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他伏地仍舊恭敬地磕頭:“卑職叩謝陛下恩典?!?
昏暗的刑室里,陸蓬舟咬緊自己袖袍忍著落在他身上的厚重的木杖,明明眼角疼的生出濕淚,又生生被他壓了回去,只有鼻尖發(fā)出幾聲微不可聞的隱忍悶哼。
三杖行完,徐進(jìn)屏退左右行刑之人,沉悶垂了口氣。
陸蓬舟勉強(qiáng)還能支撐起身,忍著痛嘶啞著聲音斷斷續(xù)續(xù)謝道:“這三杖不重,有勞大人關(guān)照。不過先前大人為何阻止我向陛下稟明,是殿門前的侍衛(wèi)說陛下傳召喚我進(jìn)內(nèi)的,并非是我有意在陛下跟前露臉。”
“你頭一日在御前不知,陛下同林相每每議事不和便爭(zhēng)辯的急氣白臉,陛下回回都說氣話做狠樣子要將林相下獄,實(shí)則都不過是輕拿輕放。御前跟久了的自然知道這是個(gè)燙手山芋,兩頭得罪?!?
陸蓬舟蒼白著臉嗤聲一笑:“所以他們便騙我一頭撞進(jìn)去,有我受罰,陛下和林相就都有了臺(tái)階下,若我再攀扯出旁人場(chǎng)面恐就不好看了?!?
徐進(jìn)閉眼嗯了一聲:“陛下最不喜鉆營(yíng)取巧之人,今日予你恩寵過盛,剛才恐是疑你恃恩生了不該有的心思。”
陸蓬舟沉默著點(diǎn)頭,心中泛著苦味,生殺予奪不過在陛下一念之間。
人言天家涼薄帝心易變,不過便是如此。
只是今日是他掉以輕心,并怪不得陛下。何況只挨了三杖,與陛下所賜恩典比起來(lái)實(shí)在算不得什么。
徐進(jìn)見他失神,咳了一聲:“你暫且休養(yǎng)兩日,我著人送你出宮,待傷好了再當(dāng)值?!?
陸蓬舟側(cè)邊臉滿是冷汗,咬著牙扶著刑板搖晃站著,從前襟中摸索許久,掏出一小錠白銀,感恩謝道:“大人幾番相助,卑職不知如何言謝,唯有身上這一錠銀兩,還望大人不嫌棄。”
徐進(jìn)溫和笑著將他的手推回去,“你我也算相識(shí)多年,不必這般客氣?!?
陸蓬舟推辭不過,又向徐進(jìn)說了聲謝。
他不想家中父母擔(dān)憂,出了宮門尋了家客棧歇息了一夜,天亮后勉強(qiáng)能下地走動(dòng)才回了陸家院中。
陸夫人眉開眼笑從屋門中出來(lái)迎他,瞧見他扶墻站不穩(wěn),一剎變了臉色攙著他焦急低下頭瞧,“舟兒這是出了何事?”
陸蓬舟心虛扯了個(gè)謊:“母親安心,我昨日同陛下比劍,不敵陛下摔下臺(tái)膝上破了點(diǎn)皮而已?!?
陸夫人將信將疑:“舟兒在乾清門外當(dāng)值,怎會(huì)同陛下比劍?”
“昨日陛下一眼便認(rèn)出了我,命了我到殿前。”
陸夫人瞧著他虛弱的臉,滿面生愁:“陛下竟有如此好記性,陸家也不知究竟是得了福還是禍?!?
“先扶舟兒進(jìn)屋再說?!标懻裤懧劼曇哺搅嗽洪T前,將陸篷舟的胳膊攬?jiān)诩珙^,小心攙扶著他往屋里躺下。
陸湛銘倒了一盞熱茶放到陸夫人手邊,輕撫著她的后背安撫,“夫人不必杞人憂天,舟兒同陛下比劍,若不添點(diǎn)傷至陛下顏面于何地。再說人人都道陛下是位明君,寬厚持公,舟兒向來(lái)穩(wěn)妥能生出什么禍?zhǔn)??!?
陸夫人的眉頭被陸湛銘的幾句話撫平,笑著朝陸蓬舟打趣道:“這世上無(wú)人能比得你父親的寬心腸,遇著何事都似這般樂天知命。”
“當(dāng)年若不是我被貶,也無(wú)機(jī)緣投至謝家,還留著一家老小的命在新朝做了個(gè)官。”陸湛銘揚(yáng)起臉自得意道,“前朝當(dāng)時(shí)的那些達(dá)官貴人可是皆數(shù)被斬盡,可見陸家得上蒼眷顧。”
陸夫人:“倒也是?!?
陸篷舟趴在木榻上,下巴抵著枕頭,眼珠隨二人的聲音轱轆轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,用力點(diǎn)著頭附和,嘿嘿傻笑了幾聲。
“那舟兒好生在榻上歇息,娘去燒幾個(gè)舟兒愛吃的菜?!?
“好。”
在院中將養(yǎng)了三日傷勢(shì)無(wú)甚大礙后,陸蓬舟早起摸黑又回了乾清宮當(dāng)值,他請(qǐng)了徐大人的命挪去了乾清宮殿后北角一處紅木柱后頭當(dāng)值。
乾清宮的殿宇寬闊,此處又偏僻背光,一眼望去根本注意不到那處站著一人。
帝心難測(cè),他攀不起倒不如惜命躲的遠(yuǎn)些。
侍衛(wèi)一日輪換三班,每日在卯時(shí)和酉時(shí)固定時(shí)辰交接,他挪到北角當(dāng)值后一連小半個(gè)月都未再生出什么波瀾。
當(dāng)然,要除了昨日他值夜淋了一整晚的秋雨,回耳房更衣撞見李元勃的時(shí)候。
他剛換上一身干凈的衣衫,在小爐上煮了一壺姜湯,便聽見門被推開,李元勃探頭進(jìn)來(lái)向里張望,看見他時(shí)面皮上一瞬笑了笑。
李元勃走進(jìn)來(lái)裝作挨著爐子烤火,掩嘴假咳了一聲道,“陸侍衛(wèi),那日是我的無(wú)心之失,陛下往日待下寬厚,我未曾想到請(qǐng)陸侍衛(wèi)進(jìn)殿會(huì)惹得陛下不悅?!?
陸蓬舟冷漠瞥了他一眼,一言未發(fā),而后面無(wú)表情的往爐中添了些炭火。
李元勃尷尬吸了吸鼻子,“陸侍衛(wèi)......應(yīng)當(dāng)不會(huì)為了此事在陛下面前搬弄是非吧?!?