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李谷、王彥超圍攻壽州三月，沒有取得任何進展，而南唐援軍已大舉而來。更可怕的是，南唐充分發揮了自己水軍的優勢，水陸并進，企圖一舉圍殲周軍。須臾之間，劉彥貞的援軍已到達來遠，距離壽州僅有二百里，三日可到壽州城下。而南唐水軍的數百艘戰艦則沿著淮水而上，徑直撲向周軍那條生死攸關的通道——正陽浮橋。

一向冷靜沉著的李谷驚慌起來。他知道，自己最大的軟肋就是正陽浮橋。浮橋一旦被南唐控制，全軍將腹背受敵，進退失據，有被圍殲的危險。李谷又急又怒，出征之際，他信誓旦旦地向柴榮表示，要痛擊蛇之三寸，攻取淮南。沒想到三個月下來，這條蛇不僅絲毫無損，反而揚起頭來要徑直咬向他的要害。危急關頭，面子、尊嚴都不重要了，當務之急是保命。李谷急忙召集眾將說：“我軍不善于水戰，倘若被賊寇截斷浮橋，就會腹背受敵，有全軍覆沒的威脅。為今之計，不如退守正陽，保住浮橋，等皇上大軍到來再作計較不遲。”

王彥超有些猶豫地說：“我軍糧草輜重全都在壽州城下。如果倉促退兵，這些東西怎么辦？”答案是肯定的，如果退兵，糧草輜重肯定無法帶走，只能一把火燒掉。皇帝還沒到，軍隊就已經倉促敗退，糧草全毀，這樣做真的妥當么？李谷掂量了半響，似乎也覺得不妥，只好說：“我馬上修書一封，急報皇上，請皇上定奪！”

此時，柴榮才剛到圉鎮（今屬河南杞縣）。接到李谷急報，柴榮匆匆看罷，不禁驚呼一聲：“這李谷好糊涂！”柴榮把信丟給身邊眾將，痛心疾首地說：“眼見我軍主力將至，而李谷竟然要焚糧退兵！這不是陷我大軍于兇險嗎？決戰尚未開打，我軍士氣盡失！況且，數萬大軍局促于淮水兩岸，豈不是坐以待斃！”柴榮大發沖天之怒，眾將更是面面相覷。

夕陽西下，殘陽如血，一匹快馬正飛也似地向南狂奔。背后遠遠傳來趙匡胤的吼聲：“一定要盡快送到壽州城下，告訴李谷，皇帝到達之前，萬萬不可退兵！”

但局勢的發展，已遠遠超出了柴榮的預料。

31　決戰正陽渡

文書轉送間，戰局仍在飛速發展。劉彥貞部繼續急進，已至山口，駐防山口鎮的周軍兵少將寡，一觸即潰。而南唐水軍則沿著淮水，全力西進，艦隊逼近上窯。

唐軍的數百艘戰艦溯江而上，聲勢逼人。駐防上窯的周軍驚慌之際，急忙調來弓弩和石炮阻擊。淮水邊弓弩齊發，石炮轟鳴，激起萬千水柱。但猛烈射擊之后，周軍士兵卻絕望地發現，敵軍戰艦絲毫無損，前進依舊。原來，這幾天來連日暴雨，淮水迅速上漲，江面增寬，弓弩石炮根本夠不著在河心的敵艦。南唐戰艦浩浩蕩蕩直撲正陽，無法阻擋。

李谷的心理防線終于崩潰。他什么都可以不怕，唯一放不下的就是正陽渡口的浮橋。如今正陽危急，他只能自保，就算皇帝的命令尚未到達，他也顧不了了。李谷急忙下令，將帶不走的糧草輜重全部焚毀，全軍退守正陽。

圍城的周軍剛一撤離，南唐援軍已大舉而來。此時，柴榮剛剛到達陳州（今河南淮陽縣）。敏銳的戰場嗅覺讓柴榮感到了迫在眉睫的危險。連日來，李谷軍中發來的文書絡繹不絕，字里行間，柴榮發現李谷心神已亂，驚慌失措，完全沒有了往日的大將之風。再也不能把希望寄托在李谷、王彥超身上，如果渡淮通道被切斷，南征大軍還未完全展開，便敗局已定。永遠不能把命運寄托在別人身上，無論如何都要把主動權牢牢掌握在自己手里。這是柴榮的人生法則。人生如此，治國如此，事關生死的戰場上，當然更是如此。他立即傳詔李重進，不休息，不補給，晝夜兼程，以最快速度急行軍，立即趕赴正陽。事實證明，柴榮的臨機決斷挽救了全軍。

這一刻，劉彥貞正領著大軍，踏著周軍丟棄的戰旗，得意洋洋地進入壽州城。劉仁贍面無表情地站在城門口，很有些厭惡地注視著萬眾簇擁下的劉彥貞。對這個人，劉仁贍從來就沒有好感。在劉仁贍看來，劉彥貞能手握重兵，權焰甚重，全靠他老爸的資本。劉彥貞之父劉信，是楊行密麾下舊將，又與后來繼任南吳國主的楊渥交情甚好，一直做到了太師的高位。有了父親在淮南的深耕，劉彥貞的仕途可謂一帆風順。但此人的名聲在淮南早已臭名昭著，不管在哪里做官，必然大肆斂財，為害一方。劉彥貞名聲雖臭，卻深諳官場潛規則，每次搜刮的財物，必然分出一半，用來賄賂朝中權臣。權臣們得了好處，在李璟面前把劉彥貞捧上了天，甚至說他用兵打仗不亞于西漢名將韓信、彭越。

有的人一輩子都在演戲，只是有些人知道自己的底細，而有些人卻入戲太深，把自己也騙了。劉彥貞顯然成了后者。被人吹捧得多了，連他自己也真以為有平定天下的才能。所以，這次周軍來攻，劉彥貞毫不猶豫地接過帥旗，帶著數萬兵馬要來與柴榮決戰。若能在淮水之側擊敗聲威日隆的中原皇帝，他將一戰而令天下側目。

而現在劉彥貞感覺很好。自他出兵以來，一路順風順水，不僅輕易解了壽州之圍，還有機會將周軍一網打盡。他掃了一眼站在路旁的劉仁贍，鄙夷地哼了一聲。此人自以為善戰能謀，自詡為淮南名將，平素就看不上自己。這次，我偏要在此人面前立下驚天戰功，煞一煞他的銳氣！

“我領兵來晚，讓劉將軍受驚了！”劉彥貞正眼也不瞧劉仁贍，裝模作樣地說。劉仁贍勉強擠出一絲笑容，拱手道：“將軍大軍一到，敵軍聞風而逃，這是畏懼您的聲威。如今壽州之圍已解，將軍可屯兵于此，暫作休整。敵軍遠來疲敝，不能持久。等敵軍銳氣盡失，再會合各路軍馬乘勢反擊，必獲全勝！”劉彥貞一聽，心頭頓時怒火中燒。這劉仁贍好生可惡！知道我即將成就大功，居然編出一套說辭，要阻礙我趁勢進攻。此人一定是怕我成了大功，搶了他的風頭！劉彥貞雙眼一瞪，高聲道：“將軍號稱名將，怎地如此膽小！賊軍焚燒糧草，倉惶逃竄，潰不成軍，我軍正應趁勢進軍正陽，將賊軍逼至淮水，將其全殲于淮水以南！”劉仁贍大急道：“李谷縱然不是將軍對手，但柴榮即將親率大軍而來。如此強敵，怎么能企圖速戰速決！一旦失利，大事壞矣！”

“哈哈哈！”劉彥貞仰天大笑：“好個名將，卻原來畏敵如虎！你如果害怕，就留在這里守城好了，我自率本部軍馬，明日就進攻正陽渡！只不過，等我成大功之后，將軍可不要跑來與我搶功！”

劉仁贍看著趾高氣揚的劉彥貞，氣得臉上一陣青一陣白。想一想事關重大，他忍住怒火，又勸道：“將軍如果實在要攻，也應等到水軍到達，水陸并進，才有勝算。”

劉彥貞手一揮，大聲呵斥道：“荒謬！艦船逆水而上，行動緩慢，到達正陽，至少還有十天！戰機轉瞬即逝，豈能在此空等！”說完，自顧拍馬而去。

劉仁贍仰天長嘆：“皇上居然用如此庸才退敵，真是天亡我也！此人遇上柴榮，必敗無疑！”

站在正陽橋頭的李谷此時卻完全沒有這么樂觀。壽州城下的撤軍完全是一場災難。驚慌失措的周軍丟棄了大部分糧草輜重，幾乎是一路潰逃般退到了正陽。開封出征時士氣高昂，紀律嚴明的軍隊此時變成了毫無斗志的烏合之眾。李谷萬分沮喪，憑這樣一支敗軍，豈能擋住氣勢洶洶的追兵？

驚懼之際，李谷終于接到了柴榮的回信。讀罷來信，李谷倒吸一口涼氣。皇帝在信中嚴令他不準退兵，堅守壽州外圍，等待李重進援兵到來。但現在，他早已違背了皇帝的命令，直接丟掉了壽州陣地，一路敗退到了正陽，還談何堅守待援？不過這封信里也有好消息，侍衛親軍都指揮使李重進正率精兵晝夜兼程而來。不管怎么說，李重進驍勇善戰，又帶來了皇帝的侍衛親軍。他來了，足可保住正陽浮橋。

想了半天，李谷決定把戰場的真實情況告訴柴榮。他回信說：“賊寇戰艦正沿淮水前進，直逼正陽，我軍難以阻擋。倘若浮橋失守，糧道斷絕，則全軍危險。正陽已成險地，陛下不宜親臨。希望陛下暫且駐在陳州。等李重進到達，臣下將與他從長計議，阻止賊寇戰艦，保全浮橋。等正陽的威脅解除，我軍再厲兵秣馬，等待時機，待賊軍疲憊之時，陛下再以大軍南下，攻取淮南，為時未晚。”

柴榮看完李谷的回信，氣得拍案而起，把信撕了個粉碎。李谷缺乏的不是智慧，也不是謀略，而是山崩于前面不改色的鎮定，是置之死地而后生的勇氣。如此關鍵的戰役，自己卻用錯了人。適合做智囊的人，不一定適合做統帥。柴榮嘆了口氣，有些憂慮地望著煙雨朦朧的南方。毫無疑問，速戰速決攻破壽州的戰略意圖已經破產，為今之計，必須守住正陽渡口。守住了正陽，就能給他重新進行戰略部署的機會，給他扭轉戰局的時間。能否保住那個生死攸關的渡口，如今只能看李重進了。

在劉彥貞的率領下，數萬唐軍浩浩蕩蕩直奔正陽。漫長的補給隊伍從濠州（今安徽鳳陽縣）一直延伸到壽州，前后長達數百里，人聲鼎沸，旌旗蔽野。淮水上，數百艘南唐戰艦仍不緊不慢地朔江而上，在這條河上，他們還從未遇到過真正的對手。而在淮水的另一邊，地平線上漸漸升騰起濃重的云團，那是李重進和他的五千鐵騎揚起的塵土。這支騎兵從淮北平原呼嘯而過，旋風般疾奔正陽。在那里，是李谷苦苦等待的目光。正陽，這個曾經默默無聞的渡口，如今戰云密布，大戰一觸即發。

劉彥貞向北望去，前方依稀可見一串串黑影。那是敗退于此，正手忙腳亂搭建防御陣地的后周士兵。劉彥貞冷笑了一下。很快，他們就將重蹈龐師古的覆轍，盡數葬身于淮水之底。劉彥貞急速揮動著手中的令旗，數萬唐軍立即變換陣型，由行軍縱隊變成了一列列方陣。戰鼓擂響，唐軍方陣隨著鼓聲，向敵軍陣地攻去，如林的長槍，在冬日下閃耀著攝人心魄的寒光。這是一股強大的鐵流，帶著氣沖天地的壓迫感。

大戰猝然爆發。在唐軍強大兵力的壓制下，周軍匆匆建立起來的防線如同脆弱的竹節，在刀鋒下層層崩裂。他們像螻蟻般紛紛倒下，尸體布滿了濕滑而堅硬的江岸。王彥超急紅了眼。再不發動反擊，敵軍將直接把自己逼進淮水的急流中，死無葬身之地。“臨陣脫逃者斬！”王彥超翻身上馬，舉起長槍，恨聲高喊道：“列陣反擊，絕不能讓賊人攻到浮橋上！”

李谷聽到自己的心臟在劇烈地跳動。他隨石重貴北伐過契丹，跟著郭威西征過河中，還跟著柴榮參加過高平之戰。但他從未以全軍統帥的身份如此之近地直面對手。他看到南唐士兵正不顧一切地沖進周軍陣地，發瘋般大砍大殺，他聽到利刃砍進骨頭的脆響，長槍刺進軀體的悶響，還有成千上萬人絕望的悲號。除此之外，李谷再也聽不見任何聲音，他的頭腦一片空白。

王彥超用盡全力拔出貫穿敵將的長槍，鮮血濺滿了全身。當他用幾乎虛脫的手抹開眼前的血水，發現身邊竟然再無一名活著的部下。他扭頭向渡口的方向望去。黑壓壓的敵軍正向淮水邊蜂擁而去，雙方扭殺成一團，早已看不見淮水上的那座浮橋。王彥超感到絕望，顯然他已經無力阻止敵軍的進攻，這場戰爭勝負已定。他和李谷，乃至全軍，都將被可恥地截斷在淮水南岸，成為敵兵刀下的獵物。

數百里外，陳州城下，柴榮正揚起頭，注視著寒霜中朦朧不清的冬日。那一刻，他覺得涼意從心底油然而生。“傳令全軍，丟棄輜重，輕裝前行，務必于三日后趕到正陽！”三天之后的正陽渡口，必定已是血流成河。他只希望，當他趕到之時，那條通道還掌握在自己手里。情勢萬分危急，他只能盡力一搏。帝王也好，梟雄也罷，總有些戰役，是不能輸，也輸不起的。

柴榮并不知道，此刻他距離失敗只有一步之遙。當他正風馳電掣地率軍疾奔之時，劉彥貞正志得意滿地注視著他的軍旗一步步逼近淮水中央。在他強大的攻勢下，周軍已被分割包圍于淮水南岸。只要再拿下浮橋，對手將徹底陷入萬劫不復之地。勝利來得如此輕易。憑這一戰，他必將超越當年的劉瑾、王茂章等人，躋身于淮南名將之列，把那個徒有虛名的劉仁贍踩在腳下！

巨大的騷動忽然在淮水北岸響起。劉彥貞詫異地抬起頭，手搭涼棚，朝遠處眺望。那騷動正在飛快地蔓延，瞬間席卷過淮水，兩岸的人潮就像被風暴劈開的波浪，瘋狂地朝兩邊涌去。笑容在劉彥貞的臉上凝固了。他的戰旗正如遭遇暴風般次第倒下，他的士兵就像見到了惡魔一樣驚恐地向后潰逃。鮮紅的戰旗出現在地平線上，上面是斗大的“李”字。在那面旗下，不計其數披著赤紅戰甲的騎兵如天神下凡般掠殺而來。劉彥貞張大的嘴再也無法合攏。他甚至懷疑自己是不是產生了幻覺。柴榮不是神，他怎么可能讓自己的騎兵正好在決定性的一刻出現在戰場！

看著這支不可阻擋的鐵騎，身處重圍的李谷終于抑制不住自己的情緒，朝著北方放聲痛哭。短短半日之內，他經歷了從毀滅到重生，這樣的情緒跌宕令他年過半百的心臟再也無法承受。

王彥超疲憊地從尸體堆中站起身來，扔掉了那支斷為兩截的長槍。鮮血正從他的臉頰涓涓流下，卻擋不住他嘴角的微笑。在鬼門關轉了一圈，他和他的軍隊竟然又奇跡般地死而復生。

32　兩個男人的對決

李重進部的出現徹底改變了戰場形勢。李重進所率騎兵是柴榮手下最精銳的侍衛親軍，個個以一敵十，勇不可當。這支鐵騎旋風般突過淮水，對準唐軍戰線猛烈沖擊。淮南與中原已有數十年無戰事，大部分南唐士兵都沒有經歷過實戰。戰斗順風順水之時，尚可倚仗人多勢眾，沖殺搶攻，如今戰況突然逆轉，南唐軍隊完全沒有應對的經驗。

劉彥貞幾乎不敢相信自己的眼睛。他震驚地看著自己的軍隊像受驚的鴉群一樣四處逃散，幾乎毫無還手之力。大勝近在咫尺，卻在轉瞬之間慘遭逆轉。劉彥貞只覺得一股熱血沖上頭頂，連他自己也不知道哪里來的勇氣，激憤之下，揚起長刀，驅馬向前，一連砍倒數名逃兵。“退卻者斬！逃跑者斬！都給我殺回去，殺回去！”劉彥貞瘋狂地揮舞著長刀，聲嘶力竭地大喊。

“賊將休走！”一聲斷喝如晴空霹靂，驟然在劉彥貞耳邊炸響。劉彥貞只覺得眼前一晃，一道赤紅的光芒直撲而來。他急忙揚起刀，卻覺得那柄長刀似有千斤之重，怎么也舉不起來。緊接著，一股劇痛貫穿全身，讓他情不自禁地發出凄厲的慘叫。

唐軍士兵驚恐地看到自己主帥的胸前有一個大大的血洞，鮮血正如噴泉般激射而出。李重進騎著戰馬正從劉彥貞身邊一掠而過，手里那支長槍鮮血淋漓。劉彥貞的身子晃了晃，從馬上跌落在地，再也沒有起來。萬軍之中，李重進已一槍奪走了劉彥貞的性命！

主帥被殺，數萬唐軍徹底崩潰，丟盔棄甲，望風而逃。李谷、王彥超大喜過望，急忙召集部將，組織人馬，沿著淮水一路追殺。從午后直到夜幕降臨，當周軍收兵回營之時，淮水南岸已伏尸過萬，連綿三十里，繳獲的軍械輜重更是不計其數。經此一戰，劉彥貞部全軍覆沒。

看著尸橫遍野的戰場，李谷如同經歷了一場噩夢。他心有余悸地對李重進說：“幸虧將軍及時趕到，否則全軍不保矣！”李重進微微一笑：“大帥不必驚慌。不出三日，皇上大軍即到正陽。淮南之地，克日可平！”

唐軍戰敗，主帥喪命，這消息立即在壽州城里炸開了鍋。周軍撤圍之后，壽州城郊的老百姓們才剛剛出城返家，如今聽說唐軍大敗，周軍即將復來，嚇得又紛紛往壽州城里跑。而城內的富商官吏，則趁亂偷偷出城，向東逃亡。劉仁贍一動不動地站在亂成一團的城門口，漠然地看著眼前的這一切。劉彥貞不聽勸告貿然出兵之時，他已料定此戰必敗。劉彥貞一走，他立即向城頭增調兵力，整修城防，做好了最壞的準備。更多的壞消息還在不斷傳來，駐守定遠的皇甫暉部已連夜退往清流關，滁州（今安徽滁州市）守將更棄城而逃，頃刻之間，外援斷絕，壽州又成孤城。但劉仁贍只冷笑而已。這一切早在他預料之中，南唐王朝早已金玉其外敗絮其中，軍備廢弛，兵將無能，官員腐敗，潰敗和滅亡是遲早的事。他能做的，只是和這座城共存亡而已。

南下途中的柴榮接到了李重進傳來的捷報。他眉飛色舞地展開戰報，細細閱覽。看到李重進奏報俘獲南唐軍士三千余人，柴榮忙問信使：“這三千降兵如何處置的？”信使不敢隱瞞，報告道：“已被全數格殺！”柴榮大吃一驚。之前他奪下關西四州，曾將戰爭中俘獲的后蜀士兵全部特赦，如數遣返，還發給路費干糧。對不愿意回去的士兵，則發給軍餉，組成軍團，編入周軍序列，還給他們取了個頗有紀念意義的名字：“懷恩軍”。在柴榮看來，戰亂已有數十年，中原早已元氣大傷，無謂的殺戮越少越好。“既已戰敗投降，為何又要全部誅殺？”柴榮追問道，眉宇之間已有怒色。“此次征淮，懷恩軍戰斗不力，甚至多有倒戈投降者。李將軍得知后，甚為惱怒，說降兵不可信，又不能縱虎歸山，不如殺之以絕后患，是以將所俘三千人盡數殺之。”

柴榮不禁悵然。自唐亡以來，各國之間互相攻伐，殺戮甚重，而雙方屠城殺降之事更是屢見不鮮。這幾十年來用鮮血鑄成的血仇，恐不是一朝一夕能改變的。李重進剛剛立下大功，總不能因為這件事責罰他吧。柴榮嘆了口氣，對身邊諸將說：“我出征之前，曾下《伐淮南詔》，詔書中明言，我軍所至，不犯秋毫。此次大軍南下，必然戰火遍地，諸位需約束士卒，嚴明軍紀，決不能剽擄焚燒，禍害百姓。”趙匡胤等人連連點頭稱是。

柴榮想了想，又說：“聽說壽州撤圍之后，城中百姓大多已回歸村落，如今我軍復至，驚恐之下定會再次逃入城中。我軍一旦圍城，城中玉石俱焚，豈不是無辜多了許多冤魂！傳令下去，讓李重進立即分派使者，傳繳各地，讓百姓安心務農，不要亂跑，免得受戰火連累。”趙匡胤欽佩不已。所謂用兵之道，攻心為上，攻城為下。顯然，柴榮要做的是統治這塊土地，而不僅僅是征服，更不是掠奪與殺戮。趙匡胤暗暗下了決心，不管別的將領怎么做，他決不能讓自己的士兵成為暴徒與強盜。

御花園內，李璟看著風情萬種的花蕊夫人，卻怎么也提不起興致。一連數日，急報紛至沓來。在柴榮強大的外交攻勢下，素與南唐不和的楚、吳越先后起兵響應。原南楚舊將王逵領兵攻入鄂州（今湖北鄂州市），殺南唐軍三千余人。吳越則氣勢更甚，大起精兵，水路并進，一路攻宣州（今屬安徽宣城市），一路進逼江陰（今江蘇江陰市），南唐守軍屢戰屢敗。更令李璟驚恐的是被他寄予厚望的劉彥貞部竟然全軍覆沒，如今柴榮親率大軍而來，再逼壽州，淮南眼見不保。

想到這里，李璟再也坐不住了，丟下花蕊夫人，急匆匆召集群臣商議對策。照例一番七嘴八舌，互相爭吵之后，卻再無一人敢領兵前往壽州。李璟怒火中燒，厲聲道：“你們個個平日里高談闊論，自命不凡，如今有亡國之虞，你們卻措手無策！今天不拿出個主意來，你們一個也不準走！”見皇帝發怒，馮延巳、韓熙載等人終于停止了爭吵。眾人嘀咕一番之后，飛快地達成了一致：遣使求和。幾乎從沒在任何事上有過同樣意見的韓宋二黨在求和一事上出奇地一致，這讓李璟又好氣又好笑。危難關頭，舉國上下，竟然無一人能力挽狂瀾。李璟頓覺萬念俱灰。他癱倒在龍椅上，無力地揮了揮手：“事已至此，就依眾卿吧。”

柴榮嘲諷地看著李璟送來的求和信。“唐皇帝致大周皇帝”，信的開頭這樣寫著。柴榮嘆了口氣。如果昔日的大唐王朝竟然要靠這樣一個勾結契丹，偏居一隅，朝政腐敗的割據政權來維系所謂的正統，豈不是歷史的悲哀？那個煌煌盛世早已逝去，再也不會復來。甚至在那個王朝茍延殘喘的日子里，帶給人們的也只有痛苦與殺戮。這個天下需要的是一個嶄新的王朝，需要的是能帶給人們平安和富足的新時代。戰敗的李璟竟然自稱大唐皇帝，與中原平起平坐，這自然讓柴榮無法接受。再往下看，李璟言稱，只要停戰講和，愿把柴榮當作兄長來事奉，每年貢獻財物，襄助軍費。柴榮把信撕了個粉碎。李璟根本不會明白，他要的不是什么虛名，更不是區區那點軍費。

兩天之后，柴榮抵達正陽。他立即對前線指揮做出調整，任命立下大功的李重進為淮南道行營都招討使，執掌征淮大軍。李谷則被免去前敵總指揮的職務，改任了個兼理壽州行府政務的虛職。壽州還在劉仁贍手里，李谷當然無政務可理，不過是柴榮給他個臺階下罷了。李谷抹了抹頭上的冷汗，暗自慶幸皇帝沒深究自己擅自敗退之罪。對接下來的淮南戰事，柴榮早已成竹在胸。劉仁贍企圖把周軍牢牢吸引在壽州城下，待援軍到來再演一出里應外合，他卻正好將計就計。他要以壽州為中心，掀起一場席卷整個淮南的巨大風暴。

顯德三年（公元956年）二月，柴榮親率大軍再次包圍壽州，同時命令將浮橋從正陽移到距離壽州更近的下蔡（今安徽鳳臺縣），以縮短全軍的補給線。他詔令中原各州縣，征發壯丁數十萬疏通淝水，轉運糧草輜重。既然劉仁贍鐵了心要跟他打持久戰，那就遂了他的心愿！完成了對壽州的包圍，柴榮開始充分發揮自己的兵力優勢，一系列的部署令人眼花繚亂。司超部向西攻擊光州（今河南潢川縣），齊藏珍部攻擊壽州西南的黃州（今湖北黃岡市），郭令圖部南下進攻舒州（今安徽潛山縣），韓令坤部則往東長途奔襲防守空虛的揚州（今江蘇揚州市）。江淮之間，數支大軍分路而出，縱橫南北。在柴榮的親自指揮下，周軍正以壽州為中心，將兵力以扇形布開，向整個淮南發起暴風驟雨般的進攻。