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“誰說不是呢。他爹娘出海那年，我就在岸邊看著。十幾米高的浪頭打過來，船直接就翻了，人沒上來……”

“估計是祖上不積德吧。”

“喲，可不敢這樣說。海上討生活，被吞了是遲早的事。咱們村哪年不死幾個？”

許泰宗已經走遠了，聽不見這些閑話。

他也沒力氣去管了。

每天天不亮就出海，撒網，收網，再撒網，再收網。太陽曬著，海風吹著，累得腰都直不起來。可捕上來的魚，根本養不起底下那五六個弟弟妹妹。

最大的妹妹才十四，最小的弟弟剛會走路。

一個個瘦得像麻稈，面黃肌瘦的，村里面有很多這樣的孩子。

許泰宗不知道自己還能撐多久。

他覺得自己的生活，暗無天日，看不到一點光亮。

每天像行尸走肉一樣，遲早有一天，他會像爹娘一樣，被大海吞沒。

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推開家門，一股霉味撲面而來。

屋子里黑黢黢的，幾個孩子擠在角落里，聽見動靜都抬起頭。

“哥……”

“哥哥回來了……”

許泰宗應了一聲，把漁網放下，走到最小的弟弟跟前。

那孩子才三歲，瘦得皮包骨頭，肚子卻鼓得老高，靠在姐姐懷里，眼睛半睜半閉的。

“小弟今天吃東西了嗎？”

二妹搖搖頭：“早上喝了點粥，中午就沒得了。”

許泰宗蹲下來，伸手摸了摸弟弟的臉。那臉瘦得凹下去，顴骨高高突起，皮膚底下隱隱透著青色。

弟弟睜開眼，看見是他，小嘴動了動：“哥……餓……”

許泰宗的手僵住了。

他張了張嘴，想說點什么，卻什么都說不出來。

他只能把弟弟抱起來，摟在懷里，輕輕摸著他光溜溜的腦袋。

“一會姐姐給你熬魚湯，先睡吧”他說，聲音沙啞得不像自己的，“睡著了……就不餓了。”

弟弟在他懷里動了動，慢慢閉上眼睛。

許泰宗抱著他，一動不動。

他不知道該怎么辦。

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“咚咚咚。”

門外突然響起敲門聲。

許泰宗把弟弟放下，起身去開門。

門外站著的是村長，手里拎著一個鼓鼓囊囊的布袋子。

“泰宗啊，”村長把袋子遞過來，“上面的補助下來了，我給你送來。”

許泰宗接過袋子，打開一看，是土豆。

一袋子土豆。

不多，但也夠一家人吃幾天了。

他的眼眶一下子就濕了。

“村長……”他聲音發哽，“還好有你來了，不然我都不知道該怎么辦了。”

村長看著他，嘆了口氣，伸手拍了拍他的肩膀。

這孩子才十六，自己都還是個孩子，就得扛起一大家子。可惜官府發的救助只給糧食不給銀錢，就這樣村長還見過連這幾口糧食都貪的，被稽查發現后一家老小全搭進去了。

他看著許泰宗，猶豫了一下開口勸道：

“泰宗啊，你妹妹也大了，在家里也能幫著你了。村長給你指條出路吧。”

許泰宗抬起頭。

村長繼續說：“你也知道，現在上面招船員。雖然苦點，但比你一天天捕魚賺得多多了。你看看以后，妹妹出嫁，弟弟娶媳婦，哪哪都要錢。”

許泰宗的心動了動。

但他還是猶豫：“我去了……人家也不一定要我啊。我就會捕捕魚。”

“誒，不要小看自己。”村長鼓勵他，“你可是咱們村里年輕一輩水性最好的。村長看好你。”

許泰宗咬咬嘴唇，沒說話。

村長話鋒一轉：“不過，這次招的船員，男女不限。”

“男女不限？”許泰宗驚訝地抬起頭。

在他的認知里，女人是不能出海的。老人們說，女人上船會惹怒海神，帶來災禍。

村長擺擺手，示意他先別急：“硬性規矩有兩條。一是不論男女，都必須剃頭。不用剃光，但不能比大拇指長。”

許泰宗愣了愣。

“二是女人上船之前，必須喝紅花。”

許泰宗的眉頭皺起來：“紅花？”

“就是絕子藥。”村長的聲音低下去，“喝了，這輩子就不能生孩子了。”

許泰宗倒吸一口涼氣。

“啊？那不就……那她們以后怎么辦？”