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詩微微睜大的眼中滿是向往，“叔叔居然要去京都嗎？也不知道那里是什么樣的，聽說天皇閣下就住在京都的皇城中。”

你回憶起百年前的京都光景，輕笑道：“現在不知變成什么模樣了。不過說真的，當年給我的感覺，其實和鄉下也沒什么兩樣。”

“唉——！？”詩那雙亮晶晶的眼睛瞬間黯淡，向往之心被你這句話擊得粉碎。

“若真發現有趣之處，我會寫信邀你們同游。”你安撫地補充道，“到時候，你們也來住上一段時日。”

詩重新燃起期待，卻又帶著幾分忐忑：“真的可以嗎？”

“有何不可？”你語氣輕松，“路途雖遠，但有緣一在身邊，不必擔心安危。”

從未出過遠門的詩既心動又猶豫。緣一始終安靜聽著，輕輕握緊她的手，無聲地傳遞著力量。

在這個安土重遷的年代，若非活不下去，少有人會選擇背井離鄉。像你這般將遠行說得如此輕松的人，反倒是異類。

夜色漸深，燭火搖曳。這番關于未來的閑談，讓原本彌漫在空氣中的離愁別緒，消散了幾分。

幾日后，你背上這幾天準備好的包裹，沒有回頭地走出了這個守護了多年的家。

晨光將你的影子拉得很長，身后是詩的啜泣和緣一無聲的目送。

旅程，再次啟航。

第23章

一路跋涉月余，遠方終于現出了城墻輪廓。

你停下腳步，輕嘆一聲：“這么多年，一點都沒變啊。”

踏入城中，才發覺還是有所不同的，許是前些年戰亂的緣故，京都街巷間多了不少流離失所的貧民，他們神色倉皇，衣衫襤褸。

你在帶有產屋敷家徽的鋪子前猶豫片刻，終究沒有拿出那枚玉佩，轉而走向平民區，尋了間還算干凈的客棧暫住。

次日午后，養足了精神，先是去商行打聽有無前往緣一和詩所在鎮子的腳夫。

運氣不錯，竟真尋著了人。你將昨夜寫好的信仔細封進竹筒交給他。

從商行出來，信步走向西市，打算物色一處適宜的院子租下。

想著若是日后緣一和詩來京都，也能有個落腳的地方，你心頭不由松快了幾分，步履也輕捷起來。

走過一個脂粉攤時，你猛地頓住腳步，往回倒退了兩步。

攤前站著一位婦人帶著位嬌俏少女，側影莫名有些熟悉，讓你一時怔在原地，移不開目光。

這婦人看著應該有三四十歲的模樣，側影瘦削，正低頭幫少女挑選胭脂。

那張臉，竟與記憶中菊子的容貌有七八分相像，她身旁的少女也依稀能看出菊子年少時的輪廓。

你心頭猛地一跳……

若不是這意外的重逢，你幾乎已經想不起菊子是誰了。那個在你初來此世時第一個展露善意的少女，在血腥夜晚依舊忍著恐懼拖著你往前走的忠心侍女。

她如今……應該早已不在人世了吧。

你正猶豫是否該上前搭話，那婦人已經察覺到陌生注視，側頭看來：“您有什么事嗎？”

遲疑片刻，你還是走上前輕聲問道：“冒昧打擾……請問，您認識一位名叫菊子的人嗎？”

“菊子？”婦人愣了愣，思索片刻，“我外祖母的名字似乎就是這個。”

你微微揚起唇角：“她曾經幫過我。本想有機會當面致謝，如今看來……是沒有這個機會了。”

“外祖母在我出生前就過世了。您看著年紀輕輕……”婦人語氣中透著猶豫，目光里滿是懷疑，眼前的少年看著不過十幾歲模樣，怎可能在幾十年前受過外祖母的幫助？

肯定是遇到騙子了，不知從何處打聽到外祖母的名字，卻連個像樣的借口都編不圓。

她越想越覺得可疑，警惕地拉住女兒的手，“快走，我們去別處看。”

你：“……”

被當成居心叵測之人了。

倒也難怪，這張青春依舊的臉，確實不像是與百歲老人同齡的模樣。