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王重榮心中一動:難道,他真的來了?
對岸那人心念大動,朱溫卻正兀自端坐在榻上,極力壓抑著衣襟下劇烈抖動的那只手。
不知道從什么時候開始,每當(dāng)他緊張或者興奮的時候,他的左手就會不由自主地劇烈抖動。他不想讓別人看到自己內(nèi)心的脆弱,當(dāng)他的手失控般抖動起來之時,便會下意識地把那只手深藏在衣袍之下。
謝瞳帶著他的求降信登船出發(fā)了。從那一刻開始,他的手就抖個不停。從小的經(jīng)歷,讓自卑和極度的缺乏安全感深深地烙在了朱溫的骨子里。即使他自覺強大無比,即使他一次次把對手踩在腳下,但他內(nèi)心陰暗的角落里卻始終有一個蜷縮著身子瑟瑟發(fā)抖的小男孩。
當(dāng)他作為一個戰(zhàn)敗者向?qū)κ制蚪档臅r候,那種自卑和恐懼就沖出來迅速占據(jù)了他的內(nèi)心。他不知道,王重榮會怎樣看待他的乞降,他害怕對手會撕碎他精心遣詞造句的那封長信,無情地嘲笑他的失敗;他更害怕,當(dāng)他不得不拼死一戰(zhàn)的時候,已經(jīng)獲得的一切都會在那一刻煙消云散。
這是他人生的一次賭博。賭勝了,還有卷土重來的機會,敗了,也許死無葬身之地。而這樣一次事關(guān)生死的賭博,他的籌碼在哪里?
“將軍!謝大人已經(jīng)登岸!”哨兵跪在帳外向他報告。
哨兵悄悄抬起頭,瞟了一眼坐在陰暗角落里的朱溫,這個人依舊面色陰沉,讓人覺得高深莫測。過了許久,方覺得他好像微微點了點頭。
哨兵如獲大赦,趕緊溜出帳外。他當(dāng)然不會知道,就是面前這位讓無數(shù)對手膽寒的驍將,那只勒馬舉刀的手正在寬大的衣袍下如波濤洶涌般劇烈顫抖。
唐軍大營內(nèi),讀著朱溫的求降信,王重榮的心里充滿了狂喜。
這樣一員驍將被他親手擊敗,拜倒在自己腳下,這讓王重榮感覺到巨大的滿足。從朱溫信里,王重榮讀出了對自己的傾慕和敬仰,讀出了為朝廷建功立業(yè)的急迫。更難得的是,這雖然是一封求降信,王重榮卻仍然能夠感受到朱溫的豪情和期待。
很好,很好。他就是我需要的人。總有一天,朝廷會感謝我王重榮于萬人陣前收服了這一員虎將!
王重榮把信一放,哈哈大笑。看著心神不寧的謝瞳,他揮手笑道:“朱將軍既有心,我王某自然不能無意!你速速返回,告訴朱將軍,我王重榮已等他多時。只要他來投,我王某當(dāng)盡力向朝廷保薦,絕不辜負他一身膽識!”
謝瞳大喜,再三拜謝而去。對謝瞳而言,能夠說動朱溫帶甲歸唐,是他的得意之作。他勸朱溫降唐,不僅是因為時局所迫,更重要的是,對曾經(jīng)為考取功名苦苦奮斗數(shù)十載的謝瞳而言,終于有了一種雖然冒險但卻更為快捷進入朝堂的機會。
朱溫降唐之后,謝瞳被封為檢校屯田員外郎,并得到唐僖宗賞識,步步高升,后來一直做到大中大夫、檢校右仆射。
唐軍將領(lǐng)中當(dāng)然也并不都把朱溫當(dāng)回事。監(jiān)軍楊復(fù)光就主張殺了朱溫,以免后患。王重榮也不多解釋,只微微一笑道:“既然叛賊歸降,當(dāng)然人皆免罪,如果殺了朱溫,恐對軍心不利。”
惶恐不安的朱溫終于等到了滿面春風(fēng)的謝瞳前來報喜。他不再遲疑,隨即召集心腹,捕殺了黃巢派來的監(jiān)軍,率全軍向王重榮投降。
中和二年(公元882年)九月,朱溫率部降唐,兩個曾經(jīng)在刀光劍影中生死搏殺的對手終于走到了一起。
朱溫看著含笑而立的王重榮。這個擊敗自己的對手面色微紅,須髯飄飄,頗有大家之風(fēng)。朱溫搶先一步跪倒在地,高聲道:“罪民朱溫,拜見王將軍,謝大人不殺之恩!”
王重榮含笑點了點頭。他凝視著朱溫,就好像看到了年輕時的自己,自傲、無畏,以為天下之大,不過在自己掌中。
王重榮緩步向前,扶起朱溫,點了點頭:“從今之后,我定讓你為朝廷成就不世功名!”
此時王重榮已年過五旬,而朱溫剛過而立之年。朱溫當(dāng)即認王重榮為舅,以長輩奉之。朱溫知道,王重榮的器重將是這場賭局中自己唯一的籌碼。
王重榮見朱溫如此恭敬,當(dāng)然大喜過望,他當(dāng)天即向朝廷上表舉薦。
王重榮的熱情恐怕連朱溫自己也沒有想到,他不僅在表中對朱溫極盡溢美之詞,而且請求朝廷任命他為同華節(jié)度使!
如果朝廷批準(zhǔn),意味著朱溫將一躍成為同、華二州的最高軍事長官。而之前,就算他在黃巢手下混得風(fēng)生水起,也不過是一個區(qū)區(qū)山寨版的同州防御使。一旦王重榮舉薦得到批準(zhǔn),投降的朱溫將比戰(zhàn)敗前擁有更大的權(quán)利!
王重榮對朱溫的欣賞和急于推他上位的心情可見一斑。
朝廷當(dāng)然比王重榮要冷靜得多。幾經(jīng)商議之后,詔令下來,僅任命朱溫為左金吾衛(wèi)大將軍、河中行營副招討,歸王重榮節(jié)制。
朱溫雖然有些失落,不過很快便得到了一個更大的驚喜。大唐皇帝唐僖宗李儇親下詔書,不僅對朱溫溫情勉勵了一番,而且給他賜名“全忠”。
朱全忠,就這樣成為朱溫的新名字。二十五年之后,當(dāng)朱溫頂著大唐皇帝的殷切期望賜予的這個名字,一手顛覆了大唐的時候,真像歷史書寫的一個黑色幽默。
在賜名的那一刻,唐僖宗李儇或許忘記了自己的老祖宗唐玄宗李隆基的覆轍:正是李隆基賜名為楊“國忠”的那個人,幾乎毀掉了盛極一時的大唐王朝。
陽光下從來都沒有新鮮事,相似的歷史就這樣一次次重演著。皇帝的寵信給了他們一人之下萬人之上的巨大權(quán)力,但無節(jié)制的權(quán)力帶來的并不是忠誠,而是背叛。
而對王重榮而言,朱溫后來的表現(xiàn),則更像一個無情的寓言。在他知天命之年看中的那個青年才俊,并沒有給奄奄一息的大唐王朝帶來復(fù)興的希望,反而成為那個帝國最后的掘墓者。公元887年,也就是朱溫歸降五年之后,王重榮在兵變中為部下所殺。假如他的在天之靈能夠看到朱溫坐上龍椅的樣子,不知道這位河中名將會作何感想。
但對現(xiàn)在的朱溫而言,有一點是肯定的:遇見王重榮徹底改變了他的一生,他的人生軌跡從此發(fā)生了巨大的改變,朝著連他自己也無法預(yù)知的未來飛奔。
3.血腥之城
朱溫降唐,對黃巢是一個沉重打擊。他損失的不僅是一員悍將和數(shù)萬精兵,更重要的是大齊政權(quán)的外線力量至此損失殆盡。現(xiàn)在的黃巢只能依靠自己手中的兵力與唐軍在長安附近的一隅之地周旋,而這對于擅長機動作戰(zhàn)、以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的農(nóng)民軍來說恰恰是以己之短攻敵之長。
中和三年(公元883年)正月,唐軍前敵總指揮王鐸任命雁門節(jié)度使李克用為東北行營都統(tǒng),從北面出擊長安。李克用久居隴右,部下以沙陀、韃靼各部等北方五部精銳騎兵為主,驍勇剽悍,戰(zhàn)斗力極強。李克用早有染指關(guān)中的野心,如今得到朝廷重用,當(dāng)然大喜過望,當(dāng)即率部出發(fā),進軍神速,前鋒很快從夏陽渡過黃河,直逼長安。
在王鐸的統(tǒng)籌調(diào)遣下,唐廷方面各路勤王軍隊也紛紛云集關(guān)內(nèi),合圍長安,新生的大齊政權(quán)形勢岌岌可危。
二月,李克用率主力到達距長安僅有百里的干坑店,同時會合了河中、易定、忠武等地的唐軍,兵勢大盛。
黃巢已退無可退。
面對唐軍的步步緊逼,黃巢不得不放棄游擊戰(zhàn)術(shù),集中主力與唐軍決戰(zhàn),企圖一戰(zhàn)而擊破包圍。
黃巢讓大將尚讓、趙璋,集中十萬大軍,兵分兩路,迎擊李克用部,雙方在梁田陂(今陜西華縣西南)狹路相逢,爆發(fā)激戰(zhàn)。
李克用祖先世居隴右,出身將門,曾祖父做過沙陀府都督,祖父曾任蔚州刺史,父親李國昌做過朔州刺史。李克用少年成名,十三歲時即能射中飛鳥,技驚眾人。十五歲時隨父出征,沖鋒陷陣,勇冠三軍,時號“飛虎子”。韃靼人欺他年輕,認為他不過是浪得虛名,故意指著空中雙雕說:“你能一發(fā)射中嗎?”李克用二話不說,彎弓搭箭,連穿雙雕,折服眾人。
黃巢軍隊中,很多人都聽說過這個威震朔邊的年輕將軍,如今聽說李克用親率北方精騎大舉而來,早已為之膽寒。未戰(zhàn)先怯,黃巢軍隊已在士氣上敗下陣來。
雙方接戰(zhàn),李克用手持鐵槍,親率騎兵對黃巢軍隊發(fā)起猛烈的攻擊。這一戰(zhàn)從中午一直打到天黑,黃巢軍隊終于抵擋不住北方驃騎的反復(fù)沖擊,全面崩潰。
李克用的騎兵沿著渭河南岸瘋狂追殺,尚讓、趙璋兵敗如山倒,黃巢軍被俘數(shù)幾萬,陳尸三十里。打掃戰(zhàn)場之后收斂尸體后封土筑成大墳,如一座大山聳立于渭河平原。
黃巢聽說大戰(zhàn)失利,早已失去了昔日的淡定從容,暴怒之下親率精兵數(shù)萬人反攻梁田,試圖扭轉(zhuǎn)敗局。可惜反攻還未開始,自己身后又遭打擊。老謀深算的王重榮看準(zhǔn)時機,從河中出兵,對黃巢發(fā)動突然襲擊。黃巢軍大敗,趙璋被俘,黃巢身中流箭,負傷突圍而走,連夜奔往華州。
擅長窮追猛打的李克用當(dāng)然不會放過痛打落水狗的機會,當(dāng)即進軍包圍了華州城。好不容易收集了部分敗軍的尚讓急忙趕到華州救援,結(jié)果再度被李克用的騎兵打得一敗涂地,黃巢只得逃回長安。唐軍旋即進逼至渭橋。
連戰(zhàn)連敗的黃巢再也無力固守長安。是年四月,黃巢被迫退出長安,率殘部東逃藍田關(guān),而他一手創(chuàng)建的大齊政權(quán)已名存實亡。
通紅的火光照亮了夜空,曾經(jīng)美輪美奐的長安城早已被戰(zhàn)火毀壞得面目全非。不過這絲毫沒有影響李克用的心情,他騎在戰(zhàn)馬上得意洋洋地穿過光泰門,以勝利者的姿態(tài)進入長安城。這位長期生活在北方邊地的將領(lǐng)恐怕沒有想到,有朝一日他竟然會成為這座偉大城市的主人。