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龍璟霖伏誅, 其麾下死士或戰(zhàn)死,或被擒,少數(shù)趁亂逃竄者, 也難成氣候。
宮中喊殺聲漸歇, 唯有宮墻外數(shù)處火場(chǎng)仍在噼啪燃燒, 黑煙如柱, 固執(zhí)地刺向灰白的天空。
接下來(lái)的十二個(gè)時(shí)辰,是混亂與秩序激烈拉鋸的十二個(gè)時(shí)辰。
聞子胥成為了實(shí)際上的主持大局之人。一道接一道清晰的指令從乾元殿偏殿飛向各處:搜捕余黨、清理宮禁、撲滅殘火、安置流民、救治傷患、籌備登基……樁樁件件,千頭萬(wàn)緒, 都在他沉靜如水的調(diào)度下艱難而緩慢地回歸軌道。
他本人坐鎮(zhèn)中樞, 案頭奏報(bào)堆積如山, 臉上是揮之不去的倦色, 唯有眼神銳利如初, 仿佛不知疲憊。衛(wèi)弛逸傷勢(shì)不輕, 被按在暖閣診治,草草包扎后便不肯再躺, 執(zhí)拗地守在能聽(tīng)見(jiàn)外間動(dòng)靜的地方,仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備起身拔劍。
新皇龍璟承的登基儀式異常倉(cāng)促。就在先帝靈柩停放的奉先殿偏殿, 身著臨時(shí)改制的素白冕服, 在聞子胥、沈潭明、仲晴珠等重臣及部分宗室的見(jiàn)證下,完成了告天、告祖、受璽的流程。整個(gè)過(guò)程, 他都像個(gè)提線(xiàn)木偶,目光時(shí)常不由自主地飄向站在最前方的聞子胥,仿佛在尋求指引。當(dāng)“吾皇萬(wàn)歲”的呼聲再次響起時(shí), 他放在膝上的手,仍在微微顫抖。
這邊,權(quán)力交接的塵埃剛剛落定, 另一邊,暗流便已涌動(dòng)。
聞子胥當(dāng)庭請(qǐng)旨,求“攝政”之權(quán),總領(lǐng)朝政,以應(yīng)對(duì)新朝初立、內(nèi)外交困的危局,并立下“一年還政歸隱”之約。聲音平靜,卻重若千鈞。
殿內(nèi)氣氛陡然微妙。沈潭明等老臣面色復(fù)雜,他們承認(rèn)非聞子胥無(wú)人能穩(wěn)局,卻憂(yōu)心皇權(quán)旁落。長(zhǎng)公主龍璟汐垂眸靜坐,指尖無(wú)意識(shí)地捻著袖口,心中冷笑這以退為進(jìn)的高明。新帝龍璟承看著聞子胥,嘴唇翕動(dòng),感激與依賴(lài)之下,那“攝政”二字隱隱刺痛著他剛剛戴上的冠冕。
最終,在聞子胥沉靜的目光與仲晴珠出于穩(wěn)定考量的支持下,龍璟承緩緩點(diǎn)頭,聲音干澀:“準(zhǔn)……聞相所奏。即日起,加封聞子胥為攝政王,總領(lǐng)朝政,諸卿……當(dāng)悉心輔佐。”
“臣,領(lǐng)旨謝恩。”聞子胥躬身行禮,姿態(tài)無(wú)可挑剔。他知道猜忌的種子已然埋下,但他別無(wú)選擇。這艘船漏洞百出,他必須掌穩(wěn)舵,至少,要讓它駛出眼前這片驚濤駭浪。
接下來(lái)的封賞,涉及衛(wèi)弛逸。
聞子胥親自呈上為衛(wèi)家翻案的鐵證,包括龍璟霖與蒼月往來(lái)密信中關(guān)于構(gòu)陷寒關(guān)守軍、斷送糧草的部分,以及劉福等人關(guān)于當(dāng)年傳遞假軍情、陷害衛(wèi)老將軍的口供。鐵證如山,滿(mǎn)朝皆驚。
沉冤得雪!遠(yuǎn)比當(dāng)初更加清白!
衛(wèi)弛逸被宣入殿時(shí),雖面色蒼白,傷口裹著厚厚繃帶,但脊梁挺得筆直。當(dāng)聽(tīng)到“追贈(zèng)忠勇公衛(wèi)賓謚號(hào)’武毅‘,配享太廟”、“衛(wèi)弛逸襲承忠勇公爵位,領(lǐng)京畿衛(wèi)戍副指揮使一職,加封龍?bào)J將軍”等一系列旨意時(shí),他跪在殿中,額頭觸地,久久沒(méi)有起身。肩背微微顫動(dòng),卻未發(fā)出一絲嗚咽。只有緊握的雙拳,和地上迅速暈開(kāi)的兩點(diǎn)深色水跡,泄露了積壓多年的悲憤與此刻洶涌的酸楚。
他終于一雪前恥,重振衛(wèi)家榮光。
然而,勝利的代價(jià)是慘重的。
初步統(tǒng)計(jì),龍璟霖縱火焚城之計(jì),雖被及時(shí)發(fā)現(xiàn),卻仍有七處火場(chǎng)未能蔓延開(kāi)來(lái)。燒毀民宅商鋪逾千間,東市永豐倉(cāng)一角被焚,損失存糧數(shù)萬(wàn)石,西城武備庫(kù)外圍受損,軍民死傷逾三千人,流離失所者近萬(wàn)。
繁華的龍京,多處街巷化作斷壁殘?jiān)钩魵馕稊?shù)日不散。
數(shù)日后,北境加急軍報(bào)與蒼月國(guó)書(shū)幾乎同時(shí)抵京。
新朝甫立,龍國(guó)以龍璟霖勾結(jié)外敵、禍亂宗廟為由,正式照會(huì)蒼月,要求其歸還趁亂侵占的北境四城十六郡。
蒼月回應(yīng)的國(guó)書(shū)措辭恭謹(jǐn),對(duì)新帝登基備致賀忱,卻通篇咬定:“吾朝應(yīng)貴國(guó)三皇子、前璋王所請(qǐng),出兵助其平定內(nèi)亂,維系龍國(guó)正統(tǒng)。如今內(nèi)亂既平,元兇伏誅,然四城十六郡之地,乃我蒼月將士應(yīng)盟友之請(qǐng)、流血苦戰(zhàn)所得,亦是兩國(guó)敦睦邦交、共御奸佞之見(jiàn)證。”
字里行間,寸土不讓之姿昭然若揭。
更可恨的是,蒼月在邊境全線(xiàn)增兵耀武,擺出強(qiáng)硬姿態(tài),暗示若龍國(guó)不承認(rèn)此既成事實(shí),便不惜重啟戰(zhàn)端。
顯然,蒼月新帝,從未真正相信龍璟霖能成功。他想要的,自始至終都是北境四城十六郡這塊實(shí)實(shí)在在的肥肉。龍璟霖的瘋狂計(jì)劃,恰恰成了他攫取利益的最佳掩護(hù)。
朝堂之上,群情激憤,主戰(zhàn)之聲高漲,尤其是剛剛洗刷冤屈、血?dú)夥絼偟男l(wèi)弛逸,當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)命,愿率軍北伐,收復(fù)失地。
令人意外的是,聞子胥按下了所有沖動(dòng)的聲音。
他站在御階之下,面對(duì)龍璟承和滿(mǎn)朝文武,冷靜得近乎殘酷: