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等終于見著齊河縣城門時(shí),已是第二日的黃昏時(shí)分。太陽(yáng)余暉落在城門上, 浮著一層薄薄的鍍金,把筆道遒勁的“齊河”二字襯得有幾分大氣磅礴之感。
由于長(zhǎng)途跋涉,加之走的道路崎嶇難行,所有人靴底都沾了厚厚一層泥, 衣衫上落了不少灰塵。菡衣理得齊齊整整的發(fā)髻在趕路途中散落了幾縷發(fā)絲下來, 貼在侍女平素整潔又俏麗的小臉上, 多少有些形容狼狽;其他不甚講究的大男人們就更是胡子拉碴,一臉灰撲撲的了。一行人當(dāng)中唯獨(dú)裴溫離仍然身子板正,衣襟袖口雖也沾上了雜草和塵灰, 面色卻仍是沉靜從容。
這一行衣著富貴卻行色匆匆、帶著星夜趕路疲憊的奇異隊(duì)伍, 從城外小徑鉆出,慢吞吞的朝城門口走來, 守城的衛(wèi)兵們打眼一望,起初壓根沒人認(rèn)出他們是什么來頭,狐疑的在城門口將人攔下。
“什么人,有進(jìn)城許可嗎?”
其中一名隨從上前道:“去通報(bào)你們齊河縣縣令, 丞相大人駕臨,叫他速速前來迎接!”
守衛(wèi)們上下打量, 卻是不信, 嗤笑道:“什么丞相, 我們可什么消息都沒收到。再說了,哪里的高官顯貴, 會(huì)打扮成你們這副窮酸潦倒的樣子?”
另一人作驅(qū)趕狀:“你們這些流民,鬼知道從哪座城里跑來坑蒙拐騙的?走開走開, 城門要關(guān)了,到別的地方討生活去。”
裴溫離道:“是不是當(dāng)官的另說,其他縣城的尋常百姓要進(jìn)你們城門,還需要履行格外手續(xù)不成?據(jù)我所知,江淮一帶并無戰(zhàn)火,沒有特意對(duì)普通百姓加強(qiáng)戒備的必要。”
他語氣平穩(wěn),態(tài)度又很冷靜。雖風(fēng)塵仆仆,略帶倦色,看起來仍然有股不凡氣度,倒是讓守城的兩位衛(wèi)兵不太拿得準(zhǔn)了。
互相看了一眼,那個(gè)要驅(qū)趕他們的守衛(wèi)猶豫了片刻,還是回答了他:“放在前兩個(gè)月倒是無妨,最近縣府里下了通告,說這陣子要守緊城門,提防有心人進(jìn)城破壞。哥幾個(gè)也是依令而行罷了。這位……”
他又上下打量了一下裴溫離,確實(shí)不大看得出他的來路——畢竟在印象當(dāng)中,所有當(dāng)官的都是高頭大馬,四臺(tái)大轎,鑼鼓喧天開道的,——但被對(duì)方氣勢(shì)所懾,還是提了點(diǎn)有用的建議:“我看幾位雖然不是本城百姓,面相還算和善。這樣吧,哥給出個(gè)主意,第二天開城門的時(shí)候,你們幾個(gè)在這里等著,縣府的師爺近兩日都會(huì)在城門出現(xiàn),跟他打個(gè)商量,看他肯不肯放你們進(jìn)去。”
菡衣輕聲道:“公子,這齊河縣給人感覺不太好,咱們經(jīng)過前幾個(gè)地方也沒有這么蹊蹺的,又是劫道,又是攔門不給進(jìn)。不然咱們還是給宮里傳個(gè)信,讓多派些人手過來跟著您……”
“先靜觀其變。”裴溫離回她,然后對(duì)兩名守衛(wèi)拱了拱手,“也只好如此了,多謝兩位大哥的提點(diǎn)。”
說罷,他在城墻邊尋了一個(gè)稍微干燥的地方坐下,閉目養(yǎng)神起來,是打定主意就在城門外過夜的架勢(shì)了。
菡衣隱隱約約能感覺到不遠(yuǎn)處,有股風(fēng)信子香氣在蠢蠢欲動(dòng)。
不用猜測(cè)她都知道,阿儺若是愿意現(xiàn)身,這會(huì)兒八成就要上來迷暈兩個(gè)把門的,然后大搖大擺跟在裴溫離身后進(jìn)城了。只是他死活不肯讓裴溫離知道他跟了來——大抵也是不想被他念叨——就只好隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的氣呼呼的看著。
侍女也沒法,既然丞相都這么說了,也只好跟著在城墻邊坐下休息。四名隨從和馬車夫雖然不忿,到底還是知道要以主子態(tài)度為準(zhǔn),不情不愿的也跟著盤膝坐了下來。
兩名守衛(wèi)看了看這形容古怪的一行人,又不好驅(qū)趕,又不愿冒著打擾城里那些官老爺?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)大晚上去通傳一件無根無據(jù)的事情,只好睜一只眼閉一只眼,任由他們盤踞在那兒。半柱香/功/夫過后,看看日頭到時(shí)辰了,把城門關(guān)上了事。
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是夜,星稀月明,一只烏鴉繞樹三匝,停在縣城內(nèi)一處偏僻宅子旁邊,發(fā)亮的眼瞳四下逡巡,仿佛聆聽著什么。
宅子深處亮著燈,兩道人影透過窗欞上映射的燈光,貼得很近在低聲交談。
“大人,那姓裴的竟然當(dāng)真來了,線人說人就在城門口,等著第二天開城門進(jìn)來。咱們是不是派幾個(gè)手腳利落的,晚上去——”黑影作了個(gè)手刀下落的姿勢(shì)。
對(duì)面的人影冷哼聲:“瘋了?他既已到了我齊河縣地盤,要真在眼皮子底下被什么來路不明的人弄死了,上頭追查起來,你我逃得了干系?要做,就不能明目張膽,至少也要查案的查不到我們頭上。”
“哎,那幫逃荒的沒出息,劫完財(cái)就跑,怎么不干脆把人弄死,一了百了?”最開始說話的發(fā)牢騷,頗有遇人不淑的憤恨,“要在路上把姓裴的解決了,還犯得著我們?cè)谶@頭絞盡腦汁。我就說,這些小老百姓屁用沒有,成天惦記著那點(diǎn)填肚子的玩意,不成氣候!”
“也不用慌,”對(duì)面人影深思熟慮,“我們賬面上手腳做得好,他一時(shí)半會(huì)看不出什么名堂。既然打的招牌是治水,帶他去河道修好的那段路看看,先應(yīng)付著。”
“大人英明,早在收到線報(bào)的時(shí)候就抓緊修筑城內(nèi)堤岸;剩下的地方橫豎都在深山里,這么個(gè)嬌貴的一品大官,肯定不會(huì)親身到那么險(xiǎn)峻的地方去查地形。到時(shí)候我們把他身邊的人買通,里應(yīng)外合把他對(duì)付過去就行了……”
“哼,別小看了這家伙,沒點(diǎn)心機(jī)怎么做得到一人之下萬人之上的?不過也有些奇怪,聽說他剛剛制止了一起宮變,立有大功;怎么還沒多久,就被圣人發(fā)配到江淮來了?按理說官雖然不能再升了,在京師享福受賞還是說得過去——再多派些人疏通關(guān)系,去宮里找人打聽打聽,莫不是得罪了哪路權(quán)貴,圣人要暗地里把他解決掉。”
“如果真是陛下的意思,那我們當(dāng)真玩些花樣,……”