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譬如說誰家的媳婦賢惠、誰家的婆婆刻薄、誰家的公爹和媳婦爭一口飯吃、誰家日子過得好、誰家日子過得差、誰家添了一身新衣、誰家種了幾畝地、誰家的漢子和誰家的媳婦勾搭、誰家的寡婦跟幾個(gè)男人不干凈等等。
又譬如說誰家媳婦臨盆,若是其家人出來進(jìn)去眉開眼笑,不用問,肯定是生了個(gè)大胖小子,然后就會(huì)大張旗鼓地宣揚(yáng)出來,若是其家人陰沉著臉,別人問了他們也一聲不吭,就該知道他家添的肯定是閨女。
秀姑聽得津津有味,等春雨娘舂完米,仍覺得意猶未盡,送她出門時(shí)道:“嫂子,以后閑了常來玩啊。”生活在村子里,她可不能兩耳不聞窗外事。
“行,你不說我也來,你家屋里白天都燒著炭,暖和得很。”
張家經(jīng)常殺豬,平時(shí)燒水和做飯,玉米小麥的秸稈和稻草用盡了便燒老張從荒山野嶺砍回來的木柴,攢下了不少炭,足夠他們一家四口每間臥室都燒火盆,燒一個(gè)冬天還有剩,才入冬,老張就讓秀姑往娘家送了一些。
因此,入冬后秀姑燒炭,只要老張不在家,附近便有許多媳婦姑娘帶著幼童來他們家串門,大伙兒自帶俗名扎凳子的小馬扎,一群人圍著火盆一邊說笑,一邊做針線。
農(nóng)閑時(shí),勤快的女子手里從來不閑,或是納鞋底、或是縫補(bǔ)衣服、或是紡線。
除了做精細(xì)針線以外,村里縫衣制鞋需要的線都是自己紡出來的棉線、麻線、麻繩。他們這邊很少見織布機(jī),沒法子織布,更不會(huì)染布,但是家家戶戶都會(huì)種一些棉花,不僅僅是用來做棉衣棉被,還要用來紡線,幾乎家家戶戶都有紡車和紡線錘。
紡線錘又叫撥浪錘,大多用豬腿骨制成,兩頭粗,中間細(xì),清洗打磨干凈后,在中間鉆一個(gè)小孔,垂直嵌入一根有叉的木棍或是一根有叉的竹棍,宛若倒過來的丁字。找不到合適的骨頭,就有人用一塊蘿卜代替,有錢人家不用骨頭和蘿卜,而是用銅錢。這種紡線錘攜帶方便,媳婦串門說閑話,手里轉(zhuǎn)動(dòng)著紡線錘,一邊說話,一邊紡線,兩不耽誤。
張家也有紡車和紡線錘,是張母留下來的東西,數(shù)年不用,紡車早就壞了,紡線錘下頭的骨頭倒是并無變化,換根竹棍嵌入,秀姑就用來紡線,繡花用的絲線無法用在衣裳鞋襪上。
納鞋底用麻線,比棉線粗,而且結(jié)實(shí),乃是用蓖麻莖稈的皮紡成。
蓖麻有很多用處,家家戶戶都會(huì)在一些犄角旮旯的空地里種上一些蓖麻,不占種莊稼的地,等到收割時(shí),經(jīng)過處理,大伙兒就剝下蓖麻莖稈的皮,可以用來搓麻繩、紡麻線,蓖麻籽可以用來榨油,殷實(shí)之家用的燈油就是麻油,故稱麻油燈。
張家自然收著不少蓖麻皮,秀姑除了祖母用過,自己沒用過這么古老的紡線工具,成為蘇秀姑后,開始紡出來的線不能用,好在原身又有經(jīng)驗(yàn),慢慢才算熟練了。
麻線條事先纏在竹棍的叉上,棉花則是去籽后捏在手心里,等到紡線時(shí),她手指在紡線錘上一捻,紡線錘就飛快旋轉(zhuǎn),竹棍上下垂直,不搖晃,接著手指不停地捋線、捻線,麻線條順著手指變成了線,捻出來的線長了就纏繞在紡線錘上,熟能生巧,她紡出來的麻線粗細(xì)均勻,結(jié)實(shí)耐用,惹得眾人一陣贊嘆,張老太忍不住道:“碩哥媳婦,你這線捻得可真好。”
眾人仔細(xì)看,確實(shí),那線很光滑,不像有些人捻出來的線顯得很毛糙,而且不均勻。
“碩哥媳婦,你的手這么巧,給我捻一團(tuán)麻線可好?我現(xiàn)在給你二叔納鞋底,竟沒工夫捻線,愁得頭發(fā)都白了。”張二嬸道,心說趕緊答應(yīng),自己就省幾天工夫了,她手腳不慢,但是要想捻出一大團(tuán)麻線,最少得花四五日。
其他人聽了,都笑看秀姑。
一見到張二嬸,秀姑就想到前幾天她帶孫子來吃肉喝湯的情景,笑瞇瞇地拒絕道:“那可不行,我公爹和阿碩天天干活,鞋子磨損得厲害,我得趁著冬閑多做幾雙鞋,總不能讓他們爺倆穿草鞋。二嬸子,你兒媳婦好幾個(gè),不像我們家就我一個(gè)縫衣制鞋,二嬸子你隨便找一兩個(gè)幫你,就能在你納鞋底的時(shí)候給你捻出足夠的麻線了。”
四嬸很不喜歡二嫂,當(dāng)即聲援秀姑,“就是,二嫂子,手巧可不是多干活的理由。你有說話的工夫,倒不如回去催促你兒媳婦勤快點(diǎn)。”瞧他們家的孩子臟得都不能見人了,婆媳五個(gè)人竟沒一個(gè)替孩子收拾收拾,看著就惡心。
當(dāng)著大家的面,張二嬸不好翻臉,嘟囔幾句,沒有再提要麻線的事兒。
旁人笑了笑,在張家烤火哪能看著張二嬸欺負(fù)人?有志一同地轉(zhuǎn)移話題,“碩哥媳婦,阿碩出門有些日子了吧?啥時(shí)候回來?”
“出門十來日了,我也不知道什么時(shí)候才能回家。”秀姑神情低落。
朝夕相處不覺如何,離別后才知相思苦。
張老太婆媳和四嬸等人忙都勸道:“阿碩本事大著呢,很快就家來了。”
提起此事,難免問起云家之?dāng) ?
俗話說,好事不出門壞事傳千里,許多人原就嫉恨云掌柜也是附近山村里的莊稼漢,只因家道殷實(shí)又認(rèn)得幾個(gè)字,進(jìn)城里買鋪?zhàn)幼錾猓⑵奚樱兆舆^得紅紅火火,如今突然敗落了,人也死了,許多人在背地里幸災(zāi)樂禍。
“聽說云家出事,你們家借了不少錢?”前幾個(gè)月不是說沒錢了嗎?怎么還有錢借給云家?張二嬸金氏幾個(gè)人眼珠子亂轉(zhuǎn)。
秀姑很了解這類人的心態(tài),不跟他們說清楚了,他們還以為自己家多有錢似的,于是淡淡地開口道:“人生在世,誰家沒有求人的時(shí)候?我公爹和云三叔兄弟情分好,他們家遇到了難事,怎能不出手?不獨(dú)我們家,明堂兄弟、大海兄弟等人都幫了忙。我們家自個(gè)兒欠著幾十兩銀子外債,只是云三叔家比較急,就賣了我那幾件金銀首飾。可巧住在京城的袁大伯家托人順路帶了些東西來,大伙兒一起,勉強(qiáng)湊夠了云家的欠款。”
云母和云妻曾拖著病體登門致謝,雖未對外頭說借了多少錢,但是村
里都知道這件事。
她沒提云家在府城里遭遇到的不公,若是外人知道白家這樣對待云家,又是官府出的頭,定然會(huì)對云家避而遠(yuǎn)之。
“啥?你那金首飾銀首飾都賣了?咋就艱難到這樣的地步了?虧你性子好,居然舍得把金銀首飾拿出來賣掉,你在周家就不這樣。”眾人中不管是和張家親厚的,還是和張家疏淡的,不約而同地睜大眼,心里嘖嘖稱奇,那可是金首飾銀首飾!
張二嬸心里最是幸災(zāi)樂禍,臉上有所流露,“喲,這么一來,你可就比不上嫁給苗里長的翠姑了。翠姑天天穿金戴銀,前兒還扯了一身綢緞衣裳呢。”那副打扮,跟城里的小姐一樣。
“我原就比不得翠姑,她如今過得好,理所應(yīng)當(dāng)。”秀姑從來就沒想過和別人攀比。
旁人聽了,一起沉默。
相比翠姑掐尖要強(qiáng)的性子,她們更喜歡秀姑。
慢慢地說起了家中瑣事,不再提這些,秀姑看在眼里,暗暗點(diǎn)頭,到底還是厚道人多些,于是說道:“大伙兒今年秋收的收成如何?”
“不大好呢,去了糧種,一畝地也就掙幾斗糧食,再交了地稅或是地租子就精光了。”
“是啊,見年上半年倒好,下半年真叫人心慌意亂。”
“今年秋收沒讓咱們顆粒無收,咱們就感謝老天爺吧,瞧夏天那一兩個(gè)月,家家戶戶都急得嗓子冒煙,如今把本錢收上來了,算是不錯(cuò)了。”張老太認(rèn)真地道。
“可不是這句話,感謝老天爺今年秋天沒讓咱們顆粒無收,只盼明年風(fēng)調(diào)雨順。”
秀姑忽道:“今年年景不好,收成都不多,大伙兒家里存糧食了不曾?我聽說,外頭有些人說明年的年景也不好呢,大家家里有糧食的就別賣了,沒糧食也買些糧食存著。咱們都是經(jīng)歷過災(zāi)荒的人,手里有糧心不慌。”不能告訴大伙兒即將打仗,平時(shí)說閑話就提醒他們多多存些糧食吧,至于聽不聽就在他們了。
仔細(xì)想想,大家覺得有理,都說家里存了些陳糧,老人說話了,今年沒敢賣。
看來,家有一老確實(shí)如有一寶。
唯有坐在秀姑腳邊烤火的壯壯默默聽他們說話,暗暗記住了張二嬸的言語。
這兩日雪化了,壯壯本想去上學(xué),老張進(jìn)城帶來壯壯學(xué)里放假的消息,兩位先生路途崎嶇,學(xué)堂里又無火盆,墨汁凝冰,攜帶的干糧也都不能入口,十分不便,只能等一二月暖和些再開學(xué),兩位先生得了有大儒注解的四書五經(jīng),便趁機(jī)在家里苦讀,以備來年考試。
近來寒冷異常,家中常有人來串門,四間臥室早就鎖上了門。他們家上房五間,臥室各有一門,不似別家的房間要么不隔開,要么以茅草編的草簾子隔開。因張碩那一間放著家用的銀錢,東間放著書架子,老張臥室里也有錢,壯壯屋里也有書案和文房四寶書籍等,所以每逢人來,四間門俱是鎖上,娘兒倆只在堂屋接待眾人,主要是怕帶來的孩子淘氣。