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朱溫愣了愣，沒有說話。

敵情不清，倉促出兵，這是兵家大忌。有個聲音一直在頭腦里倔強地對他說。

但就這樣認輸，又豈能心甘？他在努力說服自己。

“將軍！”清脆的聲音響起，如同春雷炸響，朱溫猛然清醒過來。

他扭過頭，正是張惠。

她怎么來了？

她竟然來了！

這個女人總是在最需要出現的時候神奇地出現在自己身邊。看著張惠那雙清澈明亮的眼睛，朱溫那張陰霾密布的臉上終于露出了笑意。

張惠款款走來，向他行禮。然后輕輕挽住朱溫的馬韁，柔聲道：“將軍不可意氣用事。君子報仇，十年不晚。將軍還是暫且罷兵，從長計議吧！”

兩人靜靜地對視。這個人，這些話，就像雪山上的清泉，瞬間熄滅了朱溫心中那團狂躁的怒火。他知道，張惠說的肯定是對的。

汴州城頭，得知朱溫罷兵的消息，敬翔終于長吁了一口氣。數天前，正是他得知清口兵敗，立即請求張惠到宿州，說服朱溫罷兵。他知道，如果有人能勸住失去理智的朱溫，這個人只能是張惠。

3.蒼狼再現

張惠的及時出現，避免朱溫把全部家當輸在淮南的惡果。

而在險惡的形勢面前，大將徐懷玉展現出驚人的冷靜和頑強的意志。他在淮北一線頑強抵抗，扼制了淮南軍瘋狂追擊的勢頭。不久，牛存節收攏葛從周部的敗兵八千人歸來，進一步加強了徐州一帶的防御。在淮河以北劫掠一番后，楊行密的各路大軍心滿意足地退回淮南。

楊行密很清楚對手的實力，朱溫雖然在清口大敗，但家底仍在。這個中原霸主不是自己能一口吞下的。

至此，朱溫對淮南的大舉征討以完敗收場。

這是朱溫軍事生涯中為數不多的重大失敗，而當我們縱覽即將形成的五代十國，清口之戰卻成為影響了未來天下格局的一場重要戰役。

清口之戰后，淮南聲威大震，原先依附朱溫的江南各個藩鎮，如荊南（今湖北江陵）、朗州（今湖南常德）等地節度使紛紛與汴州斷交，山南東道節度使趙匡凝更是一頭倒向楊行密，搖身一變，成了倒朱的急先鋒。而朱溫留在海州的守將陳海賓則直接向楊行密獻城投降。朱溫在兩淮的防線全線動搖。

此戰之后，朱溫的死敵朱瑾幾乎每年都向徐州、宿州一帶發動進攻，令汴軍疲于奔命。朱溫一舉吞并淮南的計劃不但破產，更在兩淮地區全線處于守勢。

天復二年（902年），朝廷不得不正視楊行密在江東的地位，封其為吳王。二十五年之后，楊行密的第四個兒子楊溥在揚州稱帝，史稱南吳。楊行密被追尊為武皇帝，成為南吳政權的名副其實的奠基人和開創者。

更讓歷史大跌眼鏡的是，不僅強大的朱溫終其一生也未能征服淮南，在他之后的后唐、后晉、后漢等各個中原政權都無力染指江東。直到五十七年之后的顯德六年（959年），一代雄主、周世宗柴榮才讓淮南人徹底俯首稱臣。

楊行密成功地把整個江淮地區都置于自己的保護之下，讓那里的人躲過了最血腥最動蕩的五十年，以至于宋太宗趙光義統一天下之時，江淮已成為宋王朝最為富庶的地區。再往后，富庶的江南甚至支撐了失去半壁江山的南宋王朝達一百五十年之久。

歷史就是這樣微妙，不管是朱溫還是楊行密，肯定不會想到在淮水邊發生的那場戰役會對未來政治格局的走向，會對百年之后的人們有這樣深刻而久遠的影響。

朱溫的失敗讓半個天下都陷入某種瘋狂的亢奮。各路藩鎮勢力都在緊急分析著清口之戰對大勢的影響，盤算著自己應該去攀哪棵大樹，才能活得更保險，更長久。

而此刻，朱溫正獨自站在園中，凝視著被寒霜打殘的菊枝。

清口之戰對他的打擊異常沉重。從同州起兵以來，他第一次感覺到強烈的挫敗感。入主中原的他，所向披靡，似乎只要他想得到什么就一定能得到。殘暴如秦宗權，兇悍如魏博軍，狡詐如時溥，頑強如朱瑄、朱瑾，都無一例外地倒在他的刀鋒之下。就連人人畏之的李克用，對他也要退避三舍。

他從來沒有想過，自己的常勝軍會栽倒在淮南那個并不起眼的地方。

第一次，他感到了力不從心。

從他踏入軍旅以來，二十年過去了，他可以感覺到很多東西正從身體里悄悄溜走。輕狂、豪情、仿佛永遠不會枯竭的精力以及對未知近乎狂熱的追求，正是這些東西支撐著他從一個一無所有的放牛娃變成了整個中原的統治者。

但他正在老去，時間就像毒蛇一樣吞噬著他的精力和生命。他用了太長的時間來蕩平中原諸藩，而當他終于可以向那個富庶的南方起航的時候，卻一頭栽倒在起點上。

天下對他這個早已年過不惑的人來說，或許太大了。

焦慮猛烈地轟擊著他的心臟。他想要得到的東西還有很多，多得甚至令他自己都感到絕望。在他的內心深處，潛伏著一頭瘋狂的野獸。很多時候，他可以駕馭它，馴服它；很多時候，張惠的安靜和柔情能安撫它，讓它平靜。但更多時候，這頭野獸會猛然跳出來，在他心頭怒吼，讓他寢食難安，使他陷入一種難以名狀的癲狂。

朱溫的胸口在劇烈地起伏著。就在這個孤獨的被冰雪覆蓋著的庭園之內，他可以感覺到內心的那頭野獸正在怒吼，正在撕裂他躁動不安的靈魂。他必須要做點什么，讓自己安靜下來。

光化元年（898年）正月，朱溫不顧惡劣的天氣，集結大軍猛攻正積極聯絡各路倒朱勢力的山南東道節度使趙匡凝。在淮南丟光了臉面的葛從周重新成為汴軍主將。

趙匡凝的軍隊正準備從秦嶺一帶北上，聯絡河東的李克用會攻朱溫。這支軍隊遭到葛從周無情的攻擊，趙匡凝大敗潰逃。

殺戮和鮮血，仿佛只有這些，才能讓朱溫心里的那頭野獸得到滿足。

但這還遠遠不夠。朱溫決定親自出擊，回到他闊別已久的戰場。四月，他率領大軍出擊河東。不久前，李克用輕率出兵征討盧龍節度使劉仁恭，結果在蔚州（今河北蔚縣）境內的木瓜澗中伏，慘敗而回。朱溫要抓住這個機會，在死敵面前重新找回自信。

朱溫的大軍浩浩蕩蕩到達鉅鹿，李克用慌忙派軍迎擊。李克用做夢也沒有想到，在淮南剛剛慘敗的朱溫面對一片倒朱之聲，竟然還敢主動發起進攻。

這個瘋子！永遠都不知道他會突然蹦出什么想法！

的確如此。甚至在朱溫手下的無數高級將領中，除了敬翔，能洞察到這個人想法的人幾近于無。

其實他不過在靠著自己多年征戰培養出來的嗅覺在打仗，靠著自己在蕭縣鄉間無事生非時培養出來狡詐和機敏在打仗。在淮南碰了釘子，他不會傻得再去撞得頭破血流，而是飛快地脫離那個讓他吃了苦頭的對手，去做自己更有把握的事情。

沒有明確的計劃和正式的宣告，但朱溫已經在不自覺地修正自己的戰略：把大軍從南向北移動，逐漸把他的擴張方向重又轉回到他熟悉的北方。

朱溫親率騎兵在青山口與河東軍接戰。廣闊的戰場上又響起了令人心悸的嘶叫聲，朱溫一馬當先，怒吼著揮刀沖向他的死敵們。

他需要找到發泄的方式，把那些不甘、焦慮、憤怒和恐懼都用這樣的方式通通噴向他的敵人。

有朱溫親自出馬的汴州軍隊就像上足了發條的殺人機器，他們不顧一切地策馬狂奔，一頭扎進敵人堆里，像瘋子一樣砍殺對手。

河東軍全面潰敗。青山口留下了近萬河東士兵的尸體，僅被汴州人繳獲的戰馬就超過千匹。

勝利和征服，這是讓他心底那頭野獸安靜最好的方法。

朱溫心滿意足地回去了。他下令葛從周繼續向北進攻。

四月末，葛從周攻入洺州（今河北永年縣），斬殺守將，擒獲大小將校五十多人。

刀光照亮了雪白的原野，葛從周的騎兵在河北的蒼茫原野間肆意奔馳，如入無人之境。