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鐘薈從未與這么無趣的小孩打過交道,一聽這話便息了與她交談的心,決定一路裝聾作啞。三娘子對(duì)她的識(shí)趣還算滿意,又無聲默誦起新學(xué)的詩來,對(duì)她來說這次去常山公主的花宴可不是為了頑的,好不容易有機(jī)會(huì)與閥閱之女酬酢,她得作好萬全的準(zhǔn)備,非但不能露怯,還要一鳴驚人,叫他們對(duì)她刮目相看才行。
三娘子仿佛已經(jīng)看到了自己以才學(xué)艷驚四座的情形,臉上不自覺地浮現(xiàn)出笑意。
牛車載著兩位同車異夢(mèng)的小娘子,不知不覺到了永寧寺外,這座寺廟是士人貴女游春的好去處,寺門旁的大青槐亭亭如華蓋,堆雪般的槐花掛了滿樹。樹下有個(gè)賣草編蟲的攤兒,編好的蟲子一串串挑在竹竿上,那攤主穿皂布短衫,頭戴白巾,是個(gè)滿臉褶兒的老翁,盤腿踞坐在地上,一邊回客人的問話,一邊手中編結(jié)不輟,槐花落了一肩都未發(fā)覺。
攤前有個(gè)穿青布短衣的總角小兒,掛在他阿娘身上又哭又鬧,手不住地往她袖子里伸,想是在搜銅錢,那婦人一手揪著小童的后領(lǐng)子,一手往他臀上拍去。
鐘薈極少見到如此鮮活的市井人情,看得津津有味,連梅條都忘了吃。
然后她突然想起自己也有一對(duì)那樣的蟲子,是衛(wèi)七娘送的,一只蟈蟈兒,一只蛐蛐兒,不過非草非竹,是頭發(fā)絲一樣細(xì)的銀絲編成的,那蟲子的肚腹是空心的,十分輕巧,兩只一起綴在簪頭當(dāng)步搖,走起路來一蹦一跳,就跟真的一樣。
她隔房的十三妹看見了羨慕得緊,她還特地去問了衛(wèi)七是哪兒買的,可那可惡的小娘子只是笑而不語,撓她胳肢窩都撬不開她的嘴,最后還是自己剜心挖肺似地慷慨解囊,把那只蟈蟈送給了十三娘,才送完立刻就后悔,可送出去的東西又不好討回來,晚上偷偷悶在被子里哭了幾回才算完。
不一會(huì)兒行至太倉轉(zhuǎn)入四羊街,到承明門前停下,由家仆呈上過所交驗(yàn),然后沿著官道一路向西北方向行去。
出了外城,行人車馬開始稀落下來,去城越遠(yuǎn),人煙越稀少,到后來便只有道旁夾植的榆柳可看,偶爾有人打馬而過,連個(gè)影都沒看清,便行色匆匆地飛掠過去,留下一串悠遠(yuǎn)空洞的銅鈴聲。
鐘薈的眼皮越來越重,終于抱著個(gè)隱囊臥倒在了狐皮氈上。
牛車入了山,道路逐漸崎嶇起來,顛啊顛的就把鐘薈給顛醒了,醒過來發(fā)現(xiàn)三娘子也趴在小案上睡了過去,半張臉壓在胳膊上,手里還捏著那卷書,鐘薈嘆了口氣,還是把書從她手中抽出來,然后拿起一旁的披風(fēng)蓋在她身上。
鐘薈活動(dòng)了下手腳,感覺腹中空空,想是睡了挺久,仿佛還見縫插針地做了個(gè)夢(mèng),夢(mèng)里的事和人都跟真的一樣,可她就是死活想不起來了。
她輕輕撩起帷幔一角,便有一股冷冷的山風(fēng)漏進(jìn)來,牛車在山間的羊腸小道上緩慢前行,忽上忽下,潺潺的水聲忽近忽遠(yuǎn)。視野忽而開闊,忽而壅塞,開闊時(shí)遠(yuǎn)處山巒起伏橫如眉黛,壅塞處只見水汽氤氳,山崖崔嵬,陽光從樹葉的縫隙中灑落下來,仿佛片片金屑。
將近午時(shí),牛車在一處棧橋前停下,三娘子也醒了,用手背擦了擦流了一臉的口水,迷茫地瞪了二娘子片刻,然后“哎呀”一聲猛地坐起身來,掀開帷幔看了看外面的天色,眼淚都快下來了,“我還有好多首沒記住呢,到明天如何來得及,你......你怎么不叫醒我呀!”
果然不是根根歹竹能出好筍的,姜家這片竹林里就出了姜悔這么一根。鐘薈全然不想搭理這不可理喻的小娘子。恰好這時(shí)車隊(duì)在一處閣道前停下,邱嬤嬤提了兩人的食盒上來,姊妹倆便在車上草草用了午膳。
姜家一行抵達(dá)常山公主莊園時(shí)已暮色四合,從半山回望洛京,仿佛有星輝落下,將萬家燈火一一點(diǎn)亮。
莊園依山而建,各處館閣錯(cuò)落散布在山間,由棧道和石階相連,到了這里牛車便無法繼續(xù)前行了。車架還未停穩(wěn),早有主家的仆人迎出門外,看過姜家仆從呈上的名帖,將車駕導(dǎo)引入大門。鐘薈和三娘子下了牛車,各坐一抬平肩輿上山,其余仆從則步行緊隨其后。
天邊最后一絲余暉尚未褪去,莊園內(nèi)已是燈火輝煌,沿途每隔數(shù)十級(jí)臺(tái)階便有一人多高的銅筑鸞燈,最難得的是每一只都形態(tài)各異栩栩如生。岔路口則設(shè)三十六頭金枝銅燈,將四周映照得宛如白晝。
石階兩側(cè)旁皆植芬芳馥郁的幽蘭香草,閣道闌干上綴著千百只金鈴,夜風(fēng)拂過,細(xì)碎的鈴聲此起彼伏,遠(yuǎn)近相聞。
三娘子今歲元日隨老太太和曾氏赴過宮宴,開過了眼界,然而仍舊暗暗乍舌,此處的奢華作派比起宮中有過之而無不及。她手心冒出層汗,將脊背繃得筆直,生怕露怯,越發(fā)裝得目下無塵。
鐘薈也是初來乍到,卻沒有她那么曲折的心路,從早到晚顛了一路她早已經(jīng)快散架了,惟愿公主準(zhǔn)備的晚膳對(duì)得起她家的排場(chǎng)。
第34章 莊園
姜家姊妹是夜下榻之處叫做聽泉館,主屋三楹,面朝東南,院中一棵古槐足有半間屋那么大,歲久繁柯,花角榮落,是這山中原本就有的,這片館舍便是繞著這古樹順山勢(shì)而建。
肩輿在院落中停穩(wěn),便有兩名身著青綾衣裙,頭戴白帽的侍女迎上來行禮,扶姜氏姊妹下輿。其中一人道:“今日天色已晚,兩位女公子舟車勞頓,請(qǐng)暫且在敝處歇息,招待不周之處還望見諒。”<script>chapter1();</script>