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“因為死后僵硬的關系。”湯川點點頭，笑容已從臉上消失。

“再怎么說，鑒識人員對拿真的尸體進行實驗還是有所抵觸，所以我們利用其他案件中復制的臉模進行實驗，終于順利做出類似的成品。”

“類似的成品？”

“我的意思是與臉型相似。不過，很遺憾無法制作出那樣出色的成品。”草薙指著湯川手上的金屬面具說，“具體來講，就是無法做出和這個面具一樣，能精確地復制出臉部的輪廓與紋理的模型。如果利用更薄的材料，像是鋁箔或許還可以，但若是那個面具的厚度就難了。”

“鋁箔的話，很難維持目前這個形狀。”

“總之，鑒識人員認為要在鋁材上持續施加強而均等的力量才可能辦到。”

“我也有同感。”湯川將金屬面具放在桌上。“所以在制作方面，警方毫無辦法嘍？”

“嗯，可以這么說。”草薙點頭說，“怎么樣？物理系的湯川老師也認輸了嗎？”

“我沒單純到這么容易接受你的激將法。”湯川起身走到門旁的料理臺，問道，“要不要喝咖啡？”

“不用了，反正一定是速溶咖啡。”

“瞧不起速溶咖啡的話可就麻煩了啊。”湯川在依然臟兮兮、沒仔細清洗過的馬克杯中倒入便宜的咖啡粉。

“速溶咖啡的開發過程中，曾經歷過無數次的失敗嘗試。或許知道的人并不太多，但速溶咖啡其實是由日本人首先研制成功，并且讓它成為一種商品的。當時使用了所謂的圓桶干燥法，簡單地說，就是將咖啡的萃取液干燥成粉末狀。后來，麥斯威爾發明了噴霧干燥法，提升了速溶咖啡的味道，銷量也隨之暴漲。進入二十世紀七十年代，真空冷凍干燥法登場亮相，成為了現今的主流制作方法。怎么樣？區區一口速溶咖啡，里邊的學問也很深吧。”

“就算這樣，我還是不喜歡速溶咖啡。”

“我要說的是，沒有什么事物是隨隨便便就能制造出來的。鋁制面具如此，速溶咖啡也是如此。”湯川在馬克杯中倒入開水，以湯匙攪拌幾下后，湊近嘴邊，聞了聞咖啡。

“真好，這就是科學文明的味道。”

“你沒在這個面具上聞到相同的味道嗎？”草薙指著桌上。

“當然有，很濃的氣味。”

“既然這樣……”

“我有兩三個問題。”湯川拿著馬克杯問道，“那個葫蘆池是怎樣的池子？位于什么地方？”

“怎樣的池子，我也……”草薙摸著下巴。“只是位于山腳邊一個非常普通的小池塘。垃圾亂扔，除了臟亂就沒有別的特征了。周圍布滿雜草，附近有徒步旅行道。那一帶都叫自然公園。”

“沒人在那一帶狩獵嗎？”

“狩獵？”

“就是打獵啦。沒有拿著獵槍的獵人鬼鬼祟祟地出沒嗎？而且不是拿霰彈槍而是來復槍。”

“來復槍？別開玩笑了。”草薙笑道，“那么小的山，不會有用來復槍才能捕獲的獵物，我也沒聽過獅子從動物園逃出來的消息。總之，那里禁止狩獵。”

“是嗎，這樣啊。”湯川一臉認真地喝著咖啡，來復槍的事似乎不是在開玩笑。

“怎么了？來復槍有什么問題嗎？剛才我說過，尸體的頭部側面有遭鈍器毆打的痕跡……”

“那個我知道。”湯川伸出空著的手，制止草薙發言。

“我不是在說死因，而是在思考面具的制作方法。不過，看樣子與來復槍無關。”

草薙不知所措地抬頭看著這個有點怪的朋友。與這個男人對話，他常覺得自己腦袋很差，此刻他也完全無法理解為什么湯川會提到來復槍。

“找時間去一趟吧。”湯川慢慢說道，“那個葫蘆池。”

“隨時奉陪。”草薙回答。

第04章

和湯川分手后，草薙與同事小塚一同拜訪柿本進一家。由于柿本家忙著守靈與操辦喪禮，直到昨天為止他們都沒能與柿本的妻子昌代了解情況。

柿本家位于國道上坡的某條住宅街最深處。兩個人穿過大門，走上一小段樓梯便是玄關，只見一旁車庫的鐵門是拉下的。

柿本昌代獨自在家，看來雖有些疲倦，但可以看出發型整理過，也化了妝，比之前見面時要年輕許多。因為正在服喪，她穿著近乎黑色的樸素襯衫，不過卻戴著小小的珍珠耳環，似乎很注重打扮。

昌代帶草薙與小塚到客廳。客廳約八疊大，擺著皮制沙發。靠墻的櫥柜里并排放著不少優勝獎杯，尖端的球形裝飾表明了這是高爾夫球賽獲獎的獎杯。

柿本進一生前是牙醫，繼承了父親留下的診所。草薙看著墻上的獎狀心想，那間診所的病患現在應該覺得很困擾吧。

草薙先聽昌代一臉疲憊地訴說守靈與喪禮有多麻煩，接著便進入正題。