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楚楨作勢揉揉眼睛：“白日里處理政務，夜里精神不濟，只想早些休息。”

楚瑄撫過楚楨的發頂，將他耳鬢的碎發繞至耳后：“既然乏了，去睡便是，皇叔不擾你清靜。”

宮侍鋪好床褥，楚楨更衣后上了床榻。宮侍放下帷帳，熄了燈。楚楨睜著眼，心想著再等片刻，等皇叔離遠了再走。

錦被松軟，用暖爐烘烤后，如鵝絨般輕柔。相較長明宮的清冷孤寂，楚楨的寢宮可比神仙居所。寒氣哪鉆得進嚴密的窗子、透得過厚重的帷帳？

暖意裹著全身，楚楨竟不由睡了過去，幸好他心里記得有事，睡得并不沉。

楚楨一睜眼，心里一驚，匆匆忙忙掀開帷帳，急著要趕往長明宮，見玄十七。

“披風拿來！”楚楨使喚道。然而，今夜的守夜宮女不及平時勤快，半天聽不見回復。

“人呢？取朕的披風來！”楚楨不滿地揚高聲音，又帶著幾分焦急。

屏風另一面傳來燭火的光亮，有人秉燭走近，楚楨以為是婢女，忙道：“快些！”

那人端著燭臺，從屏風后面走出，露出一張溫雅的臉龐。他與楚楨的眉眼有些許相似，只是雙眸沉靜如夜，氣度雍容。

“皇叔！”楚楨十分詫異，不由叫出聲。隨即，楚楨意識到自己反應過甚，連忙收斂神情，道：“皇叔，你怎么還未回景苑宮？”

“我一走，無人能再管著你，”楚瑄直言說。他竟是懶得再和楚楨繞著彎子談話，話說得如此直白。

楚楨心里沉了三分，皇叔下午留在辭鳳宮，不過試探自己罷了。就算他夜里不乘輦不喚人，只徒步走至長明宮，也當不了銅墻鐵壁不透露任何風聲。

再裝傻充愣也糊弄不了皇叔，楚楨索性與他說開：“皇叔，朕要去長明宮，要不你撤了對玄十七的懲罰，把他調回辭鳳宮。”

楚瑄冷淡道：“不可。”

“朕現在是皇帝，連遣派侍衛的權力，你也要奪去嗎？”楚楨壓抑著怒氣，如是說。

楚瑄面容冰冷如寒霜：“正因你是陛下，玄十七才須待在長明宮！若不是念及你夜里偶發夢魘，玄十七早該滾出辭鳳宮。開國以來皆是閹人婢子侍夜，豈有外臣留宿的先例？難不成你要學魏王哀帝，寵幸佞臣、罔顧朝綱？”

楚瑄的句句逼問令楚楨毫無反駁余地，許是楚楨心里本就有鬼，又或是他心存對楚瑄的畏懼，只得無言以對。

楚瑄見楚楨身形單薄，垂著眼睛黯然地站在原地。燭光映著他的雙眸，好似蒙上水霧，眨眼便會滾出一顆淚珠。

說到底蕭國天子還是個未滿弱冠的少年，今年才十七，卻要面對這座風雨飄搖的江山。要他一夜長大，不過癡人說夢。

楚瑄終究是對楚楨狠不下心，兩人雖是隔輩叔侄，但更像兄弟。楚楨小時候最和他親近，宮里人多耳目雜，楚瑄少年老成、行事謹慎，唯獨和這侄兒相處時，卸下平日的防備，流露出幾分少年心性。

楚瑄將燭盞放至一旁，解下披風披在楚楨單薄的肩膀上，道：“楨兒，你是天下之主，縱是叫我死，皇叔這條命也毫無保留地給你。你早一日擔起重責，皇叔早一日將大權還你。到時不管是嶺南，還是崖州，你讓我去哪，我便去哪。”

楚楨低聲說：“皇叔，我不疑你，更不想你走。我只是，只是……不懂十七忠君護主，絕不是貪權戀棧的小人奸佞，為何你卻處處要我遠離他？”

“他若令你犯錯，便是他有錯。”楚瑄說，“雛鳥尚且認母，玄十七護送你離開京都，你信任他是人之常情。但若有一天，人心被權勢侵蝕，不負初心，信賴成了依賴，蒙蔽了你的眼，你可再識得清人心？”

楚楨急忙辯護道：“他不是那種人！那呆子最不懂得趨炎附勢！”

“他可不傻，心里比你明晰得多，”楚瑄抬手，指腹撫過楚楨的眼周，“只有你認死理，容易遭人欺騙。”

“他不會騙我！”楚楨避開楚瑄的手，不想聽他說玄十七的不好。

“便算他是好人，從不騙你，”楚瑄換言道：“你許他隨意出入辭鳳宮，讓他居住在深宮后院。但文官諫臣的厲害你又不是不曉，一人一言足以將黑白顛倒，把他打成佞臣。你若真在意他，愿意將人至于風口浪尖，受口誅筆伐嗎？”

楚楨想說自己會護著玄十七，但不知為何卻吐不出口。道理他都明白，楚楨心知理虧，只能聽從皇叔。

楚瑄見他難得聽話，柔聲道：“以后莫讓玄十七陪夜，你夜里夢魘，皇叔陪著你就是。”

楚楨才不想白天夜里都被他管束：“噩夢罷了，一醒夢就消散，不牢皇叔費心費力。”

楚瑄笑道：“難不成皇叔比不過那勞什子？”

楚楨聽不出他是調侃，還是吃味兒，含糊其辭地應了一聲，既不推拒，也不想真讓楚瑄夜宿辭鳳宮。

“快回去歇息，”楚瑄說。