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他在旁人的簇擁下，紅了一張臉，對著董掌柜作了一個揖。

“這位公子，有何貴干？”董掌柜瞇著眼睛，假裝看不見他手上的收據。

“你這老家伙。”有人一把上前揪住董掌柜的衣領，熱心外包地開口：“你們應承了這位汪兄一筆抄書契約，現在我這位兄臺不想在你們家抄了，收據在這，把汪兄的五十兩定金退回來！”

蘇紅蓼剛想說什么，董掌柜極為有經驗地擺手制止她，他極為有技巧地四兩撥千斤扯松了衣領，笑瞇瞇沖著幾位學子道：“敢問客官，您與我們書局的契約，時間未到，約定內如果單方毀約，定金只能退二t十五兩。您看收據上的這一行字，汪公子的印鑒、手印，二者齊全，若汪公子無異議，小老兒這就給您辦退訂。”

“什么！”熱心外包兄橫眉怒目，看起來比那位事主汪公子本人還要憤怒。“你們這小小書局，果然不堪。不僅售賣腌臜話本，還人面獸心要吞我兄臺的銀錢！”

蘇紅蓼再也坐不住了，“那就報官吧。”

“你！”熱心兄顯然不想把事界鬧大，把視線從董掌柜面前挪到這個美貌少女眼前。

從他的視線里，可以看到蘇紅蓼還梳著少女的發髻，還未出閣，整個人俏皮又機靈，像朵未沾染世俗的梨花。白嫩嫩在枝頭綻放，一雙明眸靈動善睞，似乎是梨花上帶著的天生雨露。

只可惜，一個美人，動不動就要把事情鬧大。怎么這么偏執！

熱心兄手中的扇子，指著蘇紅蓼的鼻尖，顫顫的說不出話。

蘇紅蓼鼻尖的一抹沁紅仿佛一朵鮮花，分出側枝，纏綿的枝椏柔軟的仿佛一條無限延長的線，隨著整個故事的布局展開，線頭紛繞，飛過明州城，飛過低矮的東市街巷，飛過西邊的拱門與檐角，甚至撞到了一枚檐角的鈴鐺，發出一聲脆泠泠的輕響，而后它直接扎入了崔府書房，變成了二公子崔觀瀾身上的一絲繡線，隱入他的衣角。

此刻崔觀瀾正輕揉眉心，一臉倦容，對著滿桌鋪陳的宣紙，露出一個恍然的神情。

一旁燭臺上的蠟燭已經淚盡，窗中透過的光斑挪移到了眼睛里，有一些微微的刺痛，天明了。

他昨夜趁著已經退燒，為了趕溫書進度，竟在書房內看了一夜的書，直到倦意翻涌，干脆趴在書房睡了一夜。

崔文衍擔心二弟的身體，干脆請了一位相熟的世家公子曾閑上門，此刻努了努嘴，把人推了進去。

“你今日的任務，便是帶我二弟出去走走逛逛，別讓他一直膩歪在書房，回頭把身體熬垮了。”

“得嘞。”曾閑手里拿著崔文衍遞給他的一只奇趣的蛐蛐。

那只蛐蛐竟然是木質榫卯拼接而成，能伸觸須，能走停幾步，輕按腹腔，甚至能模擬真的蛐蛐的叫喚。“不過就是領著崔二兄弟出去散心，能換大公子這手藝，值了！”他把木制蛐蛐小心翼翼藏在盒子里收好，又拍了拍胸脯，“包在我身上！”

這位衣衫考究的富家公子曾閑，字世芒，學問雖然不如崔觀瀾，卻也是舉人身，同樣準備今年下場。

不過他與崔觀瀾的沉浸式復習不一樣，這位曾公子尤其喜愛斗雞走狗，玩蟲賞魚。

崔文衍身為工部的一個小吏，除了監工給皇家督辦各種工程之外，他自己的手藝也別出心裁，經常搗鼓一些小發明，頗得圈內貴公子的歡迎。尤其是曾閑，常常舔著臉來崔府，求崔文衍丟個小東西給他去炫耀。崔文衍投其所好，與其交情不淺。

下一刻，崔觀瀾便被這位公子從書房里抓出來，逼著他出門散心。

“哎呀，崔兄。我說你也別太悶在家中了。雖然下場在即，可學問也不是一時三刻就能做出來的。‘雖有佳肴，弗食，不知其旨也。雖然至道，弗學，不知其善也。’走吧，今天天氣好，我聽說坡子街又多了些許新鮮的畫冊書本，咱們去瞧瞧，沒準有新進益。”曾閑不由分說，拖著崔觀瀾就走。

崔觀瀾一身筋骨被書卷束縛了一整夜，卻是憊懶之意翻涌，只得同意了曾閑的邀約。

兩人騎著馬，前后腳從東市橫穿西市，一路上早春晴朗，新綠蔥蔥，護城河內有野鴨子輕浮而上，倒是一番盎然春和之景。

梅月路恰是去坡子街的必經之路，溫氏書局就在梅月街轉角。

正巧就撞上了蘇紅蓼與幾人的爭執。

崔觀瀾五指微張，拉攏韁繩止步不前。

曾閑愛熱鬧，騎在馬上也就同他一起做壁上觀。

蘇紅蓼正在被一個男子用扇子指著鼻尖，不過她不懼不怵，而是從董掌柜處拿過那張字據抖了抖，臉上掛著笑，嘴里卻刀刀致命：“這張字據，白紙黑字寫得清清楚楚，定銀過后，我們為這一單采買紙張、筆墨、聘用人工，皆以付出了相應的成本。汪公子若真心想購入《大嬿法典》研習，等上幾個月我們自然銀貨兩訖。若現在毀約，我們的成本費用二十五兩必須折現，望您海涵。”

她指尖輕移至那紅印之處，如紅月下白曇吐蕊，幽幽綻放。

熱心兄便是嚷嚷道：“你們獅子大開口！信不信你們這溫氏書局的牌匾，有人砸一次就有人砸第二次，開門做生意，沒有見過像你們這樣的奸商！”

“就是！奸商！”幾個學子口中也不干凈，看衣著打扮也是些貧寒之人，甚至幾個人袖子與領口皆有補丁。想來是這二十五兩足夠他們一年的束脩，更覺得溫氏書局店大欺客。

“胡進。”蘇紅蓼直接喚了一聲。

小廝胡進干脆去里間拿了一把早就準備好的柴刀來，開過刃的柴刀明晃晃地擺弄在學子的面前，胡進往手上呸呸吐了兩口唾沫，緊緊握住，直接做了個預備的手勢。

“我們溫氏書局不是容人一而再，再而三好欺負的。想要鬧事，先從我身上踏過去！”

崔觀瀾忍不住蹙了蹙眉，低聲道了句“荒唐”，也不知道說的是哪一方。

他身邊的曾閑倒是別有深意地看了一眼蘇紅蓼，再看了一眼崔觀瀾，露出玩味的神情，高高興興繼續看熱鬧。

“這位可是崔兄的繼妹？”

崔觀瀾鼻子哼哼，一個“嗯”字不情不愿冒了出來。

她一個未出閣的女子，光天化日之下與人如潑婦般吵鬧不止，實在有違崔府家訓。

“我倒瞧著這位妹妹伶牙俐齒，頗有當年崔伯父舌戰群儒的意氣風發。”曾閑不知道從哪里摸出了一把瓜子，邊看邊嗑了起來。甚至看熱鬧不嫌事大地把手中的瓜子還遞給了崔觀瀾。

崔觀瀾自是沒有接。當街嗑瓜子這種事情和當街吵鬧一樣，都是有違崔氏家訓的。

兩人這邊的謙讓暫停，那邊熱心兄冷笑一聲，看看胡進手中的柴刀，直接亮出脖子道：“誰怕你！光天化日之下，你還敢動手殺人不成？”

蘇紅蓼不理他，直接點那人群中的事主道：“若汪公子不滿意我們書局的應對，那我們就衙門前論一論公理。我們開門做生意，和氣生財。但如果有人不講規矩，那也別怪我們先禮后兵。”

那位鬧了個大紅臉的汪公子明顯是個立場不堅定的人，他囁嚅地兩邊看看，覺得董掌柜和蘇紅蓼說得也不無道理，于是有些惴惴不安地沖著熱心兄道：“張兄，這件事因我而起，也因我而落。我的確是急需《大嬿法典》這部書，既然錢已經付過了，溫氏書局也在謄抄了，要么就算了。”

“不行！”那位叫張燎的熱心兄一拍桌子，似乎他才是那個苦主。“溫氏書局名譽掃地，汪兄在他們家定書，可要謹防他們用些什么腌臜手段，或夾帶，或私抄，萬一再幫你把法典抄出什么不堪的東西出來，你若看了去，如何考入吏部處事？”

“好好好，二位兄臺，不瞞你們說，我們在一旁也看了這許久了。我支持書局的這位姑娘與汪兄上公堂，把這事情理論理論。一來也立立規矩，二來讓我們有個鑒戒。如何？”

說話的人從崔觀瀾身邊竄出來，正是曾閑。他的一身天青色的錦衣披帛，精美團花刺繡的紋樣，配著同色系的扇墜，玉佩，荷包，一看就是個富貴人家的公子。倒讓人對他的話聽進去了幾分。