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陶窈放慢了行程，騎馬與秦頌的馬車并行。

與秦頌對視一眼后，陶窈狠狠在馬鞍山拍了一掌：“可惡！我們離開時，這里還是一片繁榮，如今卻變成了這幅樣子！”

“這里被洗劫過嗎？我看陛下圣旨上只寫了突發惡疾，百姓暴亂，可這空空蕩蕩的城池，哪來百姓能引發暴亂？城防軍呢？駐扎此處的軍隊呢？”

秦頌四處尋找官兵的影子，又朝前方的內城門望了一眼，始終沒見到官方的身影。

陶窈緊緊抓著馬鞍，望向前方的內城門，“澹州淪陷，敵軍離云州不過百里，那些北蠻子，最愛打家掠舍，云州城本就危險，當初鎮北軍失守，全因奸細通敵，并非鎮北軍無為，可我們撤走后，陛下遣來駐守北境的，竟然是初出茅廬的陳裴之！毫無一用的廢物！”

陳裴之？

沈夫子這幾日有意無意向秦頌講明了朝中局勢，陳裴之這個人她也有所耳聞。

大虞重文輕武，武將稀缺，且對武將諸多防備，陳裴之乃當今陛下親舅舅之子，原本指的文官，可屢屢出錯，被陸尤川多次彈劾后，只能棄文從武，做了鎮守軍副校慰，據說打了勝仗，給封了將軍。

本次接替鎮北軍鎮守云州，是他第一次掛帥出征。

沒想到是這副景象。

行隊抵達云州衙門，衙門內依舊蕭條，甚至還有大火燒過的痕跡，只有兩名無精打采的衙役拖著虛弱的身子，正在清掃院子里的雜物。

那兩名衙役不認得其他人，但陶卿仰他是熟悉的，連忙丟了手中掃帚，淚眼花花沖過來，“陶將軍？！真的是陶將軍，終于把您盼回來了！”

兩人喜極而泣地跪了下去，似乎終于守得云開見月明。

陶卿仰并未開口回應，微微側開身子，讓出主位給秦道濟。

秦道濟一臉陰沉，居高臨下盯著兩名瑟瑟發抖的衙役：“衙門就你們兩個人嗎？云州太守呢，叫他出來見我。”

兩名衙役不敢抬頭，但他們聽這氣勢就知道不是一般人，把頭埋得更低，“稟，稟老爺，整個衙門除了地牢里的一群犯人，只剩我兩了。”

另一人跟著回：“北蠻子占領澹州后，屢屢進犯云州，起初陶……鎮北軍搶救出來的澹州百姓全部安置在城中，并留下了三千將士善后，得虧這些將士，維持了云州城十余日的安寧，陳將軍卻以不聽軍令為由，將他們全……全處決了，可北蠻子進進攻更為頻繁，且他們頗為狡猾，總能找到我軍薄弱的地方，一次次繞過放線，攻破城防軍的布防，大肆搜刮，待陳將軍調兵回頭，他們又掐準時機撤走大軍。”

那衙役說不下去了，另一人又接著補充：“就這樣，城中百姓被他們搜刮殆盡，流散的流散，虐殺的虐殺，甚至大火燒了衙門，通判大人被活活燒死，太守妻兒也慘遭屠殺。太守指認陳將軍行軍不力，上表多次，卻始終未盼得回信，城中百姓日日陷于恐慌，卻要不斷給陳家軍提供糧食，最終引發暴亂?！?

在場眾人皆黯下目光，儀態肅然，神色大慟，無一吱聲。

秦道濟咬肌鼓了鼓，重重呼了口氣，“那陳裴之現在何處？太守薛詞又在何處？”

“北蠻子昨夜又大舉進犯，陳將軍連夜率軍出城，尚未歸來，太守……太守……”

衙役說著開始支支吾吾，互相看了一眼，才繼續說下去，“太守大人屢屢上書內閣，皆石沉大海，倒是陳將軍上書的折子很快得了批紅，太守料想，料想……是秦首輔只手遮天，攔下了折子，云州的消息無法準確傳達皇城，他只好秘密前往臨安，尋求出使臨安的左都御史陸大人上表……”

身后之人窺探的目光悄然瞄向了秦道濟。

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第32章

眾人沉默, 白發蒼蒼的沈夫子還算泰然，他捋著胡須，“好了, 速去準備住處, 秦大學士攜出使官已抵達云州，接下來聽秦大人指揮便可。”

跪地二人陡然心驚，神色大變，手指尖都在發抖。

虛虛抬頭望了一眼目光凌冽的秦道濟一眼，趕緊磕頭退下，麻利收拾住處。

住處安排好后, 一眾官員很快接下了這個爛攤子, 四處奔走，安營扎寨, 施粥濟民, 重振城邦。

秦頌被安置在衙門休息了一日, 翌日一早，沈夫子帶她出門巡訪。

空寂的街道亂象漸漸恢復秩序，各處哨點已安排官兵駐守, 衙門重新開衙理事。

城外躲藏的流民聽聞鎮北軍回歸駐守邊境，陸陸續續回了城, 城里人聲逐漸恢復, 面黃肌瘦, 衣衫襤褸的百姓, 眼里依舊充滿了恐慌, 對外人的防備神色，彰顯著這座破敗城池的滿目瘡痍。

“秦道濟是個聰明人，你也是個聰明的孩子, 書本經義，你學得很好，但云州城禍事，是大虞之難，百姓之災，你踩著這片土地，就是最好的修習良機，明所學之道，才能悟心之所向?！?