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王釗是王家的長孫,生長在深宅大院歷經普通人所不會經歷的一切,又深受長輩悉心教導,自然是聰明絕頂,世故圓滑,如何聽不出秀姑話中之意?既替船工請功,又不忘提到長壽和明月,但依舊不能抹殺她和張碩夫妻二人的功勞。
謝過在場的船工,王釗前去拜見老張,而長壽則留在甲板上,命岸上跟隨的仆從送上許多財物給船工,每人兩封銀子兩匹緞子。
見到如此多的財物,所有船工都喜笑顏開,連聲對立功的幾個船工說沾他們的光了。
長壽這才帶著其他禮物到里面去,一是拜見老張,二是送上王家準備的謝禮。
給船工的謝禮已是不菲,給張家的自不必細說,幾乎堆滿了暫作客廳的一間船艙。
他到的時候,王釗正跟秀姑等人說起這次王家所遭遇之劫,“實不相瞞,我家這次折進去不少嫡系子弟,短短數日,三死二傷,同時失蹤了兩個孩子,只有惠兒得壯士和娘子相救才幸免于難,另一位生死未卜,正在派人尋覓。”
王惠坐在他懷里,睜著黑溜溜的大眼睛,不解其意。
老張和張碩秀姑倒是嚇了一大跳,“這是多大的仇恨,對孩子下手?難道府上就沒有提前防范?畢竟也不是無權無勢。”
話是張碩說的,進了船艙后,秀姑就很少說話了。
王釗聽了張碩的話,苦笑道:“我們這位仇家非比尋常,蟄伏多年驟然出手,是誰都料想不到的。遭此劫難后,家中長者無不恨自己當初沒有斬草除根,給他們留下了復燃之機。”動手的人完全沒有遮掩的意思,就是依舊健在的端慧長公主。
真應了那句話“好人不長命,禍害遺千年”。
端慧長公主雖比王老太太年紀小點,但也有七、八十歲了,其心狠手辣絲毫不減當年。她和王俊杰及其子女失勢,不恨處理他們的當今皇帝,反而深恨越來越發達的王家,這個王家指的是王老太太及其子王越、其孫王朔這一脈。
這些根由王釗無法說給張碩和秀姑知道,畢竟生活的階層不同,他們也不會知道朝中的風風雨雨,所以只含糊說是仇家太厲害,沒敢仔細說。
他也沒有久留,畢竟還有其他王家子嗣待救,很快就帶著王惠告辭了。
不過,他把長壽和幾個仆從留了下來,好幫助張家抵達京城后落腳等事情。
秀姑想了想,沒有推辭,當然也沒有怠慢其他幾個小管事小隨從,很快就安排他們下去休息,只有長壽和張碩是結拜兄弟,仍然留在他們夫婦和老張跟前,解釋這次王家遭遇的事情,也說了仇人是端慧長公主。
說完端慧長公主和王家的淵源,長壽嘆道:“老爹,碩哥,嫂子,到了京城,長了見識,我才知道,咱們朝中這位公主可真是心狠手辣,就是在咱們鄉下也沒見過這樣的潑婦。其實也不能這么說,這位公主本來就是鄉下村婦,就是有個好哥哥才得以平步青云,享受榮華富貴。可是,其他人從卑微走上云端,居移氣養移體,多多少少會養出些貴氣,這位公主是半點沒有。這些年,仗著當今圣人因為她是自己的姑姑不好下殺手,她還是那樣肆無忌憚地橫行京城,誰都沒想到她會對府上的爺們下手。”
老張目瞪口呆,“竟有這樣的人?真讓人大開眼界。這王家可真是倒了血霉了,和這公主糾纏這么幾十年還沒個消停。聽你們家大公子的意思,死傷了不少子弟,這下子王家可恨死了公主吧?也不知道死傷的孩子的父母該如何傷心呢!”
“也是小公子年紀小,端慧長公主派的人想賺兩個錢,也可能是面對小孩子下不了手,誰知道?要真是心軟,也不會對孩子下手。大公子在路上說,他們轉手把小公子賣給了人販子,想來是以為離開了京城被賣到天南海北,不會被找到,萬萬沒想到的是小公子這么巧被碩哥和嫂子救了。具體的,都得等把人抓到了才能知道。”
秀姑點頭道:“希望早點把那拐子給找到,我聽王家小公子的意思,同行的有不少年幼的男女孩子,也不知道失蹤的另一位王家子弟在不在其中。”
長壽忙道:“來之前,老爺就派人給各處衙門施壓了,也按照嫂子信上說的追緝那艘快船上的人,如果僥幸抓住他們,一定會把所有孩子平安送回家,即使不知家鄉父母送不回去的也會收養在府里。至于另一位公子,是二老爺的兒子,今年才三歲,是跟二太太上香的途中失蹤的。如果和小公子一起被賣給拐子,小公子不會不提,畢竟他們熟得很。”
這倒也是,秀姑點點頭,不再說話,卻心驚于端慧長公主的心狠手辣,世上怎么會有這么壞的人?明明是她破壞了王老太太的家庭,又害了王老太太的兒子王越,卻因為王家的日子蒸蒸日上自己兒子女兒獲罪而心懷仇恨,對其子弟下手。
晚上安歇時,張碩嘆道:“到了京城,咱們無論如何都得小心謹慎,那個地方可真是達官顯貴遍地,要是得罪了端慧長公主這樣的人,一家人都沒活路了。”
秀姑嗯了一聲,暗暗告訴自己一定要安分守己,一定要謹慎。
忽然聽到張碩問王家送的禮物,秀姑眨眨眼睛,“我都收在箱子里了,只看了看禮單,目不暇接,沒仔細數清楚,你問這個干什么?”
“我想再拿些財物出來給下水打撈王家小公子的船工。”
秀姑頓時了然,“是該如此。雖然他們都得了謝禮,但其他人沒立功也得到了,表面上他們不說,心里面一定會覺得不平衡。王家送了不少金銀之物,你拿幾個小金元寶私底下塞給他們吧,就說是王家暗中囑咐咱們的,怕沒立功的船工知道了心里不平衡。”
張碩點頭,取了幾錠十兩的小金元寶悄悄塞給立功的船工,果然看到他們的興奮之色,臉上的一點不平之氣消失得干干凈凈。
氣氛和睦,船只很快抵達了京城的渡口。
第145章 喬遷之禮
長壽早就提前打發人送信了, 等他們上午棄船上岸時,有王家派人來拉糧食和行李的車,也有給張碩他們乘坐的車, 以及幫忙搬運拉車的下
人。打頭的人給張碩行過禮,又說落腳的地方都打掃干凈妥當了, 隨時可以入住。
落腳的地方就是王家送的一處房舍,房契在秀姑收到的謝禮當中。
大概考慮到張家初來乍到,無處落腳,所以王家才有這樣的舉動。也可能顧及到了張家的尊嚴, 他們沒有送所謂的豪宅大院,而是西城一處不太大又臨街的二進小院落, 前廳后舍左右廂房加起來約有二十一間半, 里面都是普通的胡桃木家具,色、色齊全。
這下子真的省了張碩和秀姑好大的力氣, 他們人生地不熟,租房子也不是容易的事兒。
最讓秀姑高興的不是小院落臨街,門側帶著三間鋪面,而是小院落距離京城的一家書院不遠,轉過兩條街就是青云書院, 地段相當好, 人流也很多。她聽明月說過, 這是京城很有名的書院之一, 諸葛家就有大儒在里面執教。
據長壽說, 這是王朔之妻張氏陪嫁的房子之一, 一直賃與人住宿開店,,誰知家中子弟接連出事便撂下了, 可巧方便送給張家。
上個月收回來本打算再賃出去的張碩夫婦救了張氏三十多歲才生下來的小兒子,張氏心里感激不盡,從長壽口中得知張家一些情況后,馬上就派人收拾東西作為謝禮,叮囑長子王釗和長壽見到張碩夫婦后轉達自己的謝意,謝禮中有一大半都是她自己的私房。
秀姑眉眼帶笑,“這里好,方便幾個孩子上學,等壯壯回來了,也能就近拜訪名師。長壽兄弟回去可得替我們多謝張夫人,要是憑我們,就算有錢也買不到這樣好的房子。”
王朔是朝中大吏,其妻自然是誥命夫人,理應冠以其姓而呼之。
何況,王老太太健在,下面還有王太太,秀姑也不好稱呼張氏為王太太。
“嫂子就放心吧,不說別的,單是嫂子和碩哥救了小公子這一項,老爺太太他們一輩子都忘不了。這些東西,和小公子的命比起來,什么都不算。”
在船上兩日,長壽已經打聽清楚了,當時船工都說王惠沒救了,是秀姑把他救了回來。說起救命恩人,船工當然是,秀姑絕對也算,而且還是最重要的救命恩人,他已經在遣人報信的時候都在給王釗的書信中和盤托出了。
有王家的下人幫忙搬運安置,又有跟上來的大部分船工,行李糧食很快就安放妥當了,張碩詢問過長壽的意見后,把他們請到不遠處的太白樓,叫上十來桌上等酒席,敬酒以謝。
那些船工得到比這次工錢不知道多了多少倍的銀錢,自然高興得很,船工尚且如此,更別說船老大了,什么錢都比不上他們救了王家的公子重要,以后少不得也會受些庇佑,所以也不急著南下,而是過來幫忙。
老張和秀姑母子幾個沒跟著去,而是秀姑帶著幾個婆子開火做飯。
他們自帶了糧食,雖無新鮮蔬菜,但就著干菜臘肉什么的做飯也湊合。