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所以收稅之時，兩箱只作了一箱，三停只報了兩停，緞絹當作茶葉、馬牙香報稅。整整十大車貨物，只納了三十兩銀子。”

謝凡、張世賢、陸平友聽了，皆是目瞪口呆。他們雖不甚明白，但是大受震撼。

還是陸平友發現其中盲點，問他父親：“那這西門大官人如何能買通得了京里官員和內官？官員內監都在京里，他在臨清，怎么能搭上的？”

陸才明面露贊許，對兒子點點頭，繼續說道：

“京里那位內宮大太監過壽，西門大官人專門備了一大船名貴賀禮去祝壽。鴿蛋大的合浦珍珠便有一箱，半人高的珊瑚寶樹也有兩只。

只把老太監喜得眉開眼笑，當場便讓西門慶磕頭，認作了干孫子。

此外但凡官員，內宮太監，未仕的進士舉人，只要是路過臨清，西門大官人皆要殷勤招待一番。故而今日也要送謝舉人這封銀子。

往年一個進士路過臨清，西門大官人好一番招待，吃喝玩樂不提，臨走前還送兩個漂亮伶俐小廝。

后來這個進士授了巡鹽御史的美差，西門大官人便順利得了朝廷鹽引。從此西門大官人大作販鹽生意，賺得盆滿缽滿。

今日西門大官人對我們一行人，如此熱絡招呼，又款待酒飯，便是沾了舉人老爺的光呢。往常我一人來時，甚至見不到西門大官人面呢。”

聽了西門慶發家前因后果，三位少年皆是一番原來如此的表情。恍然大悟之余，又若有所思。

所謂“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。陸才明知道三人終究涉世未深，還需多加歷練，方能熟悉世間百態，獨當一面。

這一晚謝凡伴著漕河水流之聲，躺在床上輾轉反側，久久不能入眠。

謝凡心想：“果然西門慶除了是個地痞流氓，衣冠禽獸，還偷稅漏稅，壟斷經營，官商勾結，行賄受賄，認賊作父！簡直是，頭頂流膿，腳底生瘡——壞透了。

就是不知道這個西門慶像不像《水滸傳》里一樣淫蕩好色，日常欺男霸女。也不知道臨清縣里有沒有潘金蓮和武大郎。如果那個倒霉的武大郎被奸夫淫婦害了，會不會有個好漢武松給他大哥報仇雪恨。”

轉念謝凡又想到老老實實做生意的張世賢：

“看來老實本分做生意，利潤終究有限，還得擔負著風險。能做到像張家這樣就已經很是不錯了。自古以來，堅持作好人、走正路都不容易啊。

做壞人總是容易得多。只要思想肯滑坡，方法總比困難多！

將來我如果能進士登科，是做忠臣還是奸臣呢？”

謝凡自己世界觀、人生觀、價值觀這三觀，本來就與此時主流不同。無論是做好人或是壞人，恐怕都會在封建時代格格不入。

對于未來的人生道路，謝凡思來想去也沒有想出個結果。想得實在勞累，便伴著水聲沉沉睡著了。

過了臨清，順天府便在咫尺之間。

漕船順風晝夜行船百里，謝凡一行人終于趕在運河結冰之前順利到達大通橋。

注釋：文中西門慶人設參考明代小說《金瓶梅》中西門慶，抹去了武大郎等情節，在此作為明代運河兩岸官商勾結的典型案例。

第60章 京城居不易

由于北京城改造，明代漕船并不能直直駛進積水潭。漕河在通惠河這段，北邊的終點，便在北京城東南方大通橋。

謝凡一行人離家已有一月，奔波千里，終于順利由南京到達北京。

漕船甫一到達，張世賢和陸才明父子，便聯系貨物買家，將貨物出手，又安置好船只回空。錢貨兩清，三人皆大歡喜，又如約給謝舉人送上二百兩紋銀。一行人便預備在北京城里落腳，準備著在他鄉過年。

陸才明曾往來北京多次，便先安排幾人暫住金陵會館休整。時至冬季，運河冰封，商賈多已回鄉。所以會館內頗為冷清，只有零星幾個客人。其中也有一位舉人，便是鹿鳴宴上坐謝凡上首的。可惜他依舊冷淡，見了謝凡只一副愛搭不理模樣。

明代北京內外城皆有各地會館，供同鄉同行集會、寄寓之用。

既有按不同行業所設立商業會館，也叫行館，如顏料行山西平遙會館、糧油業臨襄會館。還有以接待舉子考試住宿為主的士人會館，亦叫做試館。

三位少年初次離家如此之久，在金陵會館中，免不得倍感冷清寂寞。因著此行進京收獲頗豐，四人便合計著由陸才明出頭，去典一處宅院住下。費用由謝凡、陸才明、張世賢三方分擔。陸才明出五成，謝凡和張世賢平攤余下五成。