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一大清早,王誠和王信倆兄弟找壯壯一起讀書,發現他正在院子里打拳。
雖然是清晨,但時值炎炎夏日,壯壯打得大汗淋漓,薄薄春衫緊貼在皮膚上,彰顯出肌肉的線條,看起來沒有表面那么文弱。
“你怎么不讀書?”王誠眉頭微皺。
對于讀書人來講,練武,可是有失斯文。
壯壯并沒有回答他的問題,而是按部就班地把一套拳法打完,接過書童遞來的手巾,一邊擦汗,一邊笑道:“我也算是有參加秋闈的經驗,知道身體強壯與否對身體的重要性,所以得好好鍛煉。兩位兄臺也得跟我一樣才好,秋闈在八月,秋高氣爽,倒還好,若是來年去京城參加春闈,二月春寒重,單衣不足以御寒,身體若不好可是很難撐下去的。”
在外游學這兩年,結交了很多外地的學子,也著實知道了不少消息。
他在蘇州游學時,結識了一位舉人老爺,年紀已有五十多了,數次春闈落榜的原因就是身體欠佳,每一回都倒霉地遇上倒春寒,一次好天氣都碰到過,穿單衣考試時可不就凍得瑟瑟發抖?哪有精力認真答題,最后半途中就被抬出考場,命去半條。
壯壯為人大氣,并不藏私,他把這件事告訴過滿倉,現在也仔細地說給王誠兄弟聽,“天氣變化無常,別人沒遇到好天氣,咱們也未必能碰上,還是做個萬全的準備才好。”
“參加春闈必須身穿單衣?”王信瞪大了眼睛。
京城比家鄉冷得多,王信不是沒聽過,家鄉二月初都得穿夾襖,如果遇到倒春寒則穿棉衣,在京城穿單衣,那不得凍死?
壯壯莞爾一笑,“便是參加鄉試,也只能著單衣,以防舞弊。”
鄉試如此,何況春闈,越是往上越是嚴格。
王誠年長幾歲,見識更廣,他也是有雄心壯志的人,不過因為鄉試未中,沒打聽過春闈諸事,所以現在聽完壯壯的話,毫不猶豫地抱拳道:“壯壯,多謝你告知我們,雖然今年不知鄉試結果如何,未必參加得了明年的春闈,但的確應該提前做準備。”
隨后,王誠便帶著弟弟跟壯壯學拳。
壯壯的拳法學自祖父和父親,是軍中的招式,不僅可以強身健體,也在游學時曾經抵御外敵,王誠和王信兄弟倆學些皮毛便已足矣,何況壯壯可以說是傾囊以授。
王誠和王信見他毫不敝帚自珍,心里自然感激無比。
時間在他們讀書習武期間悄然溜過,轉眼就進了八月,秋闈在即。
秋闈共分三場,分別在八月九日、八月十二日和八月十五日進行。
無論是單薄的衣著,還是考籃以及里
面的文具、食物,時下都有嚴格的規定,檢查得十分仔細,哪怕是餅子,在進考場前都得給你捏成渣渣,防止攜帶答案入場。
壯壯畢竟有過一次考試經驗,準備得很充分,大多數都是中規中矩地按照規定準備,少部分是自己另外準備,然而他今天的運氣十分不好,居然被分到了臭號,所謂臭號就是靠近茅廁的位置,鼻端盡是糞便的臭味,還有蚊蠅環繞,熏得他險些暈過去。
這時候才八月份,秋老虎依然很猛烈,臭味可不就是飄出十里了嗎?
抬眼看著對面考號里形容俊秀卻面如菜色的青年學子,對方正好也看過來,壯壯與之相視一笑,笑中透著一絲無奈,各自準備應付接下來的考試。
第159章 中舉進京
一場考試持續三天, 極為辛苦,吃不好,睡不好。
想想一個成年人局限于小小的號子里面, 哪怕是坐著都顯得憋屈,何況考試期間的吃喝拉撒都在里面解決, 比監獄都折磨人。
身體不好的,沒考完就被抬出去了。
從壯壯眼前抬出去的學子就有三個,其中一個更是白發蕭然。
目前的天氣只熱不冷,這樣都受不了, 怕不是氣候問題,而是過于緊張了。
壯壯這些年走南闖北, 身強力壯, 雖然不至于像那些文弱學子落得一樣下場,但等他結束這場考試, 也是面色蒼白,腳步虛浮。
若不是對面的俊秀學子一把扶住他,他得扶墻而出。
兩人相互攙扶著出了考場,穿過人流,方看到前來迎接他們的書童。
分別前, 靠在自家書童身上的俊秀學子道:“在下文城, 敢問兄臺尊姓大名?”
他對和自己在考場中同病相憐的壯壯頗有好感, 壯壯的年紀不大, 長相卻十分俊美, 雖然沒有錦衣華服點綴, 但氣質落落大方,竟不像一般的寒門學子。
愛美之心人皆有之,容貌出眾者給人的第一印象往往高于普通人。
壯壯拱手笑道:“文兄好, 在下張壯。”
“幸會,幸會。”文城欣然回禮,“還有兩場考試,張兄,咱們回去休息,改日再敘。”
“好!”
壯壯也很喜歡交朋友。
回到住處洗完澡,吃了一頓清粥小菜。
不敢大吃大喝,怕壞了肚子,無法參加接下來的考試。
無論在住宿方面,還是吃食方面,兩個書童都格外精心,檢查了一遍又一遍,就怕出了問題,導致壯壯無緣考場。
壯壯正揉著微微鼓起的肚子,王誠王信兄弟二人和幾個同鄉來訪,無不流露出考試受了大罪的情況,也就是面色蒼白而憔悴,可他們都顧不得身體上的疲憊,和壯壯交流今日答題事宜,扼腕者有之,欣然者也有之。
發現王信面色不佳,想來是沒有考好,壯壯安慰道:“別想太多,還有兩場試呢!我聽人說,文章好,固然是好,但考官的喜好也是很重要的一項,有的考官喜歡辭藻華麗,有的考官喜歡務實,如果你的文風恰恰入了考官的眼,說不定就是你的運道來了。我們不是高門大戶,考前能打聽得清清楚楚,只好憑運氣吧!”
就是壯壯,他都不了解考官的愛好。
王信心中稍稍一寬,“但愿如你所言。”
其實他自己知道,自己就是來體驗一下鄉試的流程,中舉是想都不敢想的事情。
壯壯一笑,忙又招呼其他人。