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如此一來,豈不是說在這個世界的中原正統政權——大昭,是一個起碼糅合了隋唐、北宋和大明這幾個具有不同特色的朝代的奇葩?至少他現在完全不能想象那會是怎樣一個“奇妙”的畫面。
手中的胡餅已經在葉久舟聽得雙眼發直時,不知不覺地一點點消失在雙唇之間。
依西門玉所言,雖然有裴矩圖文并茂的《西域圖記》作為指導,但外來的商人除非膽子極大且對自身勢力或實力頗為自信,不然大多都是選擇與西夏或者西方魔教合作,即便會被抽取部分“商稅”,卻能拔高安全上限,令滿載而歸的可能性大增。
西夏和西方魔教也是收錢辦事,有著他們“護航”,一般出現問題都是由于天災。然而,最近一兩年來,這兩方的商路似乎有了“人禍”的苗頭。
有與西夏和西方魔教合作的商人賠光了貨物、人手,欠下一大筆債務,能灰溜溜地回家已經算是個好結果;更有人是直接丟下一切,整個人人間蒸發,再也沒出現過。受此影響,來往商人數量有所下滑,有些甚至寧愿轉頭嘗試拼一把未知路線。
據說,西夏因為平白少了小部分收益,皇帝當庭大怒,一邊下令讓人徹查事情原委;另一邊令心腹組建一個專門用于招募武林高手的特殊組織——一品堂,意在增強國力。
哦,就說怎么有靈鷲宮和星宿海卻沒有西夏一品堂,原來是最近新建的,客棧跑堂可能沒聽過……也可能是一品堂屬于西夏官方,而非純粹的江湖勢力,所以不敢提。葉久舟重新戴上斗笠,心想搞不好就算真是與《天龍八部》有關,那也是在故事前期,三大主角怕是還年輕得很。
趁著西門玉喝水,葉久舟歪了歪頭問道:“西門公子,我們商隊走的是哪一條路子?”
西門玉回道:“是羅剎教的商路。”
葉久舟又問:“失蹤的商人先不論,回來的人就沒有提起自身到底遭遇了什么嗎?”
西門玉回道:“他們自稱是路遇‘財色仙人’——見‘財仙人’者大多輸盡身家,乃至輸掉性命;而見‘色仙人’者則是樂不思蜀,是自愿拋棄一切隨之離開。”
葉久舟茫然地“啊”了一聲,聽起來和小鸚鵡的“嘎”頗為近似。
西門玉進一步補充道:“據幸存者之言,商隊是在某個意想不到的時間、在某個意想不到的地點,碰上意想不到的‘仙人’。
“他們之中相貌尋常者會受‘財仙人’邀請對賭,所有錢財、外物乃至軀體、人命皆可為賭注;而相貌優異的男子則有緣面見‘色仙人’,結果皆是因迷戀‘色仙人’而一去不復返。”
所謂的“財仙人”大概與賭有關,葉久舟暫時無法展開太多聯想。不過那個喜歡拐走好看的人、用美色迷惑還能無往不利且又是處于沙漠的“色仙人”……
“石觀音?”
“嗯?”葉久舟的喃喃自語聲音已是極小,可不曉得是不是西門玉雙眼看不見所以聽力尤其敏銳,后者輕易就捕捉到那個人名,并且道出了一件讓葉久舟驚訝的事,
“曾縱橫大沙漠的石觀音的確很是貼近幸存商人口中的如仙如妖的‘色仙人’,不過昔日名震江湖的‘盜帥’楚留香在許多年前已經攜美東渡出海,杳無音訊,作為其手下敗將的石觀音亦早已紅顏化枯骨……‘色仙人’只可能是今人。”
“……你說得對。”葉久舟借著撓眉心的動作,盡可能遮掩自己眼中的震驚——這個世界居然還真有楚留香!雖說貌似已經是過去時,“香帥”只留下了一系列的傳奇故事供后人瞻仰,卻無緣一見,實在令人遺憾。
不過不是石觀音的話……聯想到這里還有個“惡人谷”,葉久舟腦海中突然冒出一個綽號、一個名字——“迷死人不賠命”的蕭咪咪!
他不知道所謂的“色仙人”是否與蕭咪咪有關,畢竟“財仙人”聽起來是有點像另一個惡人——軒轅三光,卻又似乎有對不上的地方。而且如果真的是和這幾個惡人有關,這個世界的武林人士肯定會比他這個外來者更清楚。
畢竟他現在對這個混搭的世界還不夠了解,即使當真與他腦海中那些武俠小說有關,卻未必能夠完全與現實對上,想要裝模作樣做神棍,恐怕還不夠格——他也沒有這個必要去裝神弄鬼。所以,已經用石觀音之名小小試探一把的葉久舟決定乖乖閉嘴。
過了一陣子,商隊在休整一輪過后再次啟程,并在入夜后不久,途徑一處村寨,入住其旅舍。