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憤怒不能解決問(wèn)題。謝凡生了一會(huì)兒悶氣,便想出了應(yīng)對(duì)之法。
從此之后,謝凡便隨意前往三處地方,也不預(yù)先知會(huì)下屬,也不固定時(shí)辰出發(fā)。
有時(shí)同河堤監(jiān)工說(shuō)明日再來(lái),但第二日不去;有時(shí)同賑災(zāi)粥棚說(shuō)明日不來(lái),但第二日偏去。
謝凡未去之時(shí),便不時(shí)打發(fā)顧三郎或者福順去看看河堤和粥棚是什么吃食。
總得來(lái)說(shuō),十之七八,飯食未曾偷工減料。
謝凡帶著隨行工部屬官勞心勞力苦干了三月,終于趕在天氣轉(zhuǎn)涼之前,黃河河堤與河道治理終于完工。
謝凡領(lǐng)銜一眾官員,站在河堤之上,圍觀開閘放水。
隨著閘門打開,水流傾瀉而下,匯入黃河。大河?xùn)|去,泥沙俱下,河底淤積泥沙也隨之東去入海。
隨后大小官員一行又去祭拜河伯,焚香祝禱,盼望來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順,黃河風(fēng)平浪靜,百姓安居樂(lè)業(yè)。
謝凡連日勞心勞力,治河賑災(zāi)一切順利。想到不日便可起身回京,今日終于能夠睡個(gè)好覺,謝凡心情大好。
晚上泡腳時(shí)候便和福順、顧三郎談笑起來(lái)。
顧三郎先是說(shuō)起:
“老爺這陣辛苦,回家后可要好好休養(yǎng)。”
福順馬上附和:
“要尤廚子多做雞鴨魚肉,給老爺進(jìn)補(bǔ)。可憐我們辛苦奔波,那個(gè)季公公卻每日穩(wěn)坐衙門,都未曾做事。”
接著笑嘻嘻說(shuō)道:
“還好百姓都知道是欽差老爺勞苦功高,白日里聽說(shuō)有百姓在家中供奉了老爺為河神,早晚三柱香,跪拜青天大老爺。”
福順一臉得意,本是想著這般好消息,謝凡聽了必定歡喜無(wú)比。
可是謝凡聞言,臉色卻是一變,又細(xì)細(xì)詢問(wèn)福順從何處知曉,此事流傳可廣?
見老爺表情嚴(yán)肅,而福順還沒(méi)回過(guò)味兒,顧三郎便搶先答了。
次日謝凡一早便邀請(qǐng)季公公一同拜訪汪布政使和王知府。
謝凡首先便請(qǐng)求布政司衙門和開封府衙門都貼出安民告示,宣揚(yáng)皇恩浩蕩,治河賑災(zāi)都是仰賴天子圣明。再表彰捐款富戶和藥鋪。
貼告示、發(fā)表彰不過(guò)舉手之勞,兩位大人都一口答應(yīng)。
接著謝凡又請(qǐng)求河南當(dāng)?shù)毓俑蕴熳淤c災(zāi)名義,分發(fā)糧食和糧種,接濟(jì)災(zāi)民過(guò)冬和來(lái)年春耕。
分發(fā)糧食糧種,卻讓汪、王二位大人犯了難,連連推脫說(shuō):
為了賑災(zāi)治河,官府糧倉(cāng)中存糧早已消耗殆盡。
謝凡心中猜測(cè),糧倉(cāng)中多半還有存糧,只是官府卻不愿現(xiàn)下就分發(fā)出去。
畢竟手中有糧,心中不慌。萬(wàn)一有不時(shí)之需,河南當(dāng)?shù)夭藕脩?yīng)對(duì)。
正當(dāng)謝凡思忖如何說(shuō)服二位大人早日開倉(cāng)賑濟(jì),季五福卻開口說(shuō)道:
“圣上在宮中聽聞水患兇猛,憐憫河南百姓,前日里剛剛從內(nèi)帑撥了萬(wàn)兩銀子,賑濟(jì)百姓。”
此言一出,在場(chǎng)官員皆是面向京城山呼萬(wàn)歲,叩首謝恩。
接著河南官府便張羅著給受災(zāi)百姓分發(fā)銀錢糧食,幫助災(zāi)民度過(guò)難關(guān)。
季公公此次卻不再穩(wěn)坐釣魚臺(tái),指派下屬清點(diǎn)災(zāi)民戶籍冊(cè),又打發(fā)隨行錦衣衛(wèi)監(jiān)督分發(fā)賑濟(jì)錢糧。
謝凡只覺季五福往日不動(dòng)如山,現(xiàn)下如此親力親為,恐怕大有深意。
但是現(xiàn)下季太監(jiān)出手,對(duì)自己百利而無(wú)一害。又有助于百姓,也不再多言語(yǔ)。
終于又完成賑濟(jì),吃過(guò)河南布政司衙門送行宴,一行人浩浩蕩蕩回京城復(fù)命。
回到蘇州胡同家中,謝老秀才已經(jīng)領(lǐng)著家人在門口等候。
陸氏和孫嫣然見著謝凡面上風(fēng)塵仆仆,黝黑憔悴,都心疼得紅了眼眶。
三個(gè)孩子幾月不見父親,也格外覺得親切,圍攏在謝凡身邊。
小呦呦更是撲到謝凡懷中,抓著謝凡胡須說(shuō)道:
“爹爹黑,黑爹爹。白回來(lái),白回來(lái),快些白回來(lái)。”
晚間吃飯,家人都不住給謝凡夾菜,謝凡碗中魚肉時(shí)蔬都堆成了小山。
陸氏一邊夾菜一邊給乖孫介紹,前日里陸家差人送了江南土產(chǎn)來(lái),雖然不十分金貴,但都是些有心意的。又說(shuō)起陸家大孫子已經(jīng)進(jìn)學(xué)。
可是陸氏一句話還未說(shuō)完。謝老秀才就咳嗽了兩聲,打斷了老妻,只讓謝凡安心吃飯,早點(diǎn)歇息。
次日謝凡入宮面圣,向朝廷稟報(bào)河南治水賑災(zāi)情勢(shì)。
謝凡在河南一直有折子送回北京,季五福更有暗中上奏。所以朝堂上只是表面功夫,天子嘉獎(jiǎng)一番,眾人叩首謝恩,皆大歡喜。
謝凡此次辦差,照例官員須給太監(jiān)好處,可這實(shí)在是讓謝凡犯了難。
雖然季五福未曾向自己明示暗示索要好處,但是自己卻不能得罪太監(jiān)。
歷來(lái)都說(shuō)太監(jiān)最是貪財(cái),送銀子應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)。可若是送銀子,一來(lái)怕有礙自己清流名聲;二來(lái)自己囊中羞澀,實(shí)在拿不出多少。
謝凡苦思冥想不知如何是好。孫嫣然便提議: