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第九章：煙燻的蔥油餅，與洗不掉煤灰的火車手

9.1 破冰船與避風(fēng)港

入夜后的羅東，展現(xiàn)了與白天林場(chǎng)截然不同的面貌。如果說林場(chǎng)是靜謐的檜木香，那羅東夜市就是沸騰的油脂味與人聲鼎沸的熱浪。

雨徹底停了，人潮像潮水一樣涌入民生路與公園路，擠得水洩不通。

「好多人……」吳芝緯看著眼前的人墻，推了推黑色粗框眼鏡，下意識(shí)地停下腳步。她雖然喜歡熱鬧的氣息，但對(duì)于在人海中導(dǎo)航這件事感到恐懼。

「跟緊我。」劉小威轉(zhuǎn)頭叮嚀，語氣堅(jiān)定。

他沒有多說廢話，直接側(cè)過身，走到芝緯的前面。他那寬厚的背影，加上那個(gè)扎實(shí)的黑色大背包，瞬間形成了一道天然的屏障。

「拉著我的背包帶子，別走丟了。」小威微微側(cè)頭說道。

「不會(huì)不會(huì)，我會(huì)抓緊。」芝緯伸出手，緊緊扣住他背包的肩帶。

小威就像一艘破冰船，用肩膀和背包在擁擠的人潮中頂出一條縫隙。

他在前面擋住了所有推擠和衝撞，芝緯走在他的正后方，像是在避風(fēng)港里的小船，完全不用擔(dān)心被路人撞到，只需要跟著那個(gè)令人安心的黑色背包前進(jìn)。

他們來到了郵局旁邊那攤大排長龍的義豐蔥油餅。

這可是羅東的指標(biāo)美食。不同于一般的乾烙，這里的蔥油餅是半煎炸的。鍋里的油滋滋作響，老闆的手速快得像殘影，一把翠綠的三星蔥灑下去，麵皮在高溫下瞬間膨脹，變成金黃色，香氣逼人。

拿到手的時(shí)候，紙袋燙得嚇人。

「好香……」芝緯躲在小威身后，深吸一口氣。那不是普通的蔥味，而是經(jīng)過高溫油炸后被激發(fā)出來的濃郁蔥甜。

兩人好不容易擠出人潮，找了個(gè)公園角落的長椅坐下。

「小心燙。」小威幫她把紙袋撕開一角，遞給她。

那酥脆的聲音簡(jiǎn)直是犯規(guī)。外皮極度酥脆，但咬到中間時(shí)，麵心的軟q與滿滿的三星蔥汁水在嘴里爆開。

「好吃……」芝緯燙得舌頭捲了一下，「這蔥好甜，完全沒有辛辣味，只有甜味。」

「再來是這個(gè)。」小威像變魔術(shù)一樣，端來了兩碗包心粉圓。

這是羅東另一項(xiàng)絕活：熱騰騰、包著紅豆的大顆粉圓，直接淋在冰涼的雪沙冰上。

「這叫『冰火五重天』。」小威舀了一匙給她，「要趁熱吃粉圓，不然碰到冰太久會(huì)變硬。」

芝緯含著一顆粉圓。外層是軟糯的熱粉圓，咬開后是綿密的紅豆餡，但舌頭同時(shí)又觸碰到冰涼的清冰。熱與冷、軟與硬，在口腔里打架，卻又意外和諧。

「羅東人真的很喜歡這種『外冷內(nèi)熱』或是『極度反差』的食物耶。」芝緯感嘆道，「肉羹也是，看起來不冒煙，喝下去燙死人。」

「可能因?yàn)檫@里以前是討生活的地方吧。」小威幫她擦掉嘴邊的煉乳，「生活很苦（冷），所以食物要很熱、很甜，才能撐下去。」

9.2 民宿里的黑手印

吃得心滿意足，兩人慢慢散步回民宿。

今晚住的是一間位于夜市邊緣老巷弄里的公寓，保留了幾十年前的格局。地板是冰涼的磨石子，浴室是那種貼滿細(xì)小馬賽克磁磚的老式浴缸。

「呼……終于可以休息了。」

一進(jìn)房間，小威卸下那個(gè)跟了他一整天的大背包，發(fā)出骨頭舒展的聲音。

「先洗澡吧，身上都是夜市的油煙味。」芝緯說。

「女士優(yōu)先。」小威把乾凈的毛巾遞給她。

芝緯拿著換洗衣物走進(jìn)浴室。水龍頭打開，熱水嘩啦啦地流出，蒸氣慢慢瀰漫開來。

就在芝緯準(zhǔn)備洗臉時(shí)，她透過充滿霧氣的鏡子，看到浴缸角落蹲著一個(gè)人。

那是一個(gè)身材瘦小、穿著舊式白色汗衫的老伯伯。

但他看起來非常「臟」。

他的全身，從臉、手臂到腳，都覆蓋著一層厚厚的、油黑色的污垢。那是煤灰，是長期在高溫鍋爐旁工作，滲透進(jìn)毛孔里的煤灰。

老伯伯正拿著一塊破舊的菜瓜布，拚命地刷著自己的手臂。

「刷不掉……怎么都刷不掉……」

老伯伯的聲音充滿了焦慮與悲傷。他用力之大，彷彿要把皮都刷破了，但那層黑色的煤灰就像長在肉里一樣，紋絲不動(dòng)。

「這樣怎么回家……阿木會(huì)怕……老婆會(huì)罵……」

芝緯愣了一下。「阿木？」

她想起了白天在林場(chǎng)遇到的那位熱情的「阿木伯」，還有他說過的話——「我老爸以前是火車上的司機(jī)，一輩子都在這條線上，死的時(shí)候也是倒在駕駛座上。」

這是一隻「盡責(zé)卻自卑的火車鏟煤手鬼」（早期蒸汽火車需要司機(jī)與司爐，司爐負(fù)責(zé)鏟煤，最臟最累）。

他生前為了養(yǎng)家，每天在幾百度的高溫旁鏟煤。下班時(shí)，全身上下只有牙齒是白的。他最怕的就是帶著這身臟污回家，怕弄臟了孩子的衣服，怕被鄰居嫌棄。

死后，他的靈魂依然被這層象徵勞碌的「煤灰」給困住了。他覺得自己臟，不敢去投胎，也不敢回家看孫子。

「水……水太冷了……洗不乾凈……」 老伯伯無助地哭著，黑色的眼淚滴在白色的磁磚上。

9.3 勛章是洗不掉的

芝緯看著他，心里一陣酸楚。這不是臟，這是父親的顏色。