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喬青弦在屋子里做了一陣,喝了會兒茶,見人還沒來,便起來四處看看,順便給許棠這屋子挑挑刺,讓她們做下人的去修整。
走到許棠的書案前,喬青弦又見那里有些亂,便說了她們幾句,此時薜荔苑里能主事的只有菖蒲一個在,菖蒲也沒必要與喬青弦對著干,既然喬青弦說了,菖蒲便叫了人進來趕緊收拾。
喬青弦無事干,又要盯著她們收拾,她們生怕被喬青弦抓住什么錯處,便想要趕緊弄妥當了,幾個人手忙腳亂的,一不小心便碰到了案上放著的那些書。
喬青弦看了心煩,道:“我們家娘子自己不在意這些細枝末節,你們也跟著當沒看見,這么一摞書堆在這里,不知道的還以為我們家娘子要成白夫人那樣的大家了。”
婢子們便連忙又去撿已經掉在地上的書,喬青弦跟著眼風一瞥,便看見里面露出了好幾封信,似乎是被夾在書籍之間的。
“慢著。”喬青弦立刻過去,俯身拾起其中一封,上手便直接將其撕開來看。
她才看了幾行,便神色大變,倒吸了一口冷氣,菖蒲不明就里,但也知道估摸著不是好事,想上前去看個究竟,卻被喬青弦直接將信拍在了臉上。
菖蒲接住臉上的信箋,還沒來得及看,喬青弦便從婢子手中奪了剩下才拾起來的那幾封,厲聲問菖蒲:“你看看這是什么東西!”
菖蒲慌忙讀起來,臉卻一下子漲得通紅。
“這……這……”她不敢再看下去。
“這是你們娘子的?”喬青弦又問。
菖蒲哆嗦著唇,連連搖頭:“不是的,不是娘子的東西,這根本就不是她的字!”
“那倘或是誰送給她的,否則怎么會在這兒?”喬青弦冷笑,連忙將信箋收好,也不繼續往下看了,“這樣放蕩的言語,總不能是李家郎君給她的吧?”
菖蒲根本不知道是怎么回事,又不能肯定這會不會是李懷彌寫的,只盼著許棠能快些回來,好在已有機靈的婢子看見這里出了事,已經悄悄溜出去找許棠了。
但喬青弦沒等許棠來,便立即拿著信去了春暉堂,菖蒲攔也沒攔住。
等許棠終于回到了薜荔苑,聽菖蒲哭著把事情說了,她自己都驚了一下,可旋即又冷靜下來,幸而這事只是出在家中,就算喬青弦和老夫人都知道了,也不會被聲張出去,既她自個兒不知情,那么找到到底是誰做的就行了。
她匆匆往春暉堂趕,途中還正好遇到春暉堂過來請她的仆婦,仆婦悄悄告訴許棠,老夫人動了大怒。
菖蒲是看過信的,也和許棠說了,但因為那些話根本就不能完全對許棠說出口,直到此時聽了那仆婦的話,許棠才真正意識到信上應是多么粗鄙又不堪入目。
春暉堂中,老夫人已經在等著許棠,身邊只有喬青弦,以及被請過來的二夫人,許家大夫人因病不能出來,這些年當家的便一直都是她。
許棠到了之后,老夫人便命人先關了春暉堂院門。
老夫人的臉沉著,掃了許棠一眼,問她:“這東西是誰給你的?”
“不知道,我都不知道書案上有這種東西,”許棠上前一步,倒也不怕,“祖母,能不能給我看看信?”
“不許看。”老夫人重重拍了一下手邊的幾案,又仔細打量著許棠的神色,見她一點不見驚慌,便信了幾分她的話,于是稍稍緩了聲氣,問她,“是不是李懷彌給你的?”
許棠立刻道:“祖母不讓我看信,我也辨認不了字跡,但我能向祖母保證,這絕不會是李懷彌的,我們已要定親,甚至同在許家,常見面的,有什么事非要寫信來說?況且這些信喬姨娘也可以作證,一封都沒有拆開過,顯然我是根本不知情的,若真是他的話,就算他真的要給我寫信,也一定會告訴我,讓我去看,不可能堆積了這么多。”
老夫人點了點頭,認同了許棠的說法。
她讓大家都先坐下,許棠坐在她下首處,然后便聽老夫人語重心長對她道:“不是懷彌的倒也好,否則還真不知道該如何是好,畢竟你們眼見著都要定親了,可若是不管,又實在是太過于荒唐,你還未出嫁,我不能不管。”
許棠眼觀鼻鼻觀心,連忙順著老夫人的話道:“這是自然的,祖母都是為了我好,我是知道的,但我們真的不會去做這樣的事,祖母將我從小看到大,難道還不信我嗎?”
二夫人見狀也趕緊道:“是啊,棠兒是懂事孩子,她絕不會做這種糊涂事情的,老夫人先消消氣,等著找出那人,定要好好嚴懲,竟敢去棠兒房中放這種東西,真當我們都是死的嗎?”
喬青弦坐在二夫人身邊,眼下倒是低著頭,一直沒說話了。
“不過既有這樣的事,你也不是完全沒有錯,”老夫人還是不枉教訓許棠幾句,“你自己不安分了,那臭蟲才敢找上來,若你像你二妹妹一樣,溫婉嫻靜,也不會惹事上身。”
許棠輕輕咬了一下嘴里嫩肉。
見她一副學乖了的懂事模樣,老夫人這才又對許棠道:“其實你來之前,那些信我和你二嬸母、喬姨娘都已經大致看過了,我們倒也沒有真的懷疑懷彌,其實那些信的落款處皆有一個‘成’字,想來是寫信之人的名或字。”
許棠眉梢微挑,心里立刻有了人選。
如今整個許家只有兩個人是帶了這個字的,顧玉成絕對不可能,那只能是江朝成了,總不可能是底下的管事小廝吃了熊心豹子膽。
要說她是偏見也好,其實許棠上輩子對江朝成的印象倒還不錯,可這輩子,江朝成某些作為她實在不能茍同。
不過許棠沒有直接說出他的名字,只是斟酌著問老夫人:“祖母覺得會是誰?”
她話音才落下,方才一直低著頭的喬姨娘便抬眼看她,許棠敏銳地注意到她的目光,便也朝她看去,然而相觸的一瞬,喬姨娘便立刻錯開眼去。
許棠也沒在意,并不對喬姨娘的目光過分探究。
老夫人思忖片刻后道:“這話咱們娘幾個私底下說說,否則總是傷大家顏面的,我想著,顧家那小子是不可能的,上回我見他,為人不卑不亢的,很是正派,長得也俊朗端正,他做不出這樣的事。”
二夫人也跟著點了點頭。
大家的答案果然與許棠心里所想一樣。
然而許棠聽見老夫人夸顧玉成,她心里頭還是不舒坦的,便偏偏要說一句:“祖母也不能這樣以偏概全,知人知面不知心。”
“方才才同你說了什么,不要惹事,”老夫人聞言直用手點著她,不過倒也不是很生氣,只反問她,“難道你覺得是顧玉成?”
許棠便不說話了。
這時,喬姨娘忽然冷不丁道:“那此事要怎么辦呢?”
即便幾乎都能肯定下來是江朝成所為,但這也是最難辦的,就像上回他鬧出嫁禍顧玉成的事,也只是讓先生帶回去說了幾句,許家并不會出面。
可如今他冒犯的是許家的娘子,若是許家都不管,也實在太將自己看輕,白白讓人侮辱了自家的孩子。
許棠見一時無人說話,便先說道:“祖父那邊也沒傳消息過來說江家父子什么時候走,時間短還好說,若是時日長了,那又該怎么辦?豈不讓他以為我就是可以隨意羞辱的?況且不止是我,家里還有其他姐妹,萬一下一個是她們怎么辦?今日是寫信,明日又是什么?”
二夫人聽了許棠的話更是緊緊皺起眉頭,眼下若論金貴,誰能比得上她的女兒許蕙,正說許棠所說,江朝成顯然是輕浮又沒輕沒重的,明知道許棠和李懷彌都要定親了還敢這樣,萬一他又看上許蕙了呢?