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房中進來一名暗探,與宋儀說了兩句話后,便告退了。
“剛接到報信,”宋儀搖扇道, “陸驚淵今日,會在花船上宴請鹽運使周炳坤。”
江渝神色一凝。
鹽運使產業諸多,若是花船被控制,情況會很兇險。
江渝起身:“我必須要見他。”
宋儀勸住她:“別急,你以這身份去見他,會很危險。不如喬裝打扮一番,我帶些探子,先瞧瞧也無妨。”
夜晚,花船。
暮色四合時,碼頭邊的花船早已點亮了燈。
船兒緩緩駛離碼頭,槳聲燈影中,夜揚州的畫卷徐徐展開。天上皓月清輝,真應了那句 “天下三分明月夜,二分無賴是揚州”。
船行至湖心,便有侍女捧上上好的碧螺春與精致的淮揚小點。河燈漂在河面,如同星星點點。
艙內的舞姬輕移蓮步,水袖翻飛間,如仙子下凡。
周炳坤年逾四十,端起酒杯笑道:“美酒,便應該配美人。陸小將軍親臨揚州訪查,若是覺得不錯,多住幾日也是好的,下官定將美人美酒相送。”
一個初出茅廬的小子,不諳世事,能有什么本事。
陸驚淵的目光,卻始終沒放在舞姬上。
就連眼前的酒盞,也沒動一口。
他將目光挪開,放在艙外的船板上:“我已娶妻。”
“哎喲,娶妻又能如何?”周炳坤好笑,“下官這里有美人一名,美得驚心動魄,堪稱尤物……”
陸驚淵充耳不聞。
他抿了口茶,瞥見船板上有兩個人。
花船行至二十四橋附近,橋欄上的花燈次第亮起,與水中倒影合成一輪滿月,正應了 “二十四橋明月夜” 的千古名句。
淮揚晚風輕拂,讓人醺然欲醉。
那二人在溶溶月色下,正悠哉悠哉地吃茶。
一人男子裝扮,身量高挑,搖扇翩翩;
一女子身姿窈窕,風姿綽約。不必細看眉眼,單是那一抹亭亭身影,便已是萬般姣好,清婉動人。
那女子,怎么看起來這般眼熟?
不對。
江渝遠在京城,怎么可能會在揚州?
自己真是瘋了,看誰都像江渝。
他不僅臆想起,若這人真是江渝,她和別的男子在一塊,他會發瘋的。
如果看到眼熟的身影便會臆想,臆想她和旁人在一起,臆想她不要自己,臆想她不在乎他。
這何嘗又不是一種瘋病?
他瞇起眼睛,險些嗆著。
——“咳咳……”
周炳坤皺眉:“陸少將軍可是嗆著了?”
陸驚淵擺手:“無妨。”
周炳坤笑了笑,做了個手勢,周身的仆從便送上賬冊來:“這是近三年揚州鹽稅的賬冊,還請將軍過目。”
陸驚淵淡淡地看了周炳坤一眼。
料到他算學一般,這般復雜的賬冊……
他暗罵一聲,真是書到用時方恨少。
若是江渝在,定看得懂。
仆從呈上,陸驚淵才翻了兩頁,倏然門被猛地一推,有人來報:“將軍,有一位宋公子在隔壁,說是想見您。”
周炳坤一驚:“宋公子?”
“說是……揚州郡主之子,宋禮。”
揚州郡主遠嫁京城宋氏,生了一對兒女,長子宋禮,女兒宋儀,皆是身份尊貴。
這宋禮怎么突然回來了?
周炳坤心中一跳,暗道不妙。
陸驚淵一掀眼皮:“既然是本將宴請,獨樂樂不如眾樂樂,多一個人也無妨。”
仆從退下,一人搖扇而來,眉眼含笑,盡是風流倜儻之色。
他身后還跟著一名少女。
那少女低頭垂目,抬眼時,那雙含著水霧的杏眼,撞進他的眼底。