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正文 第一章 追逐之影

我聞到焦味的時候，珍已經在我身后三米處摔倒了。

她的能量護盾碎得像一灘灑在熱鐵板上的水，滋啦一聲就沒了蹤影。銀色的血液從她額角滲出來，在昏暗的艙壁上拖出一道螢光的痕跡。我撲過去摀住她的傷口，指縫間傳來的溫度比平時低了足足三度——這意味著她的生命體徵正在急速衰退。

「凱文……」她張開嘴，氣息薄弱得幾乎無法震動空氣，「它們追過來了。」

我沒回答，耳朵貼著金屬墻壁聽到了那陣顫動。不是聲音，是空間本身的顫栗。高維度生命體從來不會發出多馀的聲響，它們的存在就是對低維度空間的擠壓。就像一隻手按在水面上，我們這些生活在水里的魚，只能看見波紋，卻永遠無法窺見那隻手的模樣。

艙門在這時候發出刺耳的尖叫。不是機械故障，是金屬分子被強行拆解的聲音。我看見門縫里滲進來一縷銀白色的光，那光線沒有溫度，卻能讓觸碰到的一切物質溶解。珍抓住我的手腕，指甲幾乎嵌進我的皮肉里：「去駕駛艙。啟動應急脫離程序。」

「你瘋了？」我吼道，「沒有護盾，脫離艙撐不過十分鐘！」

「但我們還有十分鐘。」她的眼睛里閃著我熟悉的堅定，「十分鐘足夠做很多事。」

我咬著牙把她扛起來。她的身體輕得可怕，彷彿下一秒就會化為星塵。穿過過道的時候，墻壁開始龜裂，銀白色的光線像蛇一樣竄進來，舔舐著我的腳踝。我能感覺到細胞在溶解，鑽心的疼痛讓我眼前發黑，但腳步卻不敢有半分遲緩。

駕駛艙的門終于在我面前打開。我把珍放在副駕駛座上，她立刻開始操作控制面板。屏幕上閃爍著紅色的警告信號，逃生路線被切斷了百分之八十七，剩下的百分之十三里，有九條是死路。

「目標坐標：銀河系，太陽系，第三顆行星。」她的手指飛快地敲擊著鍵盤，「那里有原始文明，剛剛進入青銅時代。高維生命體不會浪費能量在低等文明身上，他們的目標是我們的智慧。」

「你想把智慧傳給他們？」我頓時明白過來，「但記憶體會被追蹤，聯網更不可能——」

「所以用物理方式。」她從懷里掏出一塊金屬板，那是用我們星球最堅硬的合金鑄造的，能承受恒星核心的高溫，「把我的智慧刻在上面，丟進那顆行星的地底。等他們的科技足夠發達，自然會找到它。」

艙門在這時轟然倒塌。銀白色的光線涌進來，照亮了珍蒼白的臉。我看見一個模糊的輪廓在光霧中浮現，那是高維生命體在三維空間的投影，像一團不斷變形的液體。

「快走！」珍推了我一把，「我來拖住它。」

我抓住她的肩膀，喉嚨發緊：「一起走。」

「沒時間了。」她笑了笑，眼角的皺紋里盛滿了遺憾，「你知道的，我的能量只剩下百分之五，撐不過脫離艙的啟動。但你還有百分之三十，足夠把金屬板送出去。」

那團液體緩緩靠近，空氣中的氧氣被瞬間抽乾。我感覺到窒息，卻捨不得松開她的手。珍捧住我的臉，額頭貼上我的額頭：「記得嗎？我們當年約定過，要把文明的種子灑向宇宙。現在，是時候履行諾言了。」

淚水奪眶而出。我已經忘記自己有多久沒哭過了，上一次還是在母星毀滅的時候。珍替我擦去眼淚，指腹的溫度讓我渾身發顫。

「去吧。」她輕聲說，「我會在另一個世界等你。」

我轉身衝進脫離艙。艙門關閉的瞬間，我看見珍舉起手，掌心閃爍著藍色的光芒——那是她最后的能量，足以引發一場小型爆炸。

脫離艙噴射而出的時候，我聽見了一聲巨響。透過舷窗，我看見母艦在銀白色的光線中解體，珍的身影被淹沒在火海里。

淚水模糊了我的視線。我握住操縱桿，把目標坐標鎖定在地球。