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“與我有關的流言太多，不差這一遭。”

黎莯語氣輕快，但提及處置山賊一事時，她的態(tài)度變得嚴肅不少，“母皇實施寬政，是建立在天下太平的基礎上。如今各地災害頻發(fā)，一味的仁政而不輔以鐵血手段，只會令民心更加惶然。”

停頓片刻，她繼續(xù)道，“假設我將剛才那隊山賊收編，會發(fā)生什么？一是我們隊伍增長，行動更加緩慢，而且需要調和山賊與侍衛(wèi)的矛盾。二來，那些人餓的面黃肌瘦，讓其留在隊伍中，等于把老鼠扔進糧倉，巡查糧車的任務會更加繁重。”

“車隊的行進速度緩慢是小事，可放在災區(qū)，每天都有百姓饑寒交迫致死。我不能耽誤，也不敢耽誤。如果因為一隊山賊使得災民流離失所，我寧愿承擔濫殺的罪名。”

收編山賊的功勞對她來說錦上添花，不差這一遭。可倘若平定災情，解決西興州迫在眉睫的問題，將會為她的政績添上濃墨重彩的一筆。將來即位時，質疑的聲音會少很多。

這么思考縱然冷血，卻有助于她做出更有利的決定。

“原來是這樣。”秦沅鳶沉默片刻，似是理解了她話語中的隱藏含義，并未繼續(xù)追問，輕輕拉住她的袖口，“殿下的衣裳沾染了血跡，不如交給我洗干凈再穿？”

聞言，黎莯才發(fā)現身上濺了不少血。她聞慣了血腥味，竟沒察覺出突兀。望著美人連連輕咳的不適神情，她立即翻找出備用衣物，“好，我這就換。”

至于清洗一事，她自然不會讓秦沅鳶去做，直接燒掉了事。之后，拉著對方小憩到天色蒙蒙亮。

第108章 總被刺殺的皇太女（6）

十日后，車隊抵達西興州邊界。

黎莯并未第一時間前往知府表明身份，而是攜著秦沅鳶，帶上三兩侍衛(wèi)，喬裝進城。

比起下級官員應付交差的粉飾太平，她更想親眼看看災區(qū)情況。

“沙沙……”

寬敞的大街見不到一個人影，連乞丐都仿佛消失了，只剩蕭瑟的冷風。一瞬間，黎莯甚至懷疑自己來到的是一座空城。

“殿下，那邊是不是有人？”

她順著秦沅鳶指的方向看去，發(fā)現一個白發(fā)蒼蒼的老嫗拄著拐杖，背著竹簍艱難地挪動。

“嗯，去看看。”好不容易發(fā)現可能的突破口，黎莯當機立斷，快步走到對方身旁溫聲道，“阿婆，我來幫你。”

“不用。”

老嫗見到她們幾人，似是被嚇一跳般，警惕地退后一步，滿是皺紋的臉上浮現出濃濃的戒備。

趁著這個間隙，黎莯不經意向竹簍中瞥去。一看不當緊，她費解地擰起眉心，顯然有點意料之外。

——兩株干癟癟的草藥，葉片光澤盡失，放在藥鋪都不一定有人會買，對方卻將其當作寶物。

然而，老嫗誤解了她眸中的詫異，咬咬牙，竟一個箭步往胡同里跑，氣喘吁吁地消失在黑暗中，仿佛下一秒她們就要出手搶奪一樣。

“……西興州的情況，比我想象中還糟。”

黎莯面色微沉，制止侍衛(wèi)們上前的動作，吩咐道，“你們分散去城中各處找百姓詢問情況，把所看到的盡數匯報于我。”

“是。”

在如今連流民都很少見的城區(qū)，一堆人一起行動顯得格格不入，頗有種此地無銀三百兩的感覺，于探查無益。

拐入長街，迎著蕭瑟的寒風，黎莯意識到什么，牽著秦沅鳶的手不覺一緊，“要不要回馬車歇會？”

美人搖搖頭，態(tài)度堅定，“我跟著殿下。”

聞言，黎莯順手把披風解開，嚴嚴實實裹在她身上。說不清心口翻涌的情緒到底為何，可在看見秦沅鳶眼底不加掩飾的信賴時，因未知局面而生出的煩躁頓時消失于無蹤。

她只需要堅持自己的想法，把賑災一事辦好。

……

功夫不負有心人，在郊外，黎莯總算聽到了些人聲。

“天象是真的嗎？太女殿下真的是災星？”

“噓，你當眾談論這個，難道就不怕傳到有心之人耳中——”

“怕什么，西興州早就被放棄了，連知府都被流民亂刀捅死。現在都在說，天上有兩個太陽，預示泰清將軍會帶領我們挺過饑荒呢。”

幾人無意中的閑聊，透露出的信息量堪稱恐怖。

黎莯大步上前，裝作不解的模樣詢問，“泰清將軍是何人？”

此時，她和秦沅鳶身穿粗布麻衣，象征身份的玉佩及令牌全被藏起來。因而在別人眼中，她們也像是逃難來的尋常妻妻，隔閡稍微消減一些。

“泰清將軍可是位神人，帶著我們把糧倉打開，讓大家伙都能填飽肚子。”

“對啊，那些拿著朝廷俸祿的官員壓根不作為，對我們見死不救。若不是將軍，我們早被餓死了！”