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閔安風(fēng)塵仆仆趕回郡衙,向畢斯通報(bào)了情況,斷定這樁案子是早些年出入在外州的盜賊茅十三一伙人所為。
畢斯敲著額頭說:“聽說茅十三那批人極粗勇,本官郡子里沒有健壯的捕快可以制服他,這該怎么辦?”
閔安回道:“大人可以再上書向縣衙求援,本郡經(jīng)制內(nèi)的捕快還不足十名,茅十三連串幾州,搶了百戶人家,已經(jīng)算得上是要案。按例這樣的大案也不是我們小小的郡子能辦得成的。”
畢斯皺眉:“茅十三流動各州犯案,通常不會在小地方停留多久,不如等他自己滿足了離開郡子……”回頭看見閔安沒表態(tài),他又馬上改口道:“要本官再上書給王知縣,驚擾到王知縣,本官怕隨后的任期考語會得個(gè)下等……”話沒說完,他就拿眼看著閔安。
官員三年任期滿了之后,上級官員會給下級寫考語,查看守、政、才、年四個(gè)方面,這就是俗稱的四格考核。其中行政方面就是考查官員直轄地的治安情況,包括風(fēng)化、人命、強(qiáng)盜竊賊等案發(fā)率。畢斯任期快滿,所治政績平平,又得罪過上級,最后還不湊巧碰上名聲在外的茅十三來黃石郡犯案,實(shí)在是件倒霉的事情。他看著閔安,不是因?yàn)殚h安聽不懂內(nèi)中的聯(lián)系,而是希望閔安順著他的心意,將燙手山芋丟出去,替他合理處置好此事。
閔安懂得畢斯的心意,到口的官場法則被他咽了下去,沒有順溜地說出來。東家的脾氣他自然知道,那是打個(gè)雷都會把腦門縮進(jìn)背殼里的主兒,千萬條法子,萬千的困難,都必須先由他小相公來扛著。
畢斯只需要撂擔(dān)子就可以了,閔安卻要去統(tǒng)領(lǐng)隨后的布置,最大的困難就是要說服非衣出手,將茅十三抓捕歸案。閔安與茅十三打過交道,知道茅十三的為人和功底。
傍晚閔安去郡衙后門轉(zhuǎn)了一趟,抓來一把紫色野花,土根上還帶著泥巴。走去非衣院子里,非衣正背手站在木架一旁,在夕陽下靜靜看著滿匾的干花干草,似乎在欣賞著一幅稀世畫卷。他的周身潤了一層花香,蓋過了本來的熏衣香,微風(fēng)拂過,送給閔安滿鼻的清涼感。
閔安將滿手泥的野花遞過去,討好地說:“你瞧瞧,這種花草用得上嗎?”
非衣轉(zhuǎn)頭看了看閔安手指軟軟滴下的泥巴水,皺了皺眉,沒有說話。
閔安低聲道:“你來郡子里十三天,每天就是采花種草,侍弄著紗布香囊,也不見你做些別的事。我現(xiàn)在遇上了一件棘手案子,你能幫幫我么?”見非衣像往常一樣不答,他又跟著說:“你可是答應(yīng)了畢大人,留在這里要聽從我吩咐的。”
非衣仍然不說什么,只抬起墨黑的眼睛看過來,直看得閔安臉面大窘。閔安本來就是低級小吏,沒有資格指派非衣做任何事,更何況非衣已經(jīng)交了“食宿費(fèi)”,算得上是長官畢斯的客人。
閔安等了一會兒,見非衣像往常一樣不愛搭理他,把心一橫說道:“你的性子一向冷淡,留在我們郡子里不走,想必是要做什么要緊的事情。別指望我會相信你對大人說的那套話,你越是低調(diào)行事不引人注意,我越是猜想你另有圖謀,說吧,你到底想干什么?再不痛快說出來,我就報(bào)告給大人去。”
非衣淡淡道:“我想拜吳仁為師。”
閔安一怔:“就這樣?”枉費(fèi)他先前猜了許久非衣的“圖謀”。
“你想我怎樣?”
閔安不答,認(rèn)真想了想,有些恍然。“難怪你天天站在院子里,原來是守著師父的門,看他回來沒有。”
非衣淡然道:“你幫我勸動吳仁,我就幫你辦案。”
閔安一口應(yīng)道:“成交。”
非衣凝聲道:“只幫你這一次,下不為例。”
閔安想都沒想就應(yīng)了:“好。”回頭他又覺得稀奇,問:“你拜師做什么?”
非衣拿起一株干花,拈在指間看了看,說道:“家人患上頭痛癥,需要吳仁的銀針手法治療。吳仁治病有規(guī)矩,不醫(yī)官員及家屬。我想求他出手,又不能打破他的規(guī)矩,只能拜他為師,學(xué)得扎針技巧。”
閔安笑道:“你連師父的來歷都打探好了,可見是有些門路的人。師父那些陳年往事密封在刑部的案卷之中,非高官及特使才能見到。你能找到這里來,實(shí)在是令我驚奇,‘非衣公子’到底是什么來頭。”
非衣臉色更加冷淡了不少:“娘親過世,父親不愛,能有什么來頭。”
閔安識趣,不再順著這個(gè)話頭說下去。他轉(zhuǎn)眼看了看屋檐下吊著的紗囊干花,溫聲說道:“非衣整治這些花草,倒是有門道。每次看你曬花、翻壓,都顯得很熟練的樣子,難道是有可人的姑娘教給你的?”
非衣的眼色柔和了下來,語氣也不知不覺地溫和了起來:“為了她我可以做任何事。”
閔安輕輕嗟嘆一下,又微微笑了起來,聽非衣答非所問,他也大致猜得出來非衣的意思了。他順著語意說下去:“那位姑娘很有福氣,當(dāng)然你若能讓我?guī)煾更c(diǎn)頭收你做徒弟的話,也會是一件有福氣的事。想我?guī)煾甘障履悖匀灰煤脦臀肄k理這個(gè)案子,你說是不是?”
非衣瞥了閔安一眼,沒說什么,指了指院門。
閔安詫異:“怎么了?”難道是當(dāng)面攆他走的意思么?
非衣看著閔安衫罩上東一塊西一塊的桃紅脂粉,說道:“你先去洗洗。”