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那最后一句幾近是唇語(yǔ)。

柔兮的臉“刷”地一下子順間燒紅，細(xì)若蚊蚋地應(yīng)了一聲，馬上翻了個(gè)身，轉(zhuǎn)到了床里，生怕給蘭兒看見(jiàn)。

其實(shí)她從未對(duì)蘭兒言明夢(mèng)得究竟是什么，只含糊以 “夢(mèng)魘”二字搪塞。是以，每逢蘭兒提及，她都有做賊心虛之感，生怕被她參透。

柔兮閉了眼睛，好一會(huì)兒方才平靜下來(lái)，又開(kāi)始叨念起阿彌陀佛了。

好在，一夜無(wú)夢(mèng)。

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翌日清早，方才寅時(shí)，蘇明霞與蘇晚棠便起了。

倆人又是沐浴熏香又是梳妝打扮，且竟是又換了新衣。

柔兮比她們要晚了小半個(gè)時(shí)辰才爬了起來(lái)，只簡(jiǎn)單地梳洗了番，穿的也是昨日的衣裳，不同于她二人，大半的功夫用在了早膳上。

蘇明霞與蘇晚棠從昨日開(kāi)始便吃的很少，今晨更是幾近什么都沒(méi)吃。

只言片語(yǔ)間，耍耳音，柔兮聽(tīng)那蘇明霞說(shuō)什么“要把腰餓得纖盈了才好看”。

柔兮犯了疑。

她想……這也，不是選美吧。

品鑒會(huì)素來(lái)最重才識(shí)，雖對(duì)女子的容貌略有要求，卻也只消清秀便夠了，至于衣著穿戴，更是無(wú)甚講究，潔凈素雅、落落大方即可。畢竟歲歲都有不少平民百姓家的女兒前來(lái)赴會(huì)，哪能人人都富裕。

聽(tīng)過(guò)了也便算了，柔兮可不能不吃飯。

天將將亮起，三人上了馬車(chē)。

蘇家離著那皇家別宮其實(shí)不遠(yuǎn)，若腳程順?biāo)欤瑑蓚€(gè)時(shí)辰便足以抵達(dá)，前一日被大雨耽擱，只走出了半個(gè)時(shí)辰的路。

所幸這第二日天公作美，風(fēng)柔云淡，日色溫和，一派晴好景致。

蘇明霞與蘇晚棠確是有著什么秘事，一路上時(shí)常小聲私語(yǔ)。

不過(guò)有樁好處，沒(méi)分出心神來(lái)找她的茬。

一個(gè)半時(shí)辰很快過(guò)去，眼見(jiàn)著便要到了，柔兮的心也跟著起了變化，“砰砰”“砰砰”地狂跳起來(lái)。

她感知得到，蘇明霞兩人也如她這般，車(chē)廂內(nèi)愈發(fā)地沉寂。

馬車(chē)終是停在了別宮之外，數(shù)里之距。

柔兮三人小心翼翼地下了車(chē)，抬眼望去，前方士兵林立，甲胄凝光，遙遙地，宮宇屹立，“清晏別宮”四字在朝陽(yáng)下熠熠生輝，一股子威嚴(yán)如沉淵冷水般漫來(lái)，壓得人呼吸都輕了幾分。

四下一片肅寂，只有巡視的兵士腰間佩刀與甲片相擦，偶爾濺起幾縷清脆的金屬碰撞聲。

女子們皆斂聲屏氣，依序排列成六列長(zhǎng)隊(duì)，衣袂輕垂間，隊(duì)列如線(xiàn)般蜿蜒，自宮前延伸開(kāi)去，與那覆著墨綠琉璃瓦的皇家別宮遙遙相對(duì)。

柔兮三人與丫鬟很快分了開(kāi)，皆心神緊張，入了隊(duì)伍，隨著眾人緩緩前移。

不多時(shí)，便輪到她們接受查驗(yàn)。

幾名身著素色宮裝的女役上前，手中捧著素布帕子，挨個(gè)為眾女子搜身，輕查隨身之物。

一路上足足被驗(yàn)了三回。

柔兮一步步向前，終是邁入了那宮墻之內(nèi)。

百花宴主要考女子七藝：琴、棋、書(shū)、畫(huà)、詩(shī)詞、女紅、茶藝或香道。

除此之外，還有一項(xiàng)——品行與儀態(tài)。

是以，往年的閱選都是八關(guān)。

但今年不同，進(jìn)去后，柔兮便發(fā)覺(jué)，竟是九關(guān)。

沒(méi)人告知她，那最后一關(guān)是什么，自然，她也不敢問(wèn)。

禮部侍郎擔(dān)任主官，總領(lǐng)統(tǒng)籌閱選儀程。

宮中尚儀局女官、太傅夫人、尚書(shū)夫人等才德兼?zhèn)涞氖兰遗熘髟嚹堑谝魂P(guān)“品行與儀態(tài)”。

柔兮膽子小。她也的的確確是沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，心中難免害怕，但瞧著女官、夫人們好像都在看著她微笑，突然之間，好似又不那么怕了。

漸入佳境，后續(xù)的七藝，她反倒是頗為自如。

一小天過(guò)去，到了下午柔兮方才從那最后一藝的房中出來(lái)，本疑惑了一整天，很想知道那最后一關(guān)到底是考什么，卻萬(wàn)不曾想，管事的女官竟是根本就沒(méi)讓她進(jìn)去，直接將她帶到了后園。

柔兮知道去了后園便是通過(guò)了閱選。

但她難免疑惑，眸子小心地抬起，路過(guò)時(shí)又看了一眼那緊閉著的第九道門(mén)，連窗簾都拉著，且不知這是為何？

后園共有八個(gè)房間，每房可容十五人。

柔兮被安排在第四間房中，進(jìn)去時(shí)房中只她一人。

等了許久，陸續(xù)有人進(jìn)來(lái)，那蘇明霞也在其中。

待得女官出去，柔兮本不想與蘇明霞說(shuō)話(huà)，奈何實(shí)在是好奇，也便開(kāi)了口：“你可曾進(jìn)過(guò)那第九道門(mén)？到底……”

“未曾。”

哪知她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，蘇明霞便回了她。