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秀姑柔聲道:“耕種為生的我們想過豐衣足食的日子,豐衣足食對(duì)于我們來說就是我們追逐的利益,我們想過得更好,不用挨餓受凍。別人經(jīng)商做買賣,他們賺取的錢就是他們所追逐的利益。你讀書識(shí)字考科舉,追逐的也是利益,這份名利帶來的利益就是可以讓我們過得更好,減少賦稅,不必服役。這些,就是不傷人不害己的名利。哪怕別人說我們壯壯是為了名利二字而讀書,我們壯壯依然可以無愧于心?!?
壯壯謹(jǐn)記在心,城里有些人指責(zé)說他們上學(xué)讀書帶著功利性,聽了娘的話,自己可以不用放在心上。他們讀書識(shí)字,或是考科舉,或是方便找活計(jì),本身就是為了過得更好,確實(shí)帶著功利性,但卻是屬于不傷人不害己的功利。
見他明白過來,秀姑十分欣慰,繼續(xù)道:“我們?nèi)松谑郎希钪斜旧砭吞幪幊涑庵?,真正不求名利的人很少很少,不能說不存在這種人,但是這種人大多數(shù)都是即使無欲無求仍然可以活下去,不用為生計(jì)奔波,或者達(dá)到了世外高人的境界??上?,我們是凡夫俗子,自始至終就是為了活下去,活得更好?!?
壯壯點(diǎn)了點(diǎn)頭,問道:“那么,娘,我應(yīng)該做什么樣的好人呢?追逐名利依然可以做好人吧?我不想做壞人,我要做娘口中正直的人。”
“好人分很多種,有放棄自己利益而幫助人的好人,甚至別人欺負(fù)過自己,自己還不計(jì)前嫌地以德報(bào)怨,也有保護(hù)好自己的利益再幫助人的好人,遇到欺負(fù)過自己的人則以直報(bào)怨。娘希望你做第二種好人,而非第一種?!钡谝环N是爛好人,秀姑愿意做好人,卻不愿意做個(gè)爛好人,好人是品行善良,有能力行善,而非不自量力。爛好人雖然也是心地善良,但是卻有一點(diǎn)像后世說的圣母,被人打了左臉,還要把右臉?biāo)蜕先ソ腥丝裆?,委屈都是自找的?
她愿意做好人的原因很簡(jiǎn)單。
每個(gè)人都希望自己走投無路時(shí)可以遇到好人幫助自己脫離困境,卻又總是在別人遇到困難時(shí)吝嗇釋放出自己的慈悲和善意。
己所不欲,勿施于人。
自己做不到在有能力時(shí)幫助別人,就不要要求別人在自己遇難時(shí)必須幫助自己。
她愿意做好人,也希望可以遇到好人,將心比心。
老張和張碩在窗外聽到秀姑對(duì)于壯壯的教導(dǎo),暗暗點(diǎn)頭,稱贊不已,經(jīng)由張三嬸一家的遭遇而談起,她說的很多都是正理,而且是至理。他們父子雖然模模糊糊明白這個(gè)道理,但是不知道用什么言語來形容,倒不如她說得詳盡。
“阿碩,壯壯娘大概正月生,年底你往穩(wěn)婆那里再送些禮,拜托她在壯壯娘生產(chǎn)時(shí)用些心思?!崩蠌埗诘溃S后又道:“對(duì)了,得多拜托兩個(gè)穩(wěn)婆,免得到時(shí)候別人家也有孩子出生,把穩(wěn)婆請(qǐng)了去,咱們這里就落空了。”
張碩忙笑道:“爹放心,我拜托了咱們族里的胡婆婆和蘇家族里的陳婆婆,還有沙頭村的苗婆婆,到時(shí)候總不能三位穩(wěn)婆都被人請(qǐng)去。”
老張摸著胡子贊許道:“你做得很周全,看來我倒是多此一舉了。人參有沒有買一點(diǎn)備著?那可是吊命用的好東西,到時(shí)候給你媳婦含著能長(zhǎng)力氣。”
“我問宋大夫時(shí),已沒了好人參,皆被大戶人家買去了,我央了他好幾回,今兒他才吐口說年底有藥材送到,其中有三十五換的好人參,不過縣太爺家配人參調(diào)經(jīng)丸等著使,只能勻半兩給我,定金我已付了兩吊五百錢?!笔玛P(guān)媳婦性命,張碩半點(diǎn)不敢馬虎。
老張點(diǎn)頭,人參是貴了些,人命卻更貴。
晚間算賬時(shí)秀姑發(fā)現(xiàn)只有兩三百個(gè)大錢,不覺十分納罕,聞得張碩付了定金買人參,而買人參是為了自己,一時(shí)之間都不知道如何來形容自己的感動(dòng)。
去娘家送節(jié)禮時(shí),老蘇頭和蘇父蘇母當(dāng)即對(duì)女婿在十分喜歡上又增加了三分。
哪家長(zhǎng)輩不希望女婿對(duì)女兒好?村里百姓幾乎都沒見過人參模樣,他們能見到還是秀姑之前吃的藥,張家對(duì)女兒重視到生產(chǎn)都準(zhǔn)備人參,他們能不高興嗎?
兩家一東一西距離不遠(yuǎn),早些時(shí)候下的雪早已化凈了,天氣晴好,路面干爽,秀姑也跟張碩一起回了娘家,腳上踩著蘇大嫂特地給她做的一雙新棉鞋。她腿腳浮腫,從前的鞋子都不能穿了,在家只能穿從前給張碩做的鞋,十分不合腳,幸虧蘇大嫂想得周到。
吃過午飯準(zhǔn)備告辭時(shí),翠姑突然來了。
自從苗云去世,翠姑帶著兒子守孝,一直未曾回娘家,秀姑沒想到自己今日會(huì)碰見她,或許,她是特地來自己娘家的。
村里百姓忙于生計(jì),很少講究守孝不出門,那是大戶人家才奉行的規(guī)矩,不能宴樂、成親生子、出門赴宴等等,他們百姓還得干活呢,不干活可就沒有嚼用了,所以翠姑此時(shí)孝期回娘家并沒有任何人表示出驚訝,更不會(huì)不允許。
半年多不見,翠姑清瘦得厲害。
她生子時(shí)的臃腫早已消失得無影無蹤,較之未嫁前還顯得略清瘦些,一身縞素衣裳,卻更襯得眼睛極大,眉毛極黑極彎,倒有幾分清麗素雅,而非先前的濃艷奔放。
“翠姑?”看見翠姑進(jìn)門后一直盯著自己的肚子,秀姑輕輕喚了她一聲。
翠姑的目光緩緩上移,最后落在堂姐比往日?qǐng)A潤(rùn)卻粗糙的臉上,當(dāng)她發(fā)現(xiàn)堂姐的臉龐上一如往?;\罩著一層淡淡的幸福,心里又酸又澀。
如果說不羨慕并且嫉妒秀姑,那是不可能的。同樣都是蘇家的女兒,憑什么她總是心想事成,而自己好不容易達(dá)到目的卻成了一名寡婦?可是經(jīng)歷了夫死守寡被繼子欺凌的悲慘,她也明白了自己當(dāng)初的一些想法不對(duì)。
她后悔了,后悔
為了金銀首飾綾羅綢緞就用心計(jì)嫁給苗云。
她現(xiàn)在守寡,不過是提前幾年而已,就算苗云今年沒有出事喪命,也要比自己早死很多年,到那時(shí)依然是繼子當(dāng)家,依然會(huì)欺凌自己孤兒寡母。
自己年輕,兒子幼小,繼承家業(yè)的長(zhǎng)子獨(dú)霸苗家大宅,意欲將自己和兒子趕到豬圈里去住,其他兩名繼子竟然拍手叫好,說苗云當(dāng)初為了娶自己花掉的財(cái)物本該是分給他們的,所以自己嫁妝和私房都得還給他們。當(dāng)時(shí),她真是絕望極了。
好在,好在他們蘇家上下齊心協(xié)力,哪怕平時(shí)吵吵鬧鬧,各有嫌隙,到了面對(duì)外人的時(shí)候,蘇家是一條心,祖父帶人趕到沙頭村替她做主,沒有讓繼子搶走苗云的所有家業(yè),為自己和兒子爭(zhēng)到了十畝地和五十兩銀子,以及自己的嫁妝和苗云平時(shí)給自己的財(cái)物。雖然相較繼子們分的東西略少幾分,但是她很滿足了,而且她手里有一筆苗云藏起別人不知的財(cái)物。
原來祖父沒有光疼堂姐,他心里有自己這個(gè)孫女,得知信息后立刻出面,大概確實(shí)是自己和父母好吃懶做,畢竟大多數(shù)的長(zhǎng)輩自然更喜歡勤快老實(shí)的孩子。
所以,她對(duì)堂姐既羨慕又嫉妒,卻不再恨她比自己過得好了。
也因此,她不后悔把苗云和苗慶媳婦私通的事情告訴苗慶,導(dǎo)致苗慶火冒三丈,下了狠手。就憑苗云那喜新厭舊的性子,指不定幾年后就嫌棄自己想另娶其他女子,到那時(shí),自己的處境更加不堪,說不定會(huì)落得和堂姐一樣被休的下場(chǎng)。
“大姐,你一向比我聰明,比我幸運(yùn),希望你以后日子過得好好的,紅紅火火的。”她也會(huì)努力過好自己的日子。
翠姑突然說出這么一句話,令秀姑驚訝之極,她可從來沒聽過翠姑這般心平氣和地和自己說話??偹阈愎貌皇窍才斡谏娜?,沒把這份驚訝流露于表面之上,而是認(rèn)真地點(diǎn)頭回答道:“我會(huì)過得很好,竭盡所能過好自己的日子。”
翠姑微微一笑,對(duì)于過往終于釋然,轉(zhuǎn)頭對(duì)老蘇頭道:“阿爺,我在沙頭村日子不大好過,打算帶著狗蛋回娘家過,特地來跟您說一聲?!痹谏愁^村,她依然住在苗家大宅的正房東間,日日聽著繼子和繼子媳婦的叫罵聲,委實(shí)太艱難了些,倒不如回到自己娘家,花幾兩銀子在大爺大娘后面蓋兩間房子,有娘家護(hù)著,總比在夫家孤立無援好。
“苗家能答應(yīng)?”老蘇頭皺緊了眉頭。
“答應(yīng)了,我跟苗家族長(zhǎng)說,狗蛋那十畝地賃給族中子侄家耕種,一年只需繳納賦稅并且夏季交給我五成收成即可。我這回也是請(qǐng)大爺和大娘、大堂哥、大堂嫂幫我一個(gè)忙,滿倉(cāng)識(shí)字,明兒簽契約時(shí)滿倉(cāng)幫我瞧瞧,免得叫族里坑我?!边@可比租賃大戶人家田地耕種劃算多了,族長(zhǎng)沒有不答應(yīng)的道理,因?yàn)橐庥U地而種的正是族長(zhǎng)的親兒子。
翠姑比以往漸漸懂事了,說話也有分寸了,蘇家上下樂見其成,自然答應(yīng)了她的請(qǐng)求。
滿倉(cāng)讀了兩年多的書,人有聰明穩(wěn)重,比沙頭村里識(shí)字的人認(rèn)得字還多,很容易就跟著祖父幫堂姑姑辦好了契約一事。
村里人聽說后,都感慨萬千,到底是識(shí)字好,不用擔(dān)心別人在契約上動(dòng)手腳。
他們愈加敬重去金陵趕考的周秀才,他有功名,年紀(jì)又大,豈不是比只上兩年學(xué)的滿倉(cāng)厲害?正疑惑周秀才非要在打仗期間出門趕考,怎么年底了還沒回來,就有縣衙派來的衙役飛一般地進(jìn)村報(bào)喜:“周秀才中舉了,周秀才中舉了,以后,他就是舉人老爺了!”