垂得更低：“對……是家中送選的。”

“家中送選。”南若玉重復了一遍，語氣聽不出情緒，“家境很艱難么？”

燭火噼啪，映得戲茂的側臉明明暗暗。

他沉默的時間有點長，久到南若玉差點以為他不會回答了，才聽到極輕的聲音：“奴婢原是洛州人。家里六個孩子，奴婢行二。前朝末年，洛州大旱，又鬧兵災，實在活不下去了……宮里采選內侍時，給了一兩安家銀和一斗米。爹娘哭過幾天，還是把奴婢送去了。”

他說得很平靜，沒有訴苦，也沒有怨恨，就像在說別人的事。

戲茂見南若玉不言，便繼續說，聲音依舊平靜：“奴婢在宮中好歹有口飯吃，有地方住。后來蒙太后娘娘不棄，將奴婢撥到殿下身邊伺候，已是天大的造化。”

造化。南若玉聽著這個詞，半響無言。

斷子絕孫，侍奉他人，稱為造化。

他看著眼前這個年輕的宦官，忽地想起在北地那些少年，這個年紀，或許在讀書，或許在學手藝，或許在偷偷看著鄰家的姑娘。

而不是在這里，守著漫漫長夜，將一生的悲歡都濃縮成一句“奴婢在”。

“起來吧。”南若玉說，“夜深了，你也辛苦。”

戲茂默默起身，依舊垂首而立。殿內又恢復了寂靜，只有燭火偶爾的嗶剝聲。

南若玉重新躺下，閉上了眼。那些政務煩擾似乎暫時退去了，取而代之的卻是更深、更遠、更多的思量。

關于即將建立的王朝，關于這座宮城，關于他要如何坐在那個位置上，才能讓所謂“造化”二字，少一些血淚，多一分體面。

本以為登上高位之后，他的日子便能過得清閑些，哪曾想還有這般多的煩心事。

宮中需得有男子伺候，他們不敢對女主人有任何不敬，即便今后他的宮殿之中將不會有女主人。但是皇宮之中還有許多宮娥，她們的境地不得不考慮。

將來宮里還是不再收戲茂這樣的完好人進宮為侍，不如只選那些天生殘缺，或是戰場上傷了根本的兵士，給他們一條活路，一個差事……

他想，這事也不過是他能為這個時代的人做的一點小小的、微不足道的改變。

他管不了身后人，管住現在便是了。

翌日一早，南若玉就迫不及待地和進宮的方秉間說：“要不你之后就住在宮中吧。”

方秉間張了張嘴，他沒想到自己也成了老古板，嘆了口氣：“成何體統。”

便是他同意了，只怕是朝堂上那些文武百官也不會依。

南若玉的臉垮了下來：“怎么會這樣，登上這個位置之后，居然還不能讓一切隨我心意，那還有什么意思呢？”

這還不如他曾經是無名小卒，是璋王的時候，那會兒他不論做什么可都無人來指摘。

方秉間不緊不慢地說：“成了天下之主，自然要當起天下之表率。”

南若玉盯著他，幽幽道：“我想到了一個好主意。”

方秉間：“不，你不想……”

他的話還沒說完，就被南若玉打斷了：“我直接立你為皇后不就好了。”

害，他真是個天才。

方秉間看他臉上躍躍欲試的神情，嘆了口氣：“要想開窗先破屋頂這個理論真是被你鉆研透了。”