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暮色四合時，正廳擺開了團圓宴。

八仙桌鋪著猩紅氈毯，正中是整只的蜜汁火方，油亮金黃。四周八個攢盒，裝的都是聞子胥幼時愛吃的菜，翡翠蝦仁要現(xiàn)剝現(xiàn)炒，芙蓉雞片的蛋清要打上千下，蟹粉獅子頭得用文火煨足三個時辰。

“公子嘗嘗這個?！卑灼逵H自布菜，將一勺八寶羹舀進聞子胥碗里，“按離國老方子熬的，您小時候最愛吃?！?

聞子胥嘗了一口，甜糯適中，八種果香層次分明。他難得地微微頷首：“棋叔的手藝還是這般好。”

靈溪在下首笑道：“二公子不知道，棋叔為了這桌菜，從臘月二十三就開始備料。那火腿是金華來的，蝦仁是太湖快馬運的，連熬羹的泉水都是今早現(xiàn)去玉泉山取的?！?

“就你話多?！卑灼遴了谎郏鄣讌s是笑。

席間無人提邊關，無人提戰(zhàn)事。青梧說起離國過年時孩童們玩的“投壺”游戲，白棋便接話說聞子胥幼時投壺從未輸過。說到興處，白棋起身去里間取出一柄小小的玉壺和一把竹矢。

“公子可還記得這個？”

聞子胥接過那柄掌心大小的玉壺，觸手溫潤。壺身刻著淺淺的云紋，壺口已有些磨損，是他七歲生辰時，母親送的禮物。

“沒想到還在。”他聲音柔和了些。

“我一直收著呢?！卑灼逖劭粑幔胺蛉巳糁拦尤缃襁@樣出息，不知該多歡喜?！?

青梧接過竹矢：“二公子，來一局？”

聞子胥難得起了興致。幾人移步暖閣，就在地毯上擺開陣勢。燭光搖曳里，竹矢破空聲、命中時的輕響、偶爾的惋惜或喝彩，讓這座常年寂靜的府邸，終于有了些年節(jié)該有的熱鬧。

宴罷已是亥時。青梧告退去前院守夜，這是離國的規(guī)矩，除夕夜需有高手坐鎮(zhèn)，防的是舊歲殘留的晦氣。

白棋送聞子胥回書房，走到廊下時，忽然從袖中取出一個紅綢小包。

“這是我給公子備的壓歲錢?！彼麑⑿“胚M聞子胥手中，“愿公子新的一年，平安順遂。”

聞子胥握著那尚帶體溫的紅包，一時無言。半晌才道：“棋叔，多謝了?！?

子時將近。

聞子胥獨坐書房，窗外零星傳來百姓家守歲的爆竹聲。他鋪開信紙，提筆想寫些什么，心中卻好似愁緒萬千。

門被輕輕推開，白棋端著一碗餃子進來。

“公子吃幾個，討個吉利?！?

聞子胥接過碗，夾起一個，是蝦仁三鮮餡的，他小時候最喜歡的口味。

“棋叔，”他忽然問，“你說邊關今夜……將士們吃什么？”

白棋靜默片刻，溫聲道：“我雖未去過邊關，但知道衛(wèi)將軍治軍向來體恤士卒。年節(jié)里，想必不會虧待了將士們?！?

“他第一次在外過年?！甭勛玉愕穆曇艉茌p。

白棋在他對面坐下：“衛(wèi)公子是聰明人，又有公子這些日子的教導，定能照顧好自己。”頓了頓，“倒是公子您，該多保重身子。等衛(wèi)公子回來，見您清減了，該心疼了。”

聞子胥抬眼看他。

“我雖年紀大了，卻也看得明白。”白棋笑容溫和，“衛(wèi)公子待公子是真心的，公子待衛(wèi)公子……也是不同的?！?

聞子胥垂眸看著碗中餃子，熱氣氤氳了眉眼。

翌日，大年初一。

天未亮，相府門前便車馬絡繹。

最先到的是離國來的年禮。聞子胥兄嫂親筆寫的家書，附著幾箱離國特產的酒水與茶葉，月下白、杏花寒、云霧尖、歲寒三友……還有給聞子胥新裁的春衫。信中兄長叮囑他“凡事莫太操勞”，嫂嫂則絮絮說了許多家常。

辰時，宮里的賞賜到了。龍允珩賜下御筆親書的“忠勤體國”匾額，另有一對和田玉如意。太子龍璟承派人送來一方端硯，附信預祝開春后邊關大捷。

最特別的是長公主的禮，并非金銀珠寶，而是一整套前朝兵學家注解的《武經(jīng)總要》。送禮的女官笑吟吟道：“殿下說，聞相博覽群書，尋常物件入不了眼。這套書是殿下珍藏，想著聞相或許用得上?！?

聞子胥命人收下，回贈了一匣上等徽墨。

午后，百官拜年的禮單如雪片般飛來。聞子胥只略掃過，便交給白棋處置。直到看見“衛(wèi)夫人”三字時，他才頓了頓。

衛(wèi)夫人送的是一襲玄色大氅，內襯縫著厚厚的銀狐皮毛。附信極短，字跡娟秀：“邊關苦寒，犬子蒙相爺教導，妾身無以為報，拙制此氅，望相爺保重貴體?！?

聞子胥撫過大氅柔軟的皮毛，沉默許久。

“給衛(wèi)夫人回禮。”他對白棋道，“將庫里那支百年老參送去，叮囑夫人毋需憂心?！?

白棋應聲退下。

書房重歸寂靜。聞子胥走到窗前，望著院中積雪。忽然想起很多年前，也是這樣的雪天，那個總愛跟在他身后的少年，曾捧著一把雪笑嘻嘻說：“子胥，你看這雪像不像白糖糕？”

那時他覺得這孩子鬧騰。