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京郊,知州府的下人已經(jīng)搭好了粥棚,兩人抬著大桶過來,見粥桶來了,流民們擠來擠去,更加躁動。
“女菩薩來了!”
“是知府夫人!”
流民里不少人感激涕零,手舞足蹈,像是見到了能把自己拉出泥沼的希望。
周夫人和另一個婢女左右站準(zhǔn)備施粥。
“我來吧。”蘇漾對婢女說。
“這活看著輕松,時間長累胳膊,蘇姑娘不必親為。”周夫人勸道。
“沒事,我不怕累。”
見蘇漾已經(jīng)扁起一點袖子,也就沒再勸,二人依次用木瓢盛粥。
領(lǐng)粥的流民會分成兩隊,老弱婦孺一隊先領(lǐng),之后是壯年男子。
蘇漾偷偷觀察,發(fā)現(xiàn)周夫人一點架子都沒,面帶著慈祥溫柔的笑容,見孩童還會關(guān)心地讓他慢慢端,小心燙。
粥用料很扎實、濃稠,立箸不倒,攪動需要用力,也不是陳年舊米,盛粥時散發(fā)陣陣米香。
輪到了男子領(lǐng)粥,蘇漾敏銳發(fā)現(xiàn)一個男子剛才領(lǐng)過一次,因為他氣色比其他難民紅潤,就留心看了一眼,過了會兒發(fā)現(xiàn)他又來排隊,而正在給他盛粥的知府夫人好像并未發(fā)覺。
因難民較多,忙了一個時辰多才結(jié)束。
蘇漾和周夫人都胳膊酸痛,周夫人隨身侍女幫著捶打,消除疲憊。
蘇漾來揚(yáng)州謝執(zhí)也采買了一批侍女,但蘇漾和她們不熟,那些婢女也懼怕她,說話下巴都挨著脖子,干脆自己活動一下胳膊。
“蘇姑娘做事很利索呢,剛來拿那個大瓢打的比我都快。”
周夫人原以為蘇漾是好奇著嘗試,一會兒累了就不干了,沒想到蘇漾看著嬌滴滴的,倒是挺耐勞的姑娘,不像明珠,站在旁邊看就不耐煩。
“遇見公子前我只是一介孤女,生活貧困,事事都是親力親為。”
周夫人更覺蘇漾坦蕩真實,有太多人富貴后就主動遺忘自己不堪的過去,好似自己一直掛在高處,不曾狼狽。
“夫人免費施粥可能會混進(jìn)來想免費領(lǐng)取的不是流民的百姓,如果任由這種情況發(fā)展,真正需要救濟(jì)的災(zāi)民反而得不到足夠的食物,因此我們可以在粥里摻沙子。”
見周夫人面帶疑惑,蘇漾接著解釋。
“對長期饑腸轆轆的災(zāi)民來說,即便粥里有沙子,也比餓著肚子強(qiáng)。但隊伍里冒領(lǐng)的人會嫌棄口感。”
“還可以給流民發(fā)小票,上面寫他們的姓名和戶籍地。”
“蘇姑娘聰慧過人,還愛思考,帶你來真是個正確的決定。”周夫人欣賞地看著蘇漾說,吩咐下人去實施這個好建議。
蘇漾看著周夫人的面容,那笑容不像作假,她想起青翳說的知府兩口子的過往,覺得面前一切虛幻的表皮,一時沒有出聲。
若真的關(guān)心,怎會這么久都沒發(fā)現(xiàn)過異樣呢?
發(fā)小票和摻沙是賑災(zāi)慣會用的手段,也并不是“聰慧過人”的方法。
“我已經(jīng)和父親回信,讓他聯(lián)系鐵礦管理官員。”
“那時候上學(xué)我和你爹是班里家最窮的,也算相互扶持,相互鼓勵,如今也是互幫互助。”
“父親經(jīng)常和我提起叔父上學(xué)時就聰慧,能力比他強(qiáng)。”謝執(zhí)說。
“哪里哪里,我成績沒有你父親好,聰慧談不上,只是比較勤勉。”周理謙虛道。
一旁的黃均祥面色平靜,低下的眸子里卻有幾分不屑。
他知道自己走下去靠的可不是勤快。
求學(xué)時他在班里就是一個透明人,只有在出成績時班里人才會注意到那個穿著可憐的自己。
自己才能得到過一個像是在看人而非路邊野狗眼神,短暫有了身為為人本應(yīng)具有的尊嚴(yán),超越功利的尊嚴(yán)。
但很快這種眼神又會變成對他窮酸樣的嫌棄。
“成績好又怎樣,我爹有大把成績好的門生,不還是要給我家干活,吃我家的,住我家的。”
“真以為自己是當(dāng)官的命了。”
……
充滿不屑,自己在他們口中就是個笑話。
可無論遭受怎樣的否定,他都堅信自己只是一時貧窮,內(nèi)心享受那種往上攀登的感覺,好似天降的英雄,歷劫后就要升天。
冬日里發(fā)癢的凍瘡,夏日的汗浸通通被遺忘,成為自己的勛章。
他不斷安慰自己,那些嘲笑自己的人只是地上的凡人,是自己榮耀的見證者。
漸漸在輕蔑的眼神里他詭異地找到快感。
他們越瞧不起,那種未來必然出現(xiàn)的打臉給自己帶來爽感就積累的越強(qiáng)烈。
他無數(shù)次幻想他們的跪舔,在無數(shù)個黑夜支撐著自己。
直到他考中進(jìn)士,,那些眼神全變了,有羨慕,有驚訝,更多的是討好,是諂媚!
自己當(dāng)初也是受過圣賢教育的人,但在次次選擇中,他總能看到通往權(quán)力頂端的路。