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信是河南尹張全義寫的。
張全義,朱溫十分熟悉,這個人原名張言,也曾經加入過黃巢農民軍。黃巢稱帝時候,任命他為吏部尚書、充水運使,也算是實權人物。黃巢失敗后,他旋即投降了朝廷。就像對待朱溫一樣,皇帝依樣畫葫蘆,同樣賜名給他,叫作“全義”。不久,張全義成為河陽節度使李罕之的部下,被封為河南尹,負責管理洛陽。
張全義管理地方確實是把好手,在他的治理下,歷經戰亂十室九空的洛陽竟然漸漸繁華起來。眼見張全義把洛陽養肥了,李罕之頓時眼紅,不斷以軍糧告急為借口向洛陽調取糧餉。李罕之瘋狂的壓榨讓張全義幾乎崩潰。文德元年(888年),攢夠了糧餉的李罕之決定對外擴張,出兵攻打河東的晉(今山西臨汾)、絳(今山西新絳)二州。懷恨已久的張全義抓住這個機會,從洛陽出兵,偷襲河陽(今河南孟州市),直接端了李罕之的老巢。可憐的李罕之有家難回,萬般無奈之下只得跑到太原,投奔李克用。
野心勃勃的李克用當然不會放過任何染指中原的機會,立即慷慨地支援了李罕之三萬人馬,讓他打回老家去。李罕之腰桿一壯,立即率軍回攻河陽。
張全義治理地方是把好手,玩玩偷襲什么的也還行,要真和李罕之面對面廝殺,他既沒有這個膽量也沒有這能耐,只有把頭縮進烏龜殼里打死不出來。
李罕之抱定不奪回河陽死不罷休的念頭,指揮大軍把個小小的河陽城圍了個水泄不通。
重兵圍困下的河陽陷入絕境。全城糧食眼見就要吃光,城外的敵軍卻越聚越多。張全義清楚,死守下去遲早是餓死,但現在就算投降也會被李罕之千刀萬剮,想來想去,唯一的活路還是學李罕之,也去找個靠山。
這封十萬火急的救援信就這樣從千軍萬馬圍困的河陽送到了朱溫手上。
看完這封信,朱溫陷入了沉思。
李克用,又是李克用。
如果答應張全義,意味著他一直在小心避免的與李克用的正面交鋒不可避免。
一絲不安掠過心頭。上源驛的那個腥風血雨之夜,李克用在電閃雷鳴中不死不休的怒喝隱隱在他耳邊回旋;沙陀騎兵在汴州城下不可一世的場面不斷在他眼前閃現。朱溫遲疑了,這是他第一次對戰斗產生遲疑。
幾乎是下意識的,朱溫把那封信遞給了靜靜站在一旁的張惠。
“將軍之意如何?”張惠仔細看完信。
朱溫嘆了口氣,默然不語。
張惠微微一笑:“將軍自以為比李克用如何?”
“哼!人皆道李克用不世英雄,勇猛無敵,我看此人不過是邊野匹夫,不足為懼!”朱溫重重坐在園中石椅上,憤然說。
“那將軍在擔心什么?”
“我不是怕他李克用,但此人畢竟是沙場宿將,又有沙陀、回紇騎兵相助,甚難對付。如今中原未定,若再與此人陷入糾纏,我怕……”
張惠朗聲道:“將軍之才,高李克用百倍,又何懼之有?李克用自以為是,竟然將精兵借給外將,我看這正是擊敗他的時機。其實將軍一直都不愿意面對他,所以才會編出這么多理由。每個人的心里都有一個自己給自己塑造的強敵,等你打敗他之后,會發現那個強大的敵人也許只是自己的錯覺。如果你一直都害怕面對他,永遠也不可能戰而勝之,永遠也擺脫不了他的陰影。”
張惠那雙明亮的眼睛盯著朱溫渾濁的雙眼:“將軍愿意永遠活在一個人的陰影下么?”
就像云開見日,醍醐灌頂,張惠的一席話直擊朱溫的內心。
他抬眼愣愣地看著張惠,過了片刻,那雙原本渾濁的眼里燃燒著火焰。
從來以自傲示人的朱溫,內心深處隱藏的懦弱或許只有他的妻子才能洞悉和理解,才能如此直白地為他揭開。
朱溫抱著張惠的細腰,內心熾熱而平靜,以罕見的溫柔低聲道:“知我者,唯有你。”
暮春四月,草長鶯飛,葛從周、丁會、牛存節領精兵數萬,迎著飄飛的柳絮直奔河陽。
河陽城頭,面色蒼白的張全義悲哀地注視著餓得歪歪倒倒的士兵。軍中糧食早已吃完,連城中的野菜都已被挖盡,老弱的戰馬也被殺掉充饑,面無血色的士兵們正坐在地上,木然地用石磨把木塊磨成木屑,再以水捏成小塊,以此充饑。
城外是一眼望不到盡頭的敵軍軍營,那里塵土飛揚,馬蹄疾馳之聲不絕于耳,敵軍顯然正在醞釀著下一次攻勢。
張全義絕望地望了望汴州的方向,嘆了口氣,哽咽著沉聲道:“把它牽過來吧。”
一個年老的親兵牽著一匹高大的戰馬慢慢踱了過來,張全義輕撫著這匹陪伴了自己近十年的坐騎,眼里滿是絕望和痛苦。
“牽去殺了給將士們分食了吧!”張全以揮了揮手,轉過身,幾滴濁淚從疲憊的臉上滑落。
老兵牽著馬慢慢走開,周圍死一般的寂靜,遠去的馬蹄聲,就像錐子一下一下扎著張全以的心。
風聲劃過,一絲莫名的躁動在他心頭涌動,漸漸的,這種躁動變成了巨大的聲浪,從遠方轟然而來。張全義猛然睜開眼,驚恐地望著遠處。
塵土沖天而起,隱隱有喊聲從地平線后傳來。河陽城頭,所有人都站了起來,一動不動,死死地盯著遠方。
那聲音越來越大,越來越密,終于變成了排山倒海之勢,奔騰而來。
幾員部將跌跌撞撞地沖到張全義面前,個個激動得面紅耳赤,大汗淋漓。
“來了,來了……”沒有人能說得清楚,全都結結巴巴,口不能言。
張全義一直苦大仇深的臉在劇烈地抖動著,他竟然也激動得說不出話來。
城外原野上,牛存節率領的先頭騎兵已和敵軍狠狠撞在了一起,鮮血如暴雨灑落。
汴州,朱府后園,張惠靜靜地坐在石凳上,挽袖拈起一顆棋子,輕放在棋格之上。她的對面,是愁眉苦臉的朱溫,此時他的心思早已飛到數百里外的河陽,哪里還能用心在這小小棋盤之上。
“將軍再不發力,妾身可要痛下殺手了。”張惠嘻嘻笑道。
朱溫嘿嘿干笑著,隨手落下一子。他的眼前哪里還有黑白的棋子,全都是滾動著的士兵和刀光。
春光絢爛,血色更絢爛。回過神來的沙陀騎兵開始了反沖鋒,他們嗷嗷亂叫,揮舞著鋒利而細長的彎刀撲向一馬當先的牛存節。慘烈的搏殺進入了高潮,牛存節早已血染戰袍,而他周圍竟再無一個活著的部下。
張全義和他所有還活著士兵都涌到了城墻上,他們互相攙扶著,用盡最后的力氣為汴州軍隊吶喊助威。
朱溫皺著眉頭,在危機四伏的棋盤上又落下一子。張惠已占盡先機,這反而迫使他沉下心來,全力應對。當他把手緩緩收回的時候,他驚訝地發現,這只一旦緊張就會劇烈顫抖的左手今天竟然異常平穩。
平靜,有時候源于滿足,有時候源于相信。
牛存節緩緩抬起滴血的大刀,輕蔑地看著撲上來的沙陀騎兵,嘴角露出一絲嘲諷的笑。這些莽撞的對手,不知道他們正一頭沖進死亡的陷阱。
戰鼓聲驚天動地,葛從周和丁會各帶一支大軍從左右兩翼發動了進攻。不可一世的沙陀騎兵三面受敵,亂作一團。就連殘破的河陽城頭,也響起了稀稀拉拉的鼓聲,聲音雖然微弱,卻充滿了重生的興奮。
戰馬的悲鳴,傷者的哀號響徹天際,潰敗的士兵如風中落葉一般四散而逃。李罕之驚恐地發現,他的軍隊在轉瞬之間就將面臨滅頂之災。傳說中勇猛無敵的沙陀兵難道就這樣灰飛煙滅了?
“將軍勝了。如此被動的開局,竟能反敗為勝,妾身望塵莫及。”張惠把手中棋子丟落罐中,伴著一聲悅耳的脆響。