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還沒(méi)等菖蒲找到地方放一放托盤(pán),許棠已經(jīng)在她面前站定,她急喘了幾口氣,一張面孔愈發(fā)慘白,沒(méi)等菖蒲反應(yīng)過(guò)來(lái),劈手便奪過(guò)菖蒲手上的托盤(pán),重重往地上一砸。
“哐啷”一聲木料撞擊青磚的悶響,混雜著瓷片碎裂的聲音,那盅燉品摔得粉碎。
乳白色的湯汁濺到許棠的褲管上,在淡粉上暈開(kāi)幾點(diǎn)暗影。
今日燉的是牛乳杏仁露,許棠掃了一眼,心想。
這時(shí)木香等幾個(gè)也已經(jīng)趕了上來(lái),沒(méi)人在意那盅被許棠摔碎的燉品,只是紛紛上前來(lái)?yè)碓谒磉叄瑥V藿用披風(fēng)給她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,丁香往她手里塞了一個(gè)手爐,木香圈抱住她,菖蒲則是道:“呀,娘子的衣裳被沾濕了。”
許棠道:“菖蒲回去,以后都不用再送了。”
說(shuō)罷,她轉(zhuǎn)身便往回走,起先步子倒還正常,但是越走便越仿佛氣力被抽干了一般,終于走到了薜荔苑門(mén)口,許棠剛剛跨過(guò)那道門(mén)檻,腿一軟便要往下栽倒去,幸好有木香扶著,才免于摔得頭破血流。
等大夫來(lái)后看了,只說(shuō)是時(shí)氣不好受了寒,需得臥床幾日養(yǎng)一養(yǎng),其余倒也沒(méi)說(shuō)什么,木香她們這才放下心。
許棠清楚自己身子上沒(méi)什么病,只是氣得狠了加上一夜未睡,不過(guò)既然大夫都這樣說(shuō)了,她也正好在家緩一緩,不用看見(jiàn)顧玉成。
于是許棠頭一件事便是讓丁香去學(xué)堂給她告假。
許家乃是定陽(yáng)當(dāng)?shù)氐谝缓雷澹员境_(kāi)國(guó)以來(lái),便代代都有人在朝為高官,許棠的祖父更是官至太仆,因推崇名士風(fēng)流,又想念家鄉(xiāng)風(fēng)物,才辭官重回定陽(yáng),然而對(duì)于子孫后代的教養(yǎng)卻絲毫不敢松懈,無(wú)論男女,都要入許家的書(shū)塾念書(shū),更延請(qǐng)了名師為他們授課。
許棠是順理成章要去讀書(shū)的,顧玉成則是因?yàn)槠湟棠甘窃S家三夫人,有姻親關(guān)系,再加上顧家家道中落,他幼年時(shí)便失去雙親,又頗有才氣,在定陽(yáng)是出了名的,許家長(zhǎng)輩惜才,得知后便讓他來(lái)許家的書(shū)塾念書(shū),素日也是長(zhǎng)居許家,這會(huì)兒大概也一年有余了。
男女有別,雖說(shuō)都在書(shū)塾上學(xué),但兩邊并不在一處房室,也只有白夫人的課不許學(xué)生們分開(kāi),這才會(huì)見(jiàn)上一面。
日頭漸漸升上來(lái),穿過(guò)窗欞,在床帳上撒了一段淡金上去,木香端了剛熬好的雞絲粥一勺一勺地喂給許棠吃,溫?zé)岬闹嗨肟诨潞韲担纳媳闩似饋?lái),繼而四肢百骸也慢慢放松下來(lái)。
許棠仍是想著顧玉成的事,但起伏的心緒已不像方才那般激烈。
許家子孫眾多,除去主支的,定陽(yáng)本地還有一些旁支,自然也要送來(lái)念書(shū)的,人一多,難免就會(huì)生出各種事端,雖還不敢很造次胡鬧,但還是有那混不吝的,見(jiàn)顧玉成不是許家的人,沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)又孤寒無(wú)依,偏偏還常受先生們夸獎(jiǎng),于是便起了捉弄他的心思。
偶然有一次,許棠看見(jiàn)有人故意將顧玉成的書(shū)本藏起來(lái),她原本還是不想管的,只是接下來(lái)她發(fā)現(xiàn)那幾人將書(shū)藏了還不夠,還要往上面潑熱茶,又互相攛掇著要朝顧玉成的位置上灑墨,許棠便忍不了了。
她立刻出言將他們攔下,他們礙于許棠是長(zhǎng)房嫡出的娘子,平日里在家中也受寵,倒是馬上就停手不敢再干了,但是難免還是要再與許棠多嚼幾句舌根子,說(shuō)顧玉成此人如何如何討厭,又說(shuō)他眼高于頂看不起人,窮酸還擺著一副死人面,無(wú)非就是仗著那張好面皮加上有幾分學(xué)識(shí),他們不過(guò)是想小小的教訓(xùn)他一下,讓他長(zhǎng)個(gè)記性。
許棠聽(tīng)進(jìn)去,轉(zhuǎn)頭便讓人去打聽(tīng)顧玉成的情況,發(fā)現(xiàn)他們說(shuō)的倒也不是完全捏造,顧玉成平時(shí)確實(shí)悶聲不響的,不大與周?chē)娜私涣鳎恍闹还茏约鹤x書(shū)的事,若真是個(gè)書(shū)呆子也就罷了,然而他不是,更像是冷眼看著周遭的一切,洞若觀(guān)火,自然惹了有些人的不快。
孤零零墻角一朵花,有的人見(jiàn)了難免要上去折了,怎容得他孤芳自賞。
除此之外,許棠也發(fā)現(xiàn)了,顧玉成的處境確實(shí)也不好,不僅家境不佳,甚至還人丁凋零,全家只剩他和他嬸母相依為命。三夫人瞿嘉云自把他接來(lái)許家之后,便甚少管他,衣食住行也從來(lái)不過(guò)問(wèn),就給了個(gè)住的地方任由他一個(gè)人過(guò),三夫人都不上心,其他人更是顧不上他一個(gè)外人,有時(shí)竟連一日三餐都不能保證。
許家是名門(mén)士族,哪怕平日接濟(jì)窮苦百姓也不會(huì)如此不尊重,更何況顧玉成還是親眷,學(xué)堂的事也就罷了,但吃喝上又不是供不起,這樣慢待了人,傳出去簡(jiǎn)直是讓人笑話(huà),許棠聽(tīng)后當(dāng)即便要發(fā)作,然而又想到若是告訴祖母或是祖父,三夫人的面子上便過(guò)不去了,這到底也不是什么大事,沒(méi)必要弄得大家都不好看,且顧玉成是外男,輪不到她
急著去出這個(gè)頭。
于是許棠便想了一個(gè)折中的法子,先借著祖母的名義囑咐廚房好好給顧玉成送飯,自己時(shí)而也讓人去給顧玉成送些吃食,反正顧玉成那里冷清,不會(huì)有人注意的,若是被人發(fā)現(xiàn)了,她也自然有自己的說(shuō)辭。
那時(shí)的她做這些事,可是沒(méi)有一點(diǎn)私心的,更對(duì)顧玉成沒(méi)有絲毫非分之想,全憑著自己的良知在做事,若換了不是顧玉成而是其他人,她同樣會(huì)這樣做。
不過(guò)如今,她不會(huì)再做了。
因?yàn)轭櫽癯梢呀?jīng)不配了。
作者有話(huà)說(shuō):
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再喊一聲,專(zhuān)欄真的有很多新預(yù)收[眼鏡]
第3章 竹馬
雞絲粥喝了大半,回憶著從前的那些事,許棠忽然又覺(jué)得嘴里的粥有些發(fā)苦。
她將碗推開(kāi),對(duì)木香道:“我要吃甜的。”
“料著娘子會(huì)想甜的,已經(jīng)備著了,是紅棗燕窩羹,”木香放下雞絲粥,這時(shí)丁香也端著剛剛煎好的藥過(guò)來(lái)了,她便又問(wèn),“娘子是喝了藥再用,還是這會(huì)兒就用。”
許棠看了一眼藥碗上氤氳的熱氣,便不愿喝那苦東西,她向來(lái)是最怕喝藥的:“放那兒晾一會(huì)兒再說(shuō),我先用甜羹。”
話(huà)音才剛落,便聽(tīng)見(jiàn)外間傳來(lái)一道清亮的聲音:“藥要趁熱喝,看來(lái)是我們大娘子又不肯乖乖喝藥了。”
許棠不由皺了皺眉,轉(zhuǎn)眼間方才說(shuō)話(huà)那人已經(jīng)進(jìn)了內(nèi)室,走到了她床邊。
面前的人大約三十歲上下,身著一件大紅遍地灑金織錦褶衣,下面系了一條鵝黃花鳥(niǎo)紋破裙,整個(gè)人看起來(lái)明艷非常,正一邊笑看著她,一邊解了身上的披風(fēng)遞給婢子。
人都已經(jīng)到了眼前,許棠再不想見(jiàn)也不能直接撇過(guò)頭去,只得硬邦邦叫了一聲:“喬姨娘。”
喬青弦喬姨娘是許棠父親的妾室,許棠的母親林夫人早年間便因得了會(huì)傳染的病而不能見(jiàn)人,于是父親房里的事都是喬青弦在管,包括許棠的薜荔苑也少不了她過(guò)問(wèn)。
許棠與喬青弦很有些不對(duì)付。
林夫人染病的時(shí)候她還很小,但許棠卻記得,母親先是因喬姨娘得寵而一直身子不好,等到喬姨娘生下父親的長(zhǎng)子,父親也愈發(fā)冷落母親,母親心里難受,身子便更為虛弱,這才讓那病癥趁虛而入,從此母親一病不起,好在許家請(qǐng)得著名醫(yī),也用得起好藥,將母親的性命保了下來(lái),只是不能見(jiàn)風(fēng)見(jiàn)人,恐那病癥再厲害起來(lái),也恐染給旁人,就連許棠都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她,逢年過(guò)節(jié)也不過(guò)就是去她住著的屋子外面請(qǐng)安磕個(gè)頭,聽(tīng)?zhēng)茁暷赣H的聲音罷了。
而許棠雖多是祖母教養(yǎng),但也免不了與喬青弦諸多接觸,喬青弦也沒(méi)少給她使小絆子,許棠總不好事事都向祖母告狀,讓祖母給她做主,否則祖母也嫌她沒(méi)用,于是這幾年便常常與喬青弦對(duì)上,總之是讓對(duì)方都不痛快。
喬青弦在許棠床邊坐下,從丁香手里接過(guò)湯藥,用調(diào)羹撥弄著,讓熱氣散去,一雙染著蔻丹素手潔白如玉,一頭烏發(fā)上的金鳳釵熠熠生輝。
等湯藥差不多可以入口了,喬青弦便親自喂到許棠嘴邊,硬逼著她喝下大半碗,直到許棠再也喝不下去了,她才展出一副笑顏,道:“好了,這下放心了,否則老夫人還不知道要怎樣罵我呢!”
木香遞過(guò)來(lái)一個(gè)放了各色蜜餞干果的銀碟子,許棠直接用手捻起一顆蜜漬梅干便放到嘴里,她略微坐直了身子,以她對(duì)喬青弦的了解,接下來(lái)才是重頭戲。
果然,喬青弦收斂起笑意,斜著頭打量了許棠一番,問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)這一大早上的,大娘子就跑出了薜荔苑,急匆匆的連衣裳都沒(méi)穿好,還打翻了東西,這又是怎么了?”