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這些女兒家的小物件,還真是能引起足不出戶(hù)的閨房小姐的情思。
閔安抿唇坐得筆直,面上淡淡的,并不去迎李培南掠過(guò)來(lái)的眼光。
當(dāng)初她回信時(shí),隨手轉(zhuǎn)贈(zèng)柔然一些花枝節(jié)所獲的小物什,只想討好她,哪里想到會(huì)引起后面的波折。
李培南聽(tīng)到種種證詞不利于他,細(xì)心去問(wèn)服侍柔然的婢女:“小姐所中意的私物較多,可曾隨身帶得什么?”
婢女想了想,答道:“只有一個(gè)香囊球、一塊玉佩、一把絹扇是小姐舍不得放下的東西,不管去哪里,都要隨身帶著。”
奇香香囊球和白絹扇是由閔安轉(zhuǎn)送的禮物,玉佩是李培南親手給柔然戴上的護(hù)身物,極得柔然喜愛(ài)。她帶走它們,不足為奇,也無(wú)意給李培南留下了查詢(xún)的線(xiàn)索。
這時(shí),甲兵隊(duì)長(zhǎng)走進(jìn)客廳,向聽(tīng)審的格龍稟告,徹底搜查過(guò)全府、兵堡后,仍不見(jiàn)小姐的蹤跡。
格龍臉色更憂(yōu)。
李培南請(qǐng)示:“能否讓我檢查一遍小姐的莊院?”
在格龍首肯下,值守的甲兵打開(kāi)層層封閉的莊院,向眾人展示了院落樓宇的全貌。
閔安幫著李培南勘察痕跡,完事后沖著他搖搖頭,意示府里的甲兵搜查結(jié)果并未有錯(cuò),柔然確是在無(wú)地道連通、有高墻護(hù)壘、兵士晝夜巡查的情況下,就這樣無(wú)聲無(wú)息地失蹤了。
院里的秋千架子、不倒翁陶俑還在,蒙著一層冬陽(yáng)光輝,只是走失了它們的主人。
李培南回頭一看,說(shuō)道:“少了一尊陶俑。”
閔安快步走向陶俑場(chǎng),用鐵錘敲擊俑身,傳回硿硿聲音。她一連敲擊了十一下,都未發(fā)現(xiàn)內(nèi)中藏了人。
李培南對(duì)格龍解釋?zhuān)骸拔以鴨窘彻ぺs制十二尊陶俑,做成不倒翁樣子,供小姐玩樂(lè)。現(xiàn)今少了一尊,只怕小姐藏在里面被偷運(yùn)出府去。”
婢女怯生生走過(guò)來(lái)說(shuō):“稟告老爺,小姐昨晚嫌最后一尊陶俑破了個(gè)口子,要運(yùn)出去讓工匠修繕一下……”
格龍把眼一瞪:“怎么不早說(shuō)?”
婢女快嚇哭:“大家慌作一團(tuán)尋找小姐,奴婢就把這件事給忘了——”
閔安卻察覺(jué)到,婢女在應(yīng)格龍?jiān)捴埃€曾偷偷看了大額吉一眼,似是去探大額吉的臉色。
格龍立刻呼喝甲兵盤(pán)查大門(mén)關(guān)口處,得到回傳消息,說(shuō)是今早放行過(guò)一輛裝了陶俑的牛車(chē)。
“牛車(chē)去了哪里?”格龍急問(wèn)。
不待甲兵再去探查,閔安就說(shuō)道:“司衙。”
總兵府原有工匠、農(nóng)戶(hù)做勞役,閔安被格龍第一次抓來(lái)時(shí),憑借著當(dāng)芝麻道仙的三寸不爛之舌,哄得格龍放了所有的農(nóng)奴、役工,隨后工匠們又被司衙征召過(guò)去,每天清晨去工部房報(bào)道,接受官吏指派,去左州軍營(yíng)修繕倒塌房屋、校場(chǎng)馬樁等。
是以要想找到一名工匠修理陶俑,必須去司衙等著,交與工房司吏處理。
大額吉走到格龍身旁,低聲哭訴:“老爺,你可要替我母女倆做主吶,前面公子的責(zé)任還沒(méi)擔(dān)清楚,這后面就冒出個(gè)女臬司,說(shuō)是柔然就在她那處——難不成,他們兩人是串通好的?”
格龍皺了皺眉,神色有所猶豫。因他之見(jiàn),愛(ài)女的失蹤,與李培南、閔安有著太多的干系巧合,多到連他都拿不定主意了。
閔安是個(gè)明眼人,懂得勢(shì)態(tài)緊急,有意安撫說(shuō)道:“兵總勿憂(yōu),只要小姐在我司衙,必定走不脫。大額吉也請(qǐng)放寬心,公子始終是兵總的盟友,絕不會(huì)做出有損小姐之事。”
大額吉聽(tīng)見(jiàn)繼續(xù)挑撥的路子已被一番柔話(huà)堵死,冷哼了一聲,悻悻退下。
格龍整裝起一大隊(duì)人馬,帶著額吉們的馬車(chē),浩浩蕩蕩朝司衙進(jìn)發(fā)。還未出得府門(mén),就被趕來(lái)配置解藥的吳仁一頭撞上。吳仁扯住閔安的馬韁問(wèn)道:“我這還沒(méi)進(jìn)門(mén),你又想去哪里?”
閔安細(xì)細(xì)解釋了來(lái)去緣由,低聲問(wèn):“我昨晚沒(méi)回司衙,不知衙門(mén)動(dòng)靜,老爹說(shuō)說(shuō),上午可有一輛馱著陶俑的牛車(chē)進(jìn)了工房院子?”
聽(tīng)清來(lái)龍去脈的吳仁翻了個(gè)白眼:“就算牛車(chē)進(jìn)了院子,哪個(gè)能保證小姐就一定在里面,說(shuō)不定她半路跑出來(lái)了呢?”
閔安一把抓住他袖子:“咳咳,老爹又在發(fā)糊涂。小姐不是為了見(jiàn)阿循么,她以為阿循會(huì)回司衙,必定是先去司衙等著。再說(shuō)總兵樹(shù)敵多,一路上都有兵亂,挺不安全的,小姐沒(méi)有通關(guān)路引,怎會(huì)平白無(wú)故地顯身,讓別人抓她回去或是綁去邀功?”
吳仁漸漸明白道理,不說(shuō)話(huà)了,背著藥箱去了總兵府客房搗鼓藥草。
趕赴司衙途中,閔安對(duì)一旁護(hù)衛(wèi)的李培南說(shuō):“老爹沒(méi)提柔然的下落,恐怕是沒(méi)見(jiàn)到她。”
李培南問(wèn):“司衙里可有十分痛恨總兵的人?”
聽(tīng)見(jiàn)這么一問(wèn),閔安立刻醒悟了過(guò)來(lái):“哎喲,柔然這次當(dāng)真危險(xiǎn),她爹爹逼死過(guò)一眾州官,又搶過(guò)衙門(mén)里的賦稅,連人家口糧都沒(méi)留下,我估計(jì),司衙里的大半人都恨她家的。”
李培南抽了一記馬鞭加快腳程。
閔安跑上來(lái)說(shuō):“還有個(gè)麻煩事先給你知會(huì)下——司衙里來(lái)了個(gè)傻子賴(lài)著不走,死認(rèn)我做娘親。”
李培南的身形慢了下來(lái),聲音也泛冷:“除了我,你還敢與其他男人有瓜葛?”
閔安笑:“你那腦子果真長(zhǎng)得不一般,怎么想事的?”
李培南冷臉說(shuō):“兩晚的工夫還是短了。”
閔安想了又想,才明白話(huà)意,耳朵先是一紅。她就是耳根軟,經(jīng)不得李培南第二晚的求歡,當(dāng)時(shí)他還報(bào)了個(gè)名頭,說(shuō)是早些讓她有孕,她才半推半就地應(yīng)了。
李培南又說(shuō):“離開(kāi)不過(guò)八天,連兒子都冒了出來(lái),誰(shuí)的種?”他緊緊盯著閔安的嘴,打算聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)名字后,就立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭去殺了那人。
閔安突然看懂了他的臉色,沖他笑了笑,縱馬先一步噠噠跑開(kāi)。
李培南一路上再?zèng)]說(shuō)話(huà)。