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安靜了半晌，葉文珠小心翼翼喚他：“表哥……”

周允眼眉微跳，而后看過去：“索性準(zhǔn)你幾日假，你爹也閑下來了，回家看看也好。”

葉文珠聞言松了一口氣，臉頰上兩個酒窩若隱若現(xiàn)，嘴角卻仍壓著，她小聲問：“真的么？”

他耷著眼皮眨了眨眼。

葉文珠抿著嘴笑，乖順道：“明兒我先去給釗姐姐挑個禮。”

周允起身往外走幾步，又回轉(zhuǎn)道來：“香敏和花敏想必有些共性，府上還有些藥材，現(xiàn)也無人可用，明日我差人送來，你去送了也正合適。”

葉文珠展顏一笑：“多謝表哥，還是表哥想得周全！”

周允摸摸鼻尖，點了點頭，又往外走去。

翌日，秀秀臨出門前接到來信，得知今日葉文珠要來拜訪，便在家候著。

見秀秀臉色大好，不見病氣，又是一副廚娘打扮，葉文珠料它是要往金鼎軒去，故而并未久留，只送了禮說了幾句話，便欲離去。

秀秀道：“今早聽聞你要過來，我便早早去小廚房吊上了湯，正想讓你替我嘗嘗好壞呢。”

葉文珠一聽，坐正身子，笑靨如花：“釗姐姐這般信我，這湯我是喝定了！”

秀秀眉眼含笑：“‘釗姐姐’聽著真是生分，妹妹不如隨著寅生喚我？”

葉文珠上前挽上秀秀手臂，甜甜一句：“秀秀姐姐。”又把木盒從桌上拿起，“這是表哥……是表哥同我一塊挑的呢。只是他一男子，上門探望多少不便，便托我將這份心意送到！姐姐莫怪，他其實也掛念得很！”

聽聞“表哥”二字，秀秀心里虛晃，可不管這番話里幾分真幾分假，在葉文珠面前，她面上仍展笑意，又聽文珠催她：“快打開看看。”

打開狹長木盒，掀開裹著的紅綢，她垂眼看去。

她知道這東西，這是平城的地道藥材，叫黨參，健脾益肺，雖不及人參名貴，卻也價值不菲。如今木匣里裝的是真人參，黨參里最為名貴的一種，以前在胡家，她去給胡仲賚抓藥時，蹭在藥鋪子聽人提起過。

那個時候哪能想到，有朝一日，她也能收到旁人送的黨參呢？

秀秀忙道：“這藥材很是名貴。”

葉文珠再三強(qiáng)調(diào)：“你收著便是，對香敏癥大有益處！”

秀秀心中甚是溫暖，卻又止不住地想，文珠的這份人情，或者捎帶著周允那份，她不知如何才能償還。

這時，葉文珠小聲趴到她耳畔，替那寡言少語、冷酷無情、不明事理、叫人操心的表哥說好話：“姐姐切莫有負(fù)擔(dān)，你能收下，表哥與我不知多歡喜呢。”

見秀秀皓潔臉龐頓時酡紅，葉文珠狐疑問道：“姐姐，你可是又要犯病了么？臉色怎么這般紅？”

秀秀搖搖頭，手背撫上臉頰，心想幸好翠鸞紅鶯不在，否則二人今夜又不知該怎么笑她。

正思忖著，卻無意瞥見木盒一角，她驀地驚慌失措，匆匆闔上了蓋子，收了起來。

梳妝臺的銅鏡中，粉頸低垂，她拉開小匣，把黨參盒子壓在同樣沉甸甸的《千字文》上，一抬頭，看見鏡中嬌艷如霞，心跳怦然。

她背對著葉文珠說道：“妹妹費心了！你稍作休息，吃塊點心，我去廚房瞧瞧。”

葉文珠當(dāng)即起身，自然地挽上秀秀胳膊：“我與姐姐一起。”

用過飯后，秀秀從衣櫥里取出一頂紗帽遞給葉文珠，解釋道：“那日取鍋路上，我戴了回來，早已洗凈，恰逢過年，尚未去鍋鋪歸還，一時忘了，竟拖到現(xiàn)在。今日你過來，反倒提醒了我，勞煩妹妹捎回鍋鋪，替我跑一趟罷。”

葉文珠接過來，瞧著這頂舊舊的紗帽，心里雖覺古怪，卻也并未多想，只答應(yīng)下，拿著帽子回了鍋鋪。

送走了文珠，秀秀靜悄悄打開木匣，眉蹙春山，指甲在匣上扣了又扣，發(fā)出干燥的“嚓吱”聲，細(xì)微、磨人、刺耳，在這空蕩蕩的房里，如木頭的呻吟一般。

她細(xì)細(xì)回想過往與周允寥寥數(shù)次的接觸，一時間又訝異又懼怕，疑惑，沉悶，卻也隱隱明白這意味著什么。

指尖掀開紅綢，木匣角落里安靜躺著除了黨參外的另一樣物件。

一根紅繩串起來的銅板，不多不少，正好三個。

第18章 冷艷欺雪，余香入衣。

◎清明時節(jié)雨淅淅，樹下躲雨心依依。◎

杏花開了又?jǐn)。一ＡＯ嘤常碇高^了數(shù)日，梨花已壓枝頭。