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自由。這個詞讓衛(wèi)弛逸心頭滾燙。
他伸出手,從背后環(huán)住聞子胥的腰,將下巴擱在他肩頭,嗅著他發(fā)間熟悉的清冽氣息。
“好。”他只說了一個字,卻包含了千言萬語,理解、支持,以及無論如何都會與他同進退的決心,“我陪你去。龍?zhí)痘⒀ǎ惨黄痍J。”
決定已下,接下來的準備便有了方向。
聞子胥給龍璟汐回了一封措辭恭謹、卻又留有余地的謝恩奏疏,表示“蒙陛下不棄,感念涕零,然離京日久,河州瑣務(wù)亦需交割,待稍作安排,便即刻赴京聆訓(xùn)”。
與此同時,河州內(nèi)部的安排也在緊鑼密鼓地進行。
顧言蹊與沈明遠被明確賦予更大的自主權(quán),與白棋、九公等人組成臨時的核心決策小組,確保在聞子胥離開期間,河州各項事務(wù),尤其是“火種”計劃的推進,能夠不受影響地繼續(xù)。衛(wèi)弛逸則從教導(dǎo)隊中精選了二十名絕對忠誠、身手矯健、且機警過人的隊員,作為此次赴京的護衛(wèi)班底,由他親自帶領(lǐng),進行針對性的護衛(wèi)與應(yīng)變訓(xùn)練。
臘月初,一切準備就緒。聞子胥與衛(wèi)弛逸輕裝簡從,除了必要的護衛(wèi)和兩三名貼身仆役,未帶任何儀仗,悄然登上了北上的客船。河州百姓并不知他們此行真正目的,只當是奉詔入京受賞,碼頭上依然有不少人自發(fā)相送,眼中滿是敬仰與祝福。
船行數(shù)日,再次抵達龍京碼頭時,已近年關(guān)。京城的繁華依舊,甚至因戰(zhàn)事平息而更顯喧囂,但那股沉郁壓抑的政治氛圍,卻比聞子胥離京時更加濃重。前來迎接的依舊是秋唯簡,排場不小,但聞子胥能感覺到,暗處投來的審視與探究的目光,比以往多了數(shù)倍。
他們被安置在早已收拾一新的原聞相府。府邸依舊氣派,卻空蕩冰冷,早已不復(fù)當年門庭若市、又暗流涌動的景象。白棋留守河州,府中管事?lián)Q了新人,恭敬有余,親近不足。
第二日,宮中便傳下旨意,陛下于麟德殿設(shè)宴,為太尉洗塵。
再次踏入這座熟悉又陌生的宮殿,聞子胥心中一片平靜。麟德殿內(nèi)燈火輝煌,百官按品階肅立,龍璟汐高踞御座,冠冕堂皇,臉上帶著恰到好處的溫煦笑容。她比上次見面時,眉宇間多了幾分帝王的威儀,卻也隱藏著更深的疲憊與謹慎。
宴席一如既往的奢華,歌舞升平。龍璟汐對聞子胥和衛(wèi)弛逸禮遇有加,頻頻賜酒,言語間多次提及“先帝托付”、“國家柱石”、“望太尉不吝教誨”。
酒過數(shù)巡,氣氛漸酣。龍璟汐揮退樂舞,殿中安靜下來。她知道,戲肉該上場了。
“太尉,”龍璟汐端起酒杯,語氣誠懇,“您乃國之元老,德高望重。如今四海未靖,百廢待興,朕年幼識淺,常感力不從心。今日當眾,朕愿以國師之禮待太尉,朝中軍政要務(wù),皆可與太尉共議共決。望太尉念在江山社稷、天下蒼生,助朕一臂之力。”
這番話,幾乎是將“共治”的提議,半公開地擺了出來。
殿內(nèi)百官神色各異,有期待的,有嫉妒的,有冷眼旁觀的,更多是屏息凝神,等待聞子胥的反應(yīng)。衛(wèi)弛逸坐在稍遠的位置,手按在膝上,指節(jié)微微發(fā)白,目光緊緊鎖住御階下那個青衫身影。
聞子胥離席起身,走到御階前,躬身一禮,姿態(tài)恭謹,卻自有一股清貴之氣,不因身處廟堂之高而有絲毫改變。
“陛下隆恩,臣感激涕零。”他聲音清朗,回蕩在寂靜的大殿中,“然,臣才疏德薄,離京日久,于朝政早已生疏。且臣之志趣,本不在廟堂之高,而在江湖之遠,在民生之微。先帝昔日錯愛,付以重托,臣夙夜憂懼,唯恐有負。幸賴陛下天縱英明,撥亂反正,神器有歸。”
他頓了頓,從懷中取出一個早已備好的、明黃色繡龍紋的錦囊,雙手高高捧起。
“此物,乃宣帝昔年所賜。”聞子胥抬起頭,目光平靜地迎上龍璟汐瞬間變得銳利復(fù)雜的眼神,也掃過殿中無數(shù)道驚疑不定的視線,“名為天子佩,實乃江山重器之信。先帝托付,是望臣能以此信,扶保明主,安定社稷。”
殿中響起一片壓抑的吸氣聲。
龍璟汐的呼吸微微急促,手指在御座扶手上收緊。
聞子胥繼續(xù)道,語氣愈發(fā)沉凝莊重:“如今,陛下承繼大統(tǒng),君臨天下,英明果決,外御強虜,內(nèi)撫黎民,社稷穩(wěn)固,神器有主。此物所象征之責任與法統(tǒng),理當歸于陛下。臣,今日謹以此玉佩,奉還陛下。”
他上前一步,將錦囊高舉過頂:“望陛下善持此信,上承天命,下順民心,以民為本,以社稷為重,則龍國幸甚,天下蒼生幸甚。臣之心愿已了,自此,于國,無愧先帝;于己,可安本心。朝堂軍政,非臣所長,亦非臣所愿。懇請陛下,允臣卸去所有虛銜職司,歸老林泉,于此盛世,作一閑云野鶴,足矣。”
話音落下,滿殿死寂。