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小廝來興四五歲的時候家鄉遭了災，隨著家人逃荒過來南京，一路上和家人失散，大雪天凍僵在謝家的田地里邊。當時秀才夫人陸氏已經年過卅五，好不容易懷孕，想著積德行善就把小孩子帶回了謝家。

那時候小紅已經從年輕姑娘小媳婦，變成掌廚的孫大娘，見來興可憐，給喂了熱湯，又烤上熱烘烘的炭火，好不容易把人救了回來。一個月后陸氏果然生了兒子，秀才夫婦喜氣洋洋，就把撿來的小孩留下來做小廝，取名來興。

由于這個緣故，老秀才夫婦一直對來興格外地照顧，老秀才還教來興識了幾個字，來興也對主人夫婦感恩戴德。

謝老秀才緊趕慢趕到了南京城，此時謝少爺尸首已經被送到義莊停靈。來旺一看謝老秀才親自到了南京城，自己吃回扣的盤算落了空，心頭不禁十分失落。謝老秀才看到兒子尸首大哭一場。

又想到兒子年紀輕輕，得了風寒就死了，看到小廝來旺，遷怒他照顧不周到，心頭火氣上涌，對著來旺一頓拳打腳踢。

雖然老秀才年老體弱，但是又怒又恨，手上力氣也大了，來旺被打腫了臉流著鼻血，還掉了一顆牙齒。直到老秀才力氣耗盡，加上來興勸阻，才坐下休息喘氣。坐了好一陣又喝了一壺茶，才緩過來又有了力氣，親自到棺材店給兒子定了付十五兩銀子的上好棺材。

謝老秀才白發人送黑發人心情郁悶，夏天嚴熱冷趕路辛苦，加上暴打來旺又耗了不少力氣，果然病倒了。來興來旺一面請大夫診治抓藥，一面照顧。

病來如山倒，病去如抽絲，老秀才快五十多歲的人了，這一病就病得起不來床。請醫抓藥住店都要花錢，這個病也不知道什么時候才能好，剩下的銀子已經不夠買棺材，還要雇車送尸體回鄉，謝老秀才只好顫顫巍巍寫了封短信，托來旺帶回鄉下，再送二十兩銀子來。

謝老秀才本來覺得來旺不老實，想差遣來興去拿銀子，但是自己才打了來旺，現在病倒，不愿意讓來旺一個人留在自己身邊，于是留下來興，讓來旺回鄉下送信。

想著來旺不識字，就在信上寫了要夫人不要把錢給來旺，要管家孫守義找個可靠的佃戶送銀子過來。心里盤算等自己病好了，就在南京把來旺這個刁蠻奴仆給賣了。

來旺才挨了打心里怨恨，拿著信，心里不禁活絡起來，少爺死了，老秀才又病倒奄奄一息，老夫人陸氏是不管事的，小謝凡還小，雙玉倒是個見識廣心思多的，可惜不是正房夫人，難以頂立門戶。如果扶正，雙玉又是這么個出身，雖說當時瞞過了老秀才夫婦，只要到城里多打聽幾句，世上沒有不透風的墻，也難成事。

總之，謝家恐怕是要完，自己要另尋出路。

回到鄉下，來旺沒有走正面大門，等到天擦黑從小花園邊翻墻進去。到雙玉屋子前，看到雙玉的丫鬟小蘭花正躲在廊下打瞌睡，就悄悄開了門進屋。告訴雙玉，老秀才進城收尸，見到少爺的同窗，知道了雙玉原來是行院里面買來的，大怒一場，自己幫著隱瞞已經挨了一頓毒打，邊打老秀才還大罵雙玉克死了自己兒子。

要找老夫人趕快送銀子去南京城，老秀才已經在城里給少爺物色了一戶才死了閨女的人家，配冥婚，到時候再把雙玉這個掃把星趕出家門。又拿出謝老秀才的書信，給雙玉看，果然寫著要謝老夫人趕快另外送二十兩到南京城。

一番話嚇得雙玉如五雷轟頂，加上自己隱瞞出身，本來就心虛，心里就信了七八分。來旺又說謝老秀才已經風燭殘年，老夫人一貫柔弱，小少爺只有四歲，若是沒有雙玉，謝家恐怕要完。又感嘆這幾年少爺讀書花費頗大，秀才老爺不善于經營家產，鄉下田地又收成不好，后面日子難過了。

雙玉聽到老秀才要趕她，想這幾年自己侍奉公婆周到勤懇，就只想過好日子，老秀才竟然如此迂腐，丈夫才死，就一點情分不顧要趕走自己。又聽到到謝家這幾年虧空，想起這幾年吃穿用度確實一年不如一年，甚者還不如在王家院子。

謝老秀才夫婦守舊迂腐，對自己平時也是防備得厲害。自己十月懷胎，鬼門關上走一遭，給謝家生了謝凡這個三代單傳的獨苗，也不讓自己這個親娘多親近。廿六歲大好年華哪怕勉強留在謝家守寡，熬到兒子大了，謝凡也不一定與自己這個娘多親近。

頓時連帶著對兒子也怨恨起來，如果不是有了這個累贅，自己早都存夠銀子，抱養個女孩開門做生意了，何至于受了謝老秀才夫婦這幾年的閑氣，連累自己身段容貌也不如以前。全然忘記當初是如何設計謝少爺給自己贖身了。

第5章 前情提要（下）

這邊雙玉心思活絡，那邊來旺有心挑唆，兩人一拍即合，決定拿了謝家銀子跑路。