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昏黃閃爍的油燈下，劉鄩的視線從魏州緩緩向西掃去。層層疊疊的太行群山跳入眼簾，他的心臟劇烈跳動起來。黃澤嶺，不久前，李存勖剛剛從這里翻越太行山，進入魏州，以迅雷之勢平定了天雄軍變亂，將魏博六州之地盡收囊中。這里是從河東到魏州最近的路線，反之，這也是從魏州直通太原的捷徑！

太原，那座傳說中的城市他從未去過。但他知道，那是河東的心臟，那里有李存勖的家族，有他的王宮，有他無法割舍的一切。如果能以一支奇兵，從黃澤嶺穿越太行山，偷襲太原，就能一舉擊中李存勖的要害，讓整個河東陷入混亂和崩潰！劉鄩狠狠一拳擊在案上，非常之時必用非常之法，似乎只有這個辦法才能一舉扭轉河北的必敗之局。

這個突然跳出來的作戰計劃讓劉鄩自己都覺得有點害怕。不錯，目前李存勖和他的大軍都滯留在魏州，太原想必兵力空虛。但從魏縣到太原，足足有八百余里，不僅要穿越茫茫的太行山脈，沿途還有無數關隘。同時，他還必須迷惑住面前的李存勖，讓他無法覺察梁軍已經轉移。最后，即使他能順利到達太原，真的就能攻下那個曾在朱溫六路圍攻之下仍屹立不倒的河東首府嗎？

但這個念頭一旦產生，就讓他再也無法自拔。這確實是一個近乎自殺的冒險和賭博，但劉鄩覺得這值得賭一把。他手里的籌碼原本就十分可憐，與其困守魏縣，坐等晉軍大隊人馬來趕自己下黃河，不如放手一搏。他嘆了口氣，站起身來，挑簾走出帳外。夜幕低垂，繁星點點，除了幾處燃燒的營火，天地間一片死寂。一股久違的豪情突然涌上心頭。縱然這一戰以完敗收場，他也要拼盡全力一搏。自己已過了知天命之年，能馳騁沙場的時間不多了。即使這場冒險最終失敗，九泉之下他也無愧于朱溫的知遇之恩。

天還沒亮，上萬梁軍已在晨曦的掩護下悄悄潛出軍營，徑直向西，直撲黃澤嶺。踏出營門的那一刻，劉鄩最后望了一眼身后的軍營。整座軍營寂靜無聲，只看得見鹿角、圍欄之后若隱若現的梁軍軍旗。這樣的設計，肯定騙不了李存勖太久，他只能對天暗禱，李存勖能晚幾天發現梁軍動向，老天能多給他幾天奔向太原的時間。

李存勖有些慵懶地半躺在大帳內，他的手指正有節奏地敲擊著厚重的刀鞘。不知道為什么，這兩天，他總有一種大禍臨頭的感覺。這種感覺似曾相識。他終于想起，那是在柏鄉的一個夜晚，他剛剛拒絕了周德威撤軍的建議，氣呼呼地回到營帳，想睡卻又睡不著，那時候的他正有今日的感覺。直到張承業奪門而入，痛陳利害，他終于意識到迫在眉睫的危險，果斷撤退，避免了全軍被王茂章圍殲的下場。但那時大敵當前，勝負未分。而現在，他已經完全控制了河北的局勢，必勝之局，為何自己還惴惴不安？

他有些煩躁地翻身而起，走出帳外。一切都很正常，對面的梁軍也一直沒有動靜。這不是很好嗎，時間是站在自己一邊的，現在需要著急的應該是劉鄩。突然，他心里咯噔了一下。應該著急的劉鄩為什么一連數天毫無動靜？此人足智多謀，號稱有“一步百計”之能。就在不久前，自己還險些葬身于此人設下的陷阱。這樣一個人，怎么可能心安理得地坐以待斃？不對！一定有什么地方不對！

“來人，快來人！”李存勖急得大叫起來。

史建瑭匆忙跑了過來。李存勖來不及細說，指著梁軍大營的方向疾道：“馬上派出斥候，前往梁軍大營打探動靜！速速回報！”殘酷的征戰讓李存勖擁有了敏銳的嗅覺。在劇變即將發生之際，他的警覺最終改變了這場戰爭的結局。

很快，斥候報告，梁軍大營一片死寂，連做飯的炊煙都看不到，只有一些軍旗隱伏在營門之后。李存勖再不猶豫，立即整頓大軍，翻身上馬，直奔梁軍大營。

眼前的一幕讓所有人瞠目結舌。梁軍大營內空無一人，只有上百頭驢子在營內走來走去，驢背上竟然像模像樣地坐著一個個披著盔甲的稻草人，手上還綁著梁軍軍旗！

“好個劉鄩！果然是一步百計！哈哈哈，妙計，妙計！”看著那些走來走去的稻草人，李存勖又好氣又好笑，忍不住大叫起來。“大王！劉鄩費盡心機搞這樣一出空城計，莫不是懼我軍勢大，偷偷帶兵溜了？”史建瑭拍馬趕來，嘲諷地說。李存勖沉吟片刻，環視著梁軍大營，自言自語道：“劉鄩如果要跑，早就應該跑，為何等到現在？”他信手扯下一桿梁軍軍旗，細細看著軍旗上那大大的“劉”字。“劉鄩此人，膽大心細，當年敢以五百人襲取兗州，把葛從周戲弄得沒有半點脾氣，絕非等閑之輩。這樣一個人，費盡心機掩蓋全軍轉移的跡象，難道真的只是為了逃跑？”

一個恐怖的念頭就像晴空霹靂，轟然在李存勖頭腦中炸響。莫非膽大包天的劉鄩要趁我大軍出擊魏州之際，突襲太原？軍旗從李存勖手中頹然滑落，他的面色遽然大變。“趕緊打探清楚，梁軍到底是何時走的……”史建瑭驚詫地發現，山崩于前面不改色的一代雄主，聲音里竟然帶著一絲顫抖。

晉軍士兵們找到了幾個當地老百姓，細細一盤問，梁軍已走了整整兩天，去的方向正是西邊。李存勖長吁了一口氣。他立即對史建瑭說：“劉鄩此人，膽大包天，竟敢趁我不備，企圖偷襲太原。計算行程，兩天時間，梁軍可能剛剛抵達太行山麓。將軍立即帶領精銳騎兵一萬人晝夜追擊！”史建瑭一聽梁軍竟然奔襲太原，驚得臉色蒼白，不敢再言，匆匆率軍而去。

李存勖又喚過大將李嗣恩，讓他立即抄小路直奔太原，把梁軍即將來襲的消息告知張承業，加強戒備，嚴防梁軍攻城。隨即，李存勖又手書一封，要求周德威率部從幽州南下，堵截劉鄩。他要給這個不知死活的梁軍將領布下一個天羅地網，讓他全軍覆沒在河東的土地上。部署完畢，李存勖一摸額頭，竟然滿手冷汗。

而此時，剛剛進入太行山區的劉鄩和他的軍隊正在大雨中艱難跋涉。老天就像跟他作對一樣，他的軍隊一進入太行山，便天降大雨，連綿不絕。山路本就陡峭難行，大雨一沖，更加泥濘難行。到了黃澤嶺一帶，山勢更加兇險。山間的淤泥深達尺余，上萬梁軍擁擠在狹窄的山道上，寸步難行，痛苦萬分。

滂沱大雨中，劉鄩心急如焚。真是人算不如天算，他萬萬沒有想到，自己孤注一擲地的賭博竟然被老天毀于一旦。這樣的天氣和道路，能活著翻越太行山便已屬幸運，還談何奔襲太原？但上萬士兵跟著自己來到這里，如果不翻山前行，豈不是要全部活活餓死在這茫茫大山之中？

不管怎么樣，他都只有義無反顧，冒死前行。

厚重的雨幕淹沒了蒼茫的群山，山谷中回蕩著失足掉落深澗的士兵的慘叫和戰馬的悲鳴。這支身處絕境的軍隊此時還不知道，太行山中的這一切，只是他們悲愴征程的開始，他們即將面臨的兇險與殘酷，將永載史冊，令后人扼腕嘆息。

25　千里轉戰

連綿的大雨一連下了十多天，絲毫沒有停歇的意思。梁軍丟下了一切輜重，只帶兵器和干糧，抓住巖間的藤蔓，拼死向上攀登。這支軍隊好不容易擺脫了強大的敵人，卻一頭撞進了天地設下的陷阱。

當劉鄩和他的士兵們在群山中艱難跋涉時，晉軍已經開始了不動聲色的圍剿。太原城中，收到警訊的張承業堅壁清野，加強城防，防止梁軍來襲。而從遼州到太原的各個城市，晉軍都進入了戰備狀態，一旦梁人從東邊的群山中竄出，他們將立即遭到無情的打擊。接到李存勖急信的周德威則親率精騎一千，自幽州晝夜兼程南下圍堵梁軍。周德威很快抵達土門（今河北獲鹿縣），梁軍一旦北出太行，將遭到迎頭痛擊。更可怕的是，史建瑭的大軍已尾隨梁軍追至太行山下，晉軍并不進入山區，而是沿著太行山麓緩緩北進，一路監視梁軍的動向。

站在陡峭的山崖前，劉鄩望見晉軍大隊人馬卷地而來，戰旗密布，刀槍林立。一切跡象表明，自己的奇襲意圖已經被李存勖洞悉，再想襲取太原無異于癡人說夢。大雨中，劉鄩仰天長嘆，他知道，計已成空，河北已成必輸之局。

在群山中艱難跋涉了半個多月，梁軍終于到達樂平（今山西昔陽縣）。從樂平向西，將一馬平川，再無山路阻隔。站在山頭，蒼茫原野一覽無余，晉中平原上看不到一個人影，見不到一匹戰馬，但劉鄩卻嗅到了一絲不祥的味道。晉軍大隊人馬尾隨監視，對梁軍的意圖一清二楚，河東腹地怎么可能不作任何戒備？這分明是請君入甕的把戲。李存勖頭腦敏銳，用兵狠辣，定然已布下天羅地網要致他全軍于死地。

劉鄩眉頭緊皺，他轉過身，端詳著自己的部下。山岡上坐滿了密密麻麻的士兵，個個面色憔悴，衣甲襤褸，疲憊不堪，正用木然而絕望的目光看著他。刺痛襲上心頭。是他把他們帶進了這個九死一生之地，如今寸土未復，一仗未打，而軍隊已損失慘重，戰馬死亡大半，輜重更是全部丟失。晉軍四面合圍，自己一支疲憊孤軍，干糧又將用盡，莫非要全軍覆沒于此？

死寂中，不知從哪里傳來一聲抽泣，隨后聲音越來越大，悲傷和絕望的情緒就像瘟疫一樣很快席卷了全軍。這些平素驍勇善戰的猛士，此刻竟全如小孩一般大聲嚎哭起來。山風嗚咽，群情悲切。

劉鄩只覺得一股熱血直沖心底。他振作精神，猛沖到人群中，用盡全力高聲喊道：“諸位兄弟，且聽我一言！”見主將發話，眾人都停住哭泣，呆呆地看著他。

“我們長途奔襲來此地，離洛陽已有千里之遙。如今黃河以北，只有我們一支孤軍。現在四面八方都有敵軍，隨時可能絞殺我們，形勢確實危急，如果大家要跑，我絕不強留！但大家看看周圍，到處都是高山深谷，你們又能往哪里跑？現在我們唯一的希望就是抱成團，拼死殺開一條血路，奪得險要之處據守待援，只有如此，才有活命的希望！”

眾人聽他這樣一說，都情不自禁地點頭。劉鄩唰的一聲拔出佩劍，指天發誓：“我劉鄩就算是死，也必定會竭盡全力，把大家帶回中原，讓你們再見家鄉父老。如若不然，有如此劍！”劉鄩一咬牙，咣當一聲，長劍折為兩段。

生死攸關之際，劉鄩以驚人的毅力和勇氣，重又點起了這支磨難重重的軍隊的希望。面對險惡的局面，劉鄩果斷放棄了奔襲太原的計劃。現在，他必須帶著他的疲憊之師，在太行山的群山間繼續穿行，跳出李存勖布下的一個個陷阱，回到華北平原，重新找到立足之地。劉鄩率領的梁軍在晉中平原的邊緣突然掉頭，從樂平折向東南，再次撲進了太行山的連綿群山中。

自認為已困死劉鄩的李存勖則開始分兵掃蕩河朔地區殘余的梁軍勢力。晉軍騎兵從魏州出發，閃擊德州（今山東省陵縣），守將驚慌失措，翻城而逃。晉軍又乘勢攻陷澶州（今河南濮陽）。除了堅持不降的貝州（今河北清河縣）外，整個河朔已盡數落入李存勖之手。

連綿的秋雨總算停了，溫暖的陽光為群山披上了一層柔軟的金色，層林盡染，美輪美奐。除了山間的鳥叫蟲鳴，群山中一片寂靜。劉鄩和他受盡磨難的軍隊安靜地穿行在被大自然打扮得色彩斑斕的大山中。和半個月前相比，這支軍隊已經擺脫了悲觀與茫然，劉鄩的一番話讓他們重燃活下去的信心。他們相信，只要能回到華北平原，他們還有與晉人一決雌雄的機會。但劉鄩心里清楚，比起這寂靜而孤傲的大山，那毫無遮擋的大平原才是真正危險的殺戮之地。

一個月之后，梁軍終于逃離了太行山。他們到達陳宋口（今河北邢臺市西），隨即迅速沖過晉軍重兵把守的邢州城，渡過漳水，一路西進。劉鄩眼里只有一個目標——魏州以北的臨清。那里是天雄軍的后勤基地，他知道，在那里可以找到他的士兵們幾乎望眼欲穿的東西——糧食。

但河朔局勢惡化之快遠遠超過劉鄩的想象。梁軍剛剛到達宗城（今河北威縣）便聽到了一個驚人的消息，周德威的幽州騎兵已到達宗城以北不遠的南宮。更悲慘的是，劉鄩派到北面巡邏的騎兵被晉軍捕獲，梁軍準備奪取臨清補充軍糧的消息被周德威獲知。周德威立即率著騎兵呼嘯而下，從劉鄩的軍營旁擦身而過，搶先進駐臨清城。而得知梁軍離開太行山區西進，李存勖已親率大軍從魏州北上，一南一北兩張大網正向劉鄩這支孤軍狠狠地罩下。

走投無路的劉鄩此時得知了一個令他驚喜的消息。貝州城仍在梁軍控制之中，當河朔地區的其他五州先后向李存勖投降之時，鎮守貝州的梁將張源德堅決不降，保住了梁軍在河朔的最后一個根據地。劉鄩那支筋疲力盡的軍隊跌跌撞撞地進入了貝州城。在高大的城墻之內，這支軍隊一個多月來第一次吃了個飽飯，睡了個安穩覺。

但他們的好夢并沒有持續多久。李存勖的大軍已浩浩蕩蕩向貝州猛攻而來。劉鄩與張源德一合計，在晉軍的圍攻之下，貝州早晚守不住，于是兩人合兵一處，放棄貝州，急速南下。劉鄩希望，首先跳出晉軍的包圍圈，然后在黃河以北找到可靠的落腳點，固守待援。

梁軍一路南退，到達黃河北岸的莘縣，在這里，李存勖的大軍追上了他們。激戰猝然爆發，晉軍鐵騎一波接著一波猛撲過來，梁軍措手不及，眼看就要崩潰。危急關頭，劉鄩拔刀而起，他站在莘縣城頭，對著士兵們大喊道：“兄弟們，我們已經無路可退。守住莘縣，就是守住你我的性命！殺人不過頭點地，死又有什么可怕！男子漢大丈夫當馬革裹尸，跟我一起，和沙陀賊拼了！”喊聲未落，已然挺刀而去，殺入重圍。

梁軍士氣大振，這些轉戰千里，受盡磨難的士兵們迸發出最后的熱血和斗志，他們紅著眼睛，聲嘶力竭地吶喊著，對著滾滾而來的晉軍撲了上去。小小莘縣，城上城下，城里城外，處處刀光劍影，殺聲震天。刀砍彎了，劍劈斷了，梁軍士兵不顧一切地抱住兇悍的沙陀人一起滾下了高高的城墻。

李存勖看得目瞪口呆。他沒想到這支已無路可逃的疲憊之師竟然還有如此驚人的戰斗力。“劉鄩啊，劉鄩。如此一代名將，竟然為朱賊所用，可惜啊！”李存勖惋惜地搖搖頭，“傳令，停止進攻，分路扎營，圍住莘縣縣城！”必勝之局，沒有必要和梁人斗狠。李存勖相信，要不了多久，缺乏糧草供給的對手很快就會喪失戰斗力。

沒想到劉鄩似乎胸有成竹。趁著晉軍暫停進攻，他立即組織士兵整修城墻，深挖壕溝，準備全力固守。他甚至從莘縣到黃河渡口修筑了一條夾墻甬道，保護從鄆州轉運而來的糧草。李存勖氣得吹胡子瞪眼睛，急令騎兵猛攻夾墻，梁兵則爭鋒相對，奮力還擊，戰斗極為熾烈。

關鍵時刻，劉鄩終于等到了他夢寐以求的援兵。楊師厚的舊部楊延直率軍一萬從黎陽北上前來增援。看著陸續抵達的生力軍，劉鄩那一直愁云密布的臉上終于露出了久違的笑容，希望又在他心里漸漸重生。

就在此時，一紙詔書從汴州飛騎而至。剛退到莘縣時，為了作長期作戰的準備，劉鄩曾派人向朱友貞請求兵糧支援。他寫道：“臣目前退守莘縣，足以憑險而守，休整士卒，等待出擊良機。只要陛下給我的士兵們每人十斛糧食，臣保證可以破賊！”劉鄩敢這樣寫，是因為朱溫在世之時，每逢征戰，最關心的便是糧草供給，只要前線需要，他幾乎無條件支持。劉鄩希望，在他最困難的時候，朱友貞能像他的父親一樣，及時為正在死亡線上掙扎的士兵們送來急需的糧食。

劉鄩頗為期待地展開那卷詔書。他的臉漸漸變得蒼白，豆大的汗珠從額頭上滴落下來，一向沉穩的劉鄩竟然氣得雙手不住顫抖。眾將紛紛圍上來，只見偌大的詔書上只寫著短短一句話：“早也要糧，晚也要糧，你劉鄩的軍隊到底是用來打仗的還是用來吃飯的？”

憤怒灌滿了剛剛經歷了生死搏殺的將士們的內心。劉鄩的軍隊自進入河北以來，在十倍于己的晉軍圍攻下轉戰上千里，大小數十戰，雖未有大勝，但在如此被動的局面下能堅持在黃河以北作戰已是奇跡。所有梁軍將士都不會想到，在他們最需要朝廷支援的時候，等來的竟是皇帝的謾罵和嘲笑。這樣的仗還有打下去的必要嗎？

劉鄩如萬箭穿心，因為援兵到達而點燃的希望之火驟然被這一紙詔書撲滅了。“皇帝年輕，又久居深宮，哪里知道行軍打仗之事。晉軍勢大，我軍如果出擊，必然失敗，如果堅守不戰，糧草又不繼，想不到剛剛走出太行山，又陷入如此騎虎難下的窘境……”劉鄩的聲音蒼老而凄涼。就算他能一步百計，也無力改變如今的危局了。

“既然如此，還不如全力出擊，拼死一戰！堂堂大丈夫，要死也要死在沙場之上，豈能坐困孤城，被活活餓死？”一員部將憤然喊道。他的怒吼立即燃爆了在場所有人的情緒。將領們全都吵嚷起來，亂作一團。

見眾將如此胡鬧，劉鄩又怒又悲，他對親兵說：“你們去，給他們一人端一碗河水來！”眾人愕然。主帥讓大家喝黃河水，這又是何意？莫非要以河水當酒，鼓勵大家拼死一戰？主將下令，不得不喝。眾人雖然狐疑，也不得不閉著眼睛，皺著眉頭，好不容易把這碗渾濁冰冷的河水咕咕灌下肚去。等大家喝完。劉鄩忽然老淚縱橫，他仰天嘆道：“你們連一碗水都難以下咽，那滔滔黃河之水，怎么能夠喝完！”說完，拂袖而去。

眾將這才明白劉鄩的用意。黃河以北，已盡歸晉人所有，面對鋪天蓋地而來的晉軍，以孤軍扭轉乾坤，無異于飲盡滔滔黃河之水，完全是癡人說夢。

這一晚，望著搖曳的燭火，劉鄩徹夜難眠。皇帝昏庸，臣子無能，將領驕傲，士卒疲憊，這場仗，他必敗無疑。而此時，數十里之外的李存勖，早已計劃好了圍殲梁軍的最后一戰。