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聞子胥小心地拿起那墨跡未干的詔書，看了一眼榻上氣息奄奄、已無知覺的君王，將詔書仔細吹干，折好，納入懷中貼身處。

他對著龍榻，深深一揖，長躬及地。

陳院判顫抖著手，再次探向帝王頸側，片刻后，他猛地收回手，踉蹌退后一步，老邁的身軀晃了晃，終于面朝御榻，深深伏跪下去，發出一聲拖長了調的、壓抑到極致的悲愴嗚咽：

“陛下……龍馭……上賓了——！”

這聲宣告，如同喪鐘的第一記重擊，穿透內殿緊閉的門扉，沉沉地撞在外間偏殿每一個人的心上。

剎那間，偏殿內所有細微的聲響全部消失。時間仿佛被那聲宣告狠狠掐斷，陷入一片死寂的真空。

太子龍璟承呆坐在椅中，仿佛沒聽懂那話里的意思，茫然地眨了眨眼，直到看見內殿門被從里面緩緩拉開，看見陳院判及幾名太醫、內侍跪倒一片的背影，看見聞子胥從內緩步走出、臉上那沉靜到近乎肅穆的神情……他猛地一顫，像是被無形的冰錐刺穿，喉嚨里發出一聲短促的、不成調的“嗬”聲，隨即，巨大的、遲來的悲痛和恐懼終于山崩海嘯般將他淹沒。他張著嘴，卻哭不出聲音，只有眼淚洶涌而出，整個人從椅子上滑落下來，癱軟在地，渾身劇烈地發抖。

長公主龍璟汐一直挺直的背影，幾不可察地晃了一下。她沒有回頭，依舊望著窗外漸亮的天色，只是那片天光落入她眼底，再無絲毫暖意，只剩一片冰封的深潭。她緩緩地、極其標準地屈膝伏地，額頭輕觸冰冷的地磚，姿態完美得沒有一絲差錯，哀慟也收斂得沒有一絲外泄。

鎮國大將軍仲晴珠閉目一瞬，再睜開時，眼底掠過一絲復雜的沉郁，旋即單膝跪地，甲胄發出沉重的悶響。仲景緊隨其后，低頭默然。

太師沈潭明被人攙扶著踉蹌進來，聞聲老淚縱橫，推開攙扶，朝著內殿方向深深長揖，喉頭哽咽，卻再也說不出完整的話。鐘不離等老臣紛紛跪倒，面上一片戚容。無論往日有多少盤算，此刻帝王崩逝的沉重真實地壓在了每個人心頭。

一個熟悉的時代，隨著榻上那人最后一口氣，徹底結束了。

低低的抽泣聲開始在殿中蔓延，宮人伏地，哀聲漸起。這悲傷或許并非全為龍允珩個人，更是為那隨之崩塌的舊日秩序，與驟然撲面的、未知的惶惑。

殿外，報喪的云板被敲響，第一聲沉重遲緩的“鐺——”聲穿透晨霧，緊接著第二聲、第三聲……連綿的哀音響徹宮闕，向沉睡的京城蔓延開去。

聞子胥立在偏殿中央，身后是內殿死寂的帝王寢宮，面前是跪伏一地、心思各異的臣工宗室。晨光終于越過窗欞，照亮了他半邊臉頰，卻驅不散他周身那股沉凝到極致的氣息。他緩緩抬起手，將懷中那封墨跡已干、帶著帝王最后體溫與血氣的詔書，緩緩揭開。

一個時代結束了。

真正的烈火，即將在它的余燼中燃起。

第36章 烈焰焚城

寅時四刻， 報喪的云板聲，自重重宮闕深處沉沉響起。

第一聲試探般的“鐺——”，隨即被無數應和的哀鳴接續， 沉重而緩慢， 如同無形的水波， 蕩過整座龍京。

這聲音驚醒了無數人。推開窗， 側耳聽，那連綿的哀音讓許多面龐籠上惘然。

這位駕崩的帝王，談不上雄才大略， 也非暴虐之君。在位二十余載， 賦稅不算苛重， 大型工役也少見。北境有過饑荒， 他曾下旨減免過稅賦；南邊發過水， 也撥過賑濟。對京城升斗小民而言， 天威雖遠，但這二十多年大體安穩、并無多少翻天覆地苦楚的日子， 便是這位天子留下的、最切實的印記。

人心是桿秤，稱不出多少豐功偉績， 卻記得住這份難得的省心與太平。于是， 街頭巷尾，家中坊內， 便有了低低的嘆息。為一位不算熟悉、卻維系了長久安穩的君主的離去而生的、帶著幾分真實哀戚的嘆息。

嘆息過后，更多是茫然與隱隱的不安。

皇帝沒了，天就變了。

太子年幼， 龍椅坐得穩嗎？會不會有爭斗？新皇是何脾性？賦稅徭役會不會加重？眼下的安穩，還能持續多久？這些沉甸甸的疑問壓在心頭，比哀鐘更讓人不安。街面更加寂靜， 惶恐在晨霧中無聲蔓延。