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謝凡雖然是十二歲的少年,但是兩輩子加起來一共活了三十多快四十年,加上三觀是在現代社會形成的,因此和陸李兩個明代“土著”少年其實沒什么共同語言,平時交往基本是點到為止,遠遠算不上親密。
所以謝凡仔細回想了一陣,便把那天去夫子廟,在秦淮河邊看到李陸兩人與一艘船上人告別,然后陸平友把似乎有意避著自己的情形告訴了祖父祖母。陸氏聽了倒是沒什么反應,謝老秀才聽了若有所思,又問謝凡那艘船是什么樣子。
謝凡有點懵逼祖父為何要問船怎么樣,不該問問是什么人嗎?不過還是老老實實地回憶了一番,然后說確實是個普通船,和其他游船相比,既不華麗,也不高大,也沒有花枝招展的女人。聽到“花枝招展的女人”,謝凡看到祖父的臉色明顯一沉,頓時想到:歷史上秦淮河的賣點之一就是名妓,那些“美女”原來是賣唱的妓女,再想到背景資料里面自己便宜爹的倒霉事。
“還是別再繼續這個話題了,不如勾起老人家的傷心事了。”謝凡想到此處,趕緊轉換話題說:“這次孫兒高中,也要感謝李先生作保,舅老爺、姨奶奶和周先生幫忙,改日孫兒隨祖父祖母一同向幾位長輩道謝吧?”
“乖孫說得對,祖母都備好東西了,過兩天你先隨祖父去拜訪舅老爺和周先生。你姨奶奶那邊先打發來興去送了禮,你后面去應天城里進學的時候再去磕頭。”說完陸氏慈愛地摸摸謝凡的腦袋,似乎對孫子的懂事十分滿意。
接著祖孫三人又說了幾句閑話,都熄燈睡了。
兩日后,謝老秀才夫婦帶著謝凡、來興、福順一道去陸家送禮。因為陸氏裹了腳,雖然不是三寸金蓮,步行太久也是不便,于是雇了一頂小轎子。謝老秀才和謝凡步行,來興和福順則抬著禮物。謝家不是豪富之家,陸平友考試又沒有取中,所以陸氏準備的禮物是些尋常的吃食:臘肉、熏雞、熏魚、米酒、點心之類。不能失了禮數,又要大哥侄子心里舒服,更不能超過謝家的經濟實力。
到了陸家,陸有富親自出來迎接妹妹妹夫。陸有富生了張圓盤胖臉,一雙大眼,下頜蓄須,體型富態,身材倒是不矮,肩寬臂長,倒是和陸氏相似。謝凡心想,祖母家三兄妹外貌各有相似之處,舅爺爺和姨奶奶是臉盤子一樣圓,祖母和舅爺爺是身形相似,祖母和姨奶奶則是一樣的小圓眼睛,站一起一看還真就是一家人。
陸家兄妹二人見面頗為親熱,陸有富是個實在人,禮數規矩沒有去張家那次那樣多。稍微寒暄兩句就請妹妹一家坐下,落座后馬上又招呼仆人上酒上菜。一邊吃飯,陸有富和陸氏一邊親親熱熱地聊家常,間或抱怨幾句自己兒子陸才明不著家。
“前一陣去蘇州販生絲,剛剛回家才兩天,又去北邊幫朝廷買馬匹了。天天只在外面跑生意,雖然賺了錢,但是這家里全靠他老子我一人支持著。平友平恭的娘去了之后,也不再討個老婆。這么大的家業,簡直要累倒我這個老頭子。”陸有富說完,嘆了口氣,又喝了杯酒。
謝凡聽到耳朵里,覺得按照上輩的說法這就是凡爾賽,標準的凡爾賽啊。這個陸表叔明明是個勤勞致富的有為商人啊,比起自己廢柴的便宜老爹,強了不知道多少倍。也難怪祖父不愛和陸家打交道,哪怕自認清高,覺得商人地位低,可是人家兒子走南闖北賺大錢,自己兒子短命夭折作大死。落差過大,不利于心理健康。
那邊陸有富也許是喝了酒紅光滿面,陸氏微笑附和兄長,這邊謝老秀才默默無語。等到兩兄妹說到差不多,謝老秀才方才開口道:“此次謝凡能府試取中還要多謝大哥相助,過幾日小孫子還要去應天府進學,今天特地來向舅爺爺道謝。”謝凡心想“祖父往回開始找場子了。”
果然陸有富的凡爾賽得意神色戛然而止,真真實實地嘆了口氣,說:“也不知道平友這孩子怎么回事,周先生都說他學問沒問題。府試文章不該寫成那樣,妹夫你是讀書人,能否指點平友一二?”說完起身給謝老秀才深深作了一揖。
謝老秀才最好面子,大舅子這樣請求,怎么能不答應。于是帶著謝凡一同去了西廂房,周先生正教陸平友和幾個學生讀書。也許是因為考試失利,陸平友顯得有些恙恙的。李寧倒是一如既往的活潑,見了謝凡和老秀才,立馬起身打招呼。周先生和謝老秀才是老相識,謝老秀才招呼陸平友出去,周先生頗為默契地微微頷首表示同意。李寧見陸平友被叫出去,自己也耐不住,拉著謝凡出去說話玩耍。
謝凡心里好奇那天在秦淮河邊的事情,所以寒暄幾句后,就問“李兄弟,那天放假去城里玩,你和陸兄在秦淮河做了什么?船上是什么人?”
李寧一副滿不在意的樣子,說:“那天你在書店看書入了迷,我看了幾本志怪書,也待得不耐煩了,就想找陸大哥一起出去逛逛,結果一看他早不在書鋪那邊了。我四處閑逛,就走到秦淮河邊,看到陸大哥在一艘船上。我在岸上大聲招呼陸大哥,讓他帶我坐船游河,他就招呼船家把船搖過來,船上還有個二十多歲的公子哥兒和一個漂亮姐兒。我上船了吃了好些好吃的點心,那個漂亮姐兒還唱了支曲兒,可真好聽。不過陸大哥一直沒怎么說話,也沒吃點心,后面船靠岸了,我們與那個公子哥兒道別,就剛好遇到你了。”
謝凡想了想,這個“漂亮姐兒”多半是在船上賣唱的妓女,陸家雖然富裕,但是對陸平友和陸平恭兩兄弟并不溺愛,陸平友的零花錢恐怕不夠請妓女陪著游河賣唱。那個公子哥兒才是東道,陸平友應該是去見那個公子哥兒的?