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司衙停尸房內，三具朝廷命官的尸身還未收殮。

三位大人的死因很明了，均是由毒蜂蟄死，可是毒蜂怎會識得人面，只去蟄他們三人，卻是讓閔安費解的事情。

若是不摸清真正死因，將公文呈報給三法司過目，只怕會落得大罪名。

司衙刑房的人圍在一起，小聲議論，幾個關鍵字眼飄進閔安耳里：“要我說，八成還是錦衣招來的禍，謠讖傳唱的‘桃花溪，困錦衣’，指的不就是這些穿錦衣的大老爺么？”

閔安曾用溫什做靶子，試探過白翅蜂是否蟄他，早已推翻了“毒蜂逢錦衣者必蟄”的論斷。她坐在案后沒吭聲，刑房的幾個還在那邊嘀咕：“說不定是大老爺們的衣料獨特，有香甜味兒，才引得蜂子嘴饞。”

言者無心，聽者有意。

閔安取來已被封存作為物證的三套官袍，喚針線手藝嫻熟的花翠過來幫忙勘驗。花翠拆開官袍，用水漂熱蒸的方法，細細檢查出了三套袍子與其他錦衣的不同之處。

在衣胞與里襯之間，三套官袍都多加了一層細絲蠶衣，極薄，但吃水性強，蒸籠上的熱氣剛沁過衣服，蠶衣就透出一股辛甜的香氣來。

閔安趕過來扇了扇風，嗅到鼻里，只覺一陣眩暈直沖腦門。她定了定神，對花翠說：“好熟悉的味兒，我在哪里聞過。”

花翠懂她，也不吵鬧，輕聲喚著衙役將物證再封存好了，屏退了余雜人等。

閔安冥思苦想，過后訝然抬頭說：“去年我去白木郡公干，巧逢朱沐嗣。他帶我探查了蜂洞，使我了解到白翅毒蜂的習性。記得那洞里長有一種白菇，就是散發這種香味，引得毒蜂盤桓四周，不準旁人靠近一步。”

花翠聽懂了，嗔道：“瞧你說得不敢肯定的樣子，試試不就行了？”

閔安進香山一趟，按慣例把罪魁禍首白翅毒蜂抓了幾只出來做物證，眼下這幾只蜂子就起了作用。她將漂洗蠶衣的水稍稍加熱，拂散出香味，放蜂子出去試驗，果然見到它們停靠在木桶邊緣，將蟄刺伸向了水里。

試驗證明，殺人毒蜂確是沖著白菇香味而來，倒斃的三名官員來左州公干時，勢必要穿上官服的，兇手只需在官服上涂抹白菇粉末，誘使他們齊齊來到香山蜂林旁，那么剩下的事情，蜂子就會幫他做完。

兇手這種隱秘的心思，堪稱狠毒絕巧。

花翠嘮叨：“這使壞的人來頭不小啊，能在三位大人官服上做手腳，少說也是宮里頭有權有勢的。”

官服統一由宮里尚服局發放，若非是能臣巧將，確實做不來這樁遷延到日后的買賣。

閔安第一個想到的兇手是哥哥溫知返，可她轉念一推敲，又覺不對。

白菇生長在白木郡白灰洞里，有毒蜂把守，除了她和朱沐嗣，先前進去的人都被蟄死了。為了防止毒蜂出來害人，她趕去其他郡縣，將所有的出口炸斷、封嚴實，確保無漏洞滲透出毒源。這樣一來，除去與她一同進去過的朱沐嗣，再沒人能了解或是接觸到白菇。

可是眼下朱沐嗣已死，白菇又出來害死人命。

“怎會這樣？”閔安不得不驚疑，“玄序走了，再沒人能知道這些毒東西，難道是哪里還有漏洞不成？”

花翠湊過來說：“會不會是玄序臨死之前，已經采到了白菇，轉手交給了別人？”

一語驚醒夢中人。

閔安越想越覺可能，心里的不安仿似漣漪一般，逐漸泛大。玄序是有可能將毒源轉交給別人，但別人沒有他那樣的精細心思，能忍，能不動聲色埋伏在四周，直等到最好的機會，才出手一擊必成。

她想起亂軍攻城那晚，她搜尋李培南蹤跡而不慎落水，岸邊有一個蓑衣男子救了她一命，打量他周身輪廓、看他留下的扎紙燈，都覺得熟悉；她又想起發傻的溫什來司衙里，本是見不著她吵鬧不停，后來聽說居然被門子小朱收服，溫什吃了他的蜂蜜米果糖之后，變得乖多了……

閔安連忙走出房，趕到小朱平時寄宿的吏舍里，開始翻箱倒柜的找東西。

小朱人已走，留下一間收拾的齊整的偏房，一罐子桂花蜂蜜就放在顯眼位置上。

她走過去一聞，不出意外聞到了熟悉的味道。

花翠趕著進房時，就看到閔安失魂落魄地坐在炕沿上，額頭滲著一層汗。

閔安抬頭看花翠：“我真是傻，去年在白木郡里，玄序不知做了多少回這種米果給我吃，也是蘸了這種蜂蜜水，也是這種味道。今天溫什吵著要吃糖果子，我拿給他了，聞到了熟悉味兒，竟然沒反應過來。”

花翠也不由得臉色發白：“安子你別瞎說啊，當時玄序可是死透了的，你和非衣都驗過了。不能說這后面出了事，看起來像是他做的，就把責任推到他頭上。”

閔安沉默，有了更多的考慮。當初她親眼目睹朱沐嗣的尸身透著青白色，即使是死，他遭受的折磨依然沒有停止過。她看得極為難受，忍不住自戕追隨他而去。

那種痛苦，死過一次的人才能體會到。

深夜，閔安留在后宅里難以成眠。小朱之事掛在她心頭，而她依然拿不定主意，他是否就是朱沐嗣。她沒有證據能上呈到刑部，證明三名官員命案的元兇就是朱沐嗣，只因世人想法與花翠一致，皆認為那人已死。將罪名歸咎于已死之人頭上，恐怕是荒天下之大謬。

燈影兒突地一閃，閔安抬頭一看，深院中多了兩團模糊的影子。修長身影的人隔窗說道：“勿怕，我是阿曇，深夜來訪有事要奏。”

閔安連忙開門。

蕭冰穿著藍花染布長裙，外面披著一件黑色斗篷，用風帽遮住了大半個頭臉，她的容貌本是不易看清，又因裝作苗蠟族師婆裝扮，她特地在脖頸中套上了束布，嘴上蒙著繡飾了花草的口罩，使得外人根本看不見她到底長了什么模樣。

師婆在左州是一種神秘的職業，凡是迷信之人，見她必然參拜，哪能抬頭去看她的臉，沖犯福瑞神氣。此地最大的擁簇者便是兵總格龍，他贈與師婆一塊腰牌，便于她在總兵府來去。

師婆常常出入總兵府，占卜問神，還曾唆使格龍強搶民女續香火，作威作福一時。蕭冰趁著總兵府人馬清剿苗蠟族時，一刀把她殺了，頂著她的名銜，暗夜里繼續在左州走動，倒也對得上師婆的風范。

蕭冰去總兵府尋吳仁拿解藥，往來一趟，聽到了柔然失蹤案后的隱情。她服下了苗疆尸毒解藥，又將吳仁帶離了總兵府，專程去了市集戲班歇腳的地方，抓到了化身為侏儒的朱雙雙。

朱雙雙曾在蕭冰身邊生活十幾年，得她照顧不少，只因自身是朱家寨人，不能違背宗族里的規矩，所以才在暗地里參與了朱家寨的計劃，做下了幾件不輕不重的勾當。

她一見蕭冰找來，就知道情義與族規不能兩全。

可以說，從孩童時期起，她就是由蕭冰一手帶大的。蕭冰于她，像是娘親、師父，感情勝過族人。她的心思沒有那樣歹毒，知道出暗手禍害李培南就等于背叛了蕭冰，所以逃來逃去時，她總是揀了熟悉的地方落腳，也方便蕭冰找到她。

總歸不是完全避開蕭冰，來個死不相見。

蕭冰將朱雙雙捆在戲班幕布里，整成一團包袱，提著她躍進司衙后宅，憑著一身功夫，沒驚動任何人。

見到包袱里屈膝坐著一個扎雙髻，臉盤圓圓的小姑娘，神色淡淡，閔安猛然想起了她是誰。

閔安劈頭第一句就問：“小朱可是朱沐嗣？”

朱雙雙拍了拍裙幅，站起身來：“是的。”

閔安心中五味雜陳，半晌沒了聲音。