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左輕權將三百白銀帶回軍營修繕房屋，回稟消息給司衙，說是銀兩仍然短缺，兵士漸生嘩噪，待他去請示長官時，卻發現營里新任的千戶大人不見了。

銀兩短缺的問題好解決，閔安派人把竹杠再送到溫宅一趟，打算再訛詐他一點錢財，可是軍營千戶失蹤之事就顯得棘手了，因為里面還牽扯到了“故人”。

故人就是彭因新。

彭因新沒處斷好宮親王族被毒一案，做了案犯朱八的幫兇，曾被罷免了官職。成為平民之后，他不斷使錢銀買通溫家門子，終于趕在溫知返進宮之前跪倒在他馬車前。他向祁連太后跟前的大紅人溫知返舉薦自己，希望溫知返能替他說上一兩句話。

溫知返坐在車里細細思索一下，想著以后確是需要一批卒子去西疆制造麻煩，就首肯了彭因新的請求。他向太后進言，費了一番口舌替彭因新討來一份官職，將彭因新安插進左州軍營里。

他之所以這樣做，自然也是知道李培南隱秘盤桓在各個總兵府中，意圖聯兵行不軌之事的緣由。

彭因新受到溫知返的一番耳提面命，最后慨然應允了溫知返的要求，連夜走馬上任。當他趕到左州軍營時，發覺前任千戶剛被人害死，自己來得正是時候。

兩任軍官的銜接，因此不差任何時機。盡管營里已經進駐了一個當地呼聲較高的左輕權，他也當看不見，安心做起了千戶大人。他來這里不久，想起對溫知返的承諾，又一個人摸向了白木山桃花峽前。

他不知道等待他的將會是什么，他以為他只是幫溫知返查清李培南謀反一事的線索。

他去了桃花峽，死在另一個溫家人溫什的肆業前。

溫什早起巡視完了采蜜場，正在教訓一眾幫工、武丁不得濫用武力處置偷蜜賊時，莊民來報，說莊前又死了一名外來人丁，看衣著與腰牌，應是營里的軍官。

溫什認出仆地側臥的尸身，竟是朝廷里以前的大官彭因新，心里直叫晦氣。他本想逃，可又舍不得到手的肆業及財富，思前想后一陣，他覺得還是走“私了”的路子行賄閔安較為妥當。

畢竟在莊前死了一個朝廷命官，他這個事主哪能很便利地脫開身去。

閔安看見派出的人帶著滿箱子的白銀回來，連溫家的管家也跟著一起來了，含笑問了一句：“溫紳今日如此爽快捐出銀子，難道是又出了什么麻煩事么？”

一語中的，也是一語成譖。

管家請閔安去了僻靜處，細細說了溫什的煩心事。閔安聽后說道：“唔，你家老爺的煩心事恰巧與我是同一樁，都出在彭千戶身上，所以少不得要讓我去看一看的。”她笑納了溫什進獻的白銀，依然帶著一隊人趕去桃花峽，讓跟在身后的管家心里恨得癢癢的：“都說天下烏鴉一般黑，這做官的也是一般黑，看她白拿了老爺的銀子，竟不給老爺消災。”

管家自然不知道，這一場災害可是大了，先引起了司衙里的驚疑，后又驚動了各路人馬。

彭因新的尸身倒在桃花溪前，伸出的右手指向了一處小山包，眼睛也望向了那處，至死都未闔上雙目。溫什怕吃官司，在未得到司衙的回復之前，很明智地保護住了現場，給仵作的檢驗提供了便利之機。

竹障外，閔安看著仵作做事，又細心觀察了四處的境況。一片濃密的花林內，飄出香甜的蜂蜜味，引得幾只體大背高的蜂子撲著翅膀飛了進去。

那些蜂子個頭有點大，生得白翅黑背，閔安還以為自己看錯了，喚同行的巡檢去抓來了一只。她把蜂子兜在網里細細查看，越發肯定，眼前的這一只就是以前曾在白木郡碰見過的毒蜂子。

那時她去白木郡公干，巧遇朱沐嗣，朱沐嗣向她講明白翅黑背蜂子的毒狠，替她做了一身護甲，陪她進洞探查毒源。她聽到他的提醒，處處小心，不沾上蜂子留下的白灰香粉，由此也避開了蜂子的毒跡。

可是眼下的彭因新好巧不巧倒在這里，難道是被蜂子毒死的？閔安站得遠，并不能對彭因新的死因一目了然，趁著仵作檢驗尸身的間隙，她回頭問溫什：“溫家采蜜場里為何飼養這種毒蜂？”

溫什一聽毒字，心知麻煩大了，忙不迭跑過來細細看了閔安手里網住的蜂子，說道：“小娘……大人可不能信口開河嚇煞本紳的，本紳的莊子從來不養外來品種。”

閔安掠他一眼：“好好說話！”

溫什站直了身子利索說道：“不是我家的，只能是外面飛來的野種，一月前我巡莊時，還沒見過它。”他沖著閔安抬抬手：“大人聽明白了吧？”

閔安向他擺擺手：“走遠些，身上甜香味兒太沖，我自然聽得懂你的話。”

不就是擺脫他自己坑害人的嫌疑么，他的算盤倒是打得響，就要看她是否樂意成全了。

溫什實則是不愿意靠近閔安身的，因為一見她面，他總要倒霉。可他看見閔安嘴邊一絲不懷好意的笑容，心下覺得不妥，又認命地走了過去，扯住她的衣袖在一旁低語：“看在世子面上，你要幫我這一回。”

閔安也低聲：“事關官員性命，我幫不了。”

“你想要多少銀子，開個價。”