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那位進士老爺果然很歡喜。
老張頭得知后,愈加認為自己兒子娶了一位賢妻。
自她進門,好事真是一樁接著一樁。
給壯壯買下宅子后,他帶人去打掃,隨后由張碩和秀姑買齊新房外的其他家具以及鍋碗瓢盆等,堪堪收拾妥當,王家便帶全姑娘進了京,住進早先置辦的一座二進院子。
王家底子厚,早就有京城的產業。
滿倉與之同行,攜帶無數家鄉土儀前來拜見姑父姑母,還有家中長輩和麗娘夫婦等人給壯壯準備的新婚賀禮。
秀姑又驚又喜,拉著他不斷問道:“你來之前怎么不先寄信告知我們?家里可一切安好?”
住在京城唯一的遺憾就是不能和娘家經常來往。
太遠了,出行都不便。
滿倉笑道:“姑姑放心,家里好得很,蒸蒸日上,各人身體都很健朗,接到姑姑寄家去的信,大家都很高興,我又想趁機參加春闈,便和王家一塊進京,向壯壯道賀,他人呢?”
“在青云書院讀書。”不然怎么說是學無止境?
自打進京后,壯壯就沒放下學習。
接觸得越多,越覺得自己淺薄,尤其是京城中英才輩出。
因青云書院管理嚴格,所以他才沒能在王家進京后第一時間登門拜見,只有秀姑打發婆子送了禮,并說明原因,王家不僅沒有半點生氣,反而覺得壯壯可托付終身。
好學,是優點,并不是不尊重他們。
秀姑回答過侄子后,一邊叫丫鬟婆子打掃客房,一邊又問侄子:“滿倉,你要參加春闈?”
她應該沒聽錯。
滿倉點點頭,“我知道我底子薄,不一定能一舉上榜,就是借著參加壯壯婚禮的機會進京試試,也好積攢些經驗,下回就知道該怎么做了。”
他很清楚自己年少中舉實屬僥幸,要與全國舉子爭奪前三百名,他沒有信心。
秀姑贊同道:“到時候讓壯壯和你一塊作伴,你們都去適應適應春闈的流程和氛圍,等到你們覺得自己有把握時再參加,不至于手忙腳亂。”
壯壯放學回來,舉雙手同意。
發小再見,真是高興得不得了,晚間也沒讓壯壯住客房,而是請進自己房里,抵足而眠,交流彼此的知識,沒有一點藏私。
滿倉不及壯壯多才多藝,一直專注于讀書,經久不見,功課上仍勝壯壯一籌。
壯壯佩服不已。
滿倉笑他:“你若真要參加春闈,在春闈前盡早定親,免得被人榜下捉婿。”
壯壯長得可比他俊美,一派風流瀟灑。
他已成親,且夫妻和樂,沒有這方面的煩惱。
壯壯也有此意,次日從王家拜見回來后,將此事告知父母。
張碩和秀姑雖然不認為壯壯能一舉高中,但終身大事確實是趕早不趕晚,急忙請早先就定下的冰人向全姑娘提親。
兩家本就有意,中間自然沒有阻礙,流程走得很順利。
王家清楚張家的出身,張壯幼時喪母,繼母當家,原以為聘禮不會太豐厚,誰知下聘時竟抬來無數,綾羅綢緞、金玉頭面、茶酒炮金等應有盡有,沒有一點敷衍的意思。
尤其是那十二套頭面,有一半是極珍稀之物,想來是秀姑的積累。
她繡工好,得的財物多,人盡皆知。
得知張家又花八百兩銀子給壯壯買一座宅子做新居,王家上下心里更滿意了。
這份價值二三千兩銀子的聘禮,他們全部塞進全姑娘的嫁妝中。
兩家親事一定,春闈已至。
而婚期則定在四月初二。
不管壯壯中不中,婚禮照常舉行。
結果如他們所料,滿倉和壯壯雙雙落榜,沒有參加殿試的機會。
無視周圍人等眼里露出來的惋惜,兩人聯袂回家。
有說有笑,沒受半點影響。
反觀看榜人群中,不時傳來捶胸頓足之聲,不乏嚎啕大哭者。
壯壯扭頭看了一眼白發蒼蒼的哭泣者,搖頭嘆息。
秀姑在家沒等到報喜聲,等他們到家便安慰他們:“你們還年輕,春闈又向來是龍爭虎斗,想來是你們學得不夠到位,所以才沒被取中,未來日子長著呢,你們繼續讀書,日積月累,早晚有金榜題名的一日。”
二十上下的農家少年積累真的很有限,比不上那些底蘊深又天賦異稟的名門子弟。
壯壯和滿倉一點失落的樣子都沒有,“意料之中,沒什么遺憾。”
反倒有了更清晰的目標,學得更加刻苦。