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舒小臨閃身進門，反手將門帶上，一回頭，正對上舒喬帶著審視的目光。他立刻咧開嘴，露出一口白牙，笑著湊上前，“哥，我回來了！”

不等舒喬開口，他便親熱地攬住哥哥的肩膀往灶屋里帶，嘴里像抹了蜜道：“哥，你做的飯也太香了！我在巷子口就聞著味兒了，一路跑回來的！”

舒小臨今年十四，身量隨了去世的舒大，躥得極快，眼看就要趕上舒喬。巷鄰們見了，總愛說一句“小臨又長高了”，他也總是嘴甜地應(yīng)著，在巷子里很吃得開。

舒喬被他這么一攬，原本想訓(xùn)斥的話也堵在了嘴邊，只輕輕拍了拍他的胳膊道：“去，叫娘和小圓吃飯。”

舒小臨響亮地應(yīng)了一聲，手腳麻利地拿碗筷，還不忘把灶膛里未燃盡的柴火徹底熄滅。

此時夕陽已完全沉下，天邊只余一抹暖融的橘色，映得巷子上方的天空格外溫柔。

家家戶戶的煙囪里飄出裊裊炊煙，與飯菜香氣交織在一起，彌漫在巷弄之間。孩童的嬉笑聲，大人的呼喚聲偶爾傳來，織成一幅充滿煙火氣息的畫卷。

“哥，你手藝真是這個！”舒小臨咬了一大口窩窩頭，又夾了一筷子蒜香十足的莧菜塞進嘴里，含糊不清地夸贊，“這莧菜炒得又嫩又入味，吃了還想吃！”

“有嗎？”舒小圓故意挑眉反問。

“怎么沒有！你細品品，絕了！”舒小臨說著，還特意給妹妹碗里夾了一筷莧菜，兩人立刻你一言我一語地斗起嘴來。

舒喬默默咬了一塊窩頭，聽著弟妹吵鬧，懶得插話。

“好了，都少說兩句，好好吃飯。”秦氏笑著用筷子虛點了點盤子，“菜都快涼了。”

舒小圓安靜了片刻，忽然又指向舒小臨道：“今晚該你洗碗！”

“知道啦。”舒小臨順口應(yīng)下，拿著窩窩頭將盤子里剩余的莧菜湯汁擦得干干凈凈，咬了一口才猛地反應(yīng)過來，“誒？不對！昨天就是我洗的！”

“你記錯了，昨天明明是我洗！”舒小圓梗著脖子，毫不示弱。

小小的院落里，頓時又充滿了兄妹倆嘰嘰喳喳的拌嘴聲，直到碗筷都收拾進了灶房，才漸漸安靜下來。

而此時，菜行那邊的程凌也早已收拾妥當，挑著空擔子往家趕。路上遇見同村的李大叔，對方笑著招呼道：“程凌，今兒賣得咋樣？”

“還行，差不多了。”程凌應(yīng)道，腳步并未放緩。

李大叔看了眼他空蕩蕩的籮筐，又道：“看你天天來，夠勤快的。對了，我家地里的豆子快熟了，過幾日要人手幫忙收，你得空不？”

第3章

程凌本就打算這幾天在家忙地里的活，李大叔家的豆子不算多，也不費多少時間。

程凌略一思忖，點頭道：“得空，到時我去。”

兩人邊說邊走著，夕陽將他們的影子在路上拉得老長，一路向著村落的方向延伸而去。

日頭西沉，天光斂盡，程凌踏著暮色回到村里時，家家戶戶的窗欞里已透出暖黃的燈光。

村子里靜悄悄的，只余幾聲零落的犬吠和碗筷碰撞的細響，大多人家已用過晚飯，正拾掇著準備洗漱歇下。

程母許氏聽見動靜，立刻從堂屋里探出身來，關(guān)切道：“可算回來了！天都黑透了，我正跟你爹商量著要不要去道上迎迎你呢。”

她快步走到兒子跟前，見他額發(fā)被汗水濡濕，身上帶著一股熱氣，不由得伸手替他拍了拍衣角的灰，連聲道：“鍋里溫著飯菜呢，熱水也燒好了，兒子你是想先吃飯，還是先擦洗松快松快？”

程凌卸下肩頭的擔子，活動了一下酸脹的臂膀，嗓音因疲憊而顯得有些沙啞道：“先歇口氣，喝點水再說。”

“對對，快進屋坐著。”許氏忙不迭地應(yīng)著，順手接過他擔子上掛著的空水囊，轉(zhuǎn)身就往堂屋走，“我今兒特意泡了大麥茶，這會兒喝正好，解乏。”

程凌跟著進屋，也沒尋碗，徑直拿起桌上的水壺，仰頭便噸噸灌。他喝得有些急，茶水順著下頜滑落，洇濕了前襟也顧不上。

后院的程父程大江聽見動靜，也搖著葵扇踱了進來。

“回來啦。”他站到兒子身旁，手中的扇子不疾不徐地送著涼風，臉上帶著寬和的笑意。

“慢點喝，當心嗆著，一會兒該吃不下飯了。”許氏端著一個海碗從灶屋出來，碗里是堆得滿滿的面條，上面臥著個油汪汪的荷包蛋，鋪著幾片臘肉和翠綠的青菜。

她把碗往程凌面前一放，又輕輕推了推程大江，“你也坐下歇著，別擋著風。”

程凌一口氣喝了大半茶水解渴，這才長長舒了口氣，仿佛將一身的疲憊都隨著那口氣吐了出去。他端起碗，拿起筷子，埋頭大口吃起來。

許氏又轉(zhuǎn)身端來一碟饅頭放在桌上，在旁邊坐下，目光掃過院中空筐，見里頭只剩下幾根零星的菜葉，嘴角便忍不住向上彎了彎。

程凌午間只啃了兩個干餅子，此刻餓得狠了，面條吸得哧溜作響，不多時碗就見了底。他又拿起一個饅頭，就著碗里剩下的湯汁，大口吃著。

天色徹底暗沉下來，許氏起身點亮了桌上的油燈，將未做完的針線活計歸攏到竹籃里。

程凌吃完，自覺收拾碗筷要去灶房清洗，許氏在他身后叮囑道：“鍋里有熱水，仔細兌好了再洗，一身汗可不敢沖涼水，仔細激著！”

“知道了，娘。”程凌在灶房那頭應(yīng)了一聲。

許氏收好針線，見程父還搖著扇子坐在原處，便道：“還不回屋？讓兒子也早點歇著吧，有什么話明兒再說。”

程大江還想分辨兩句，許氏已端起油燈，不由分說地道：“回吧回吧，兒子累了一天了。”

程大江只好起身跟著她回了屋。

鄉(xiāng)間夜晚靜謐，月光如水般傾瀉而下，將小院照得亮堂堂的。

程凌懶得再點燈，就著明澈的月光找了身干凈衣裳，打水匆匆擦洗了一番，便回了自己屋子。

他躺下合眼，剛要沉入夢鄉(xiāng)，忽地想起什么，又坐起身來，從袋里摸出那個沉甸甸的布包。就著窗透進的月光，他將里面的銅錢一枚枚倒在床上，仔細清點起來。

這兩日因著家里要用牛耕地，他挑去縣城的菜比往日少些，即便如此，今日也賣了一百一十五文。他將銅錢用麻繩仔細串好，放進床頭的木匣里，這才重新躺下，心里盤算著接下來的活計。