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這孩子瞧著穩重，待喬哥兒的心思也藏不住，說話時眼神總往喬哥兒身上落，倒真有幾分意思。

“嬸子言重了，這本不算什么事，不必掛心。”他猜這應是舒喬的娘，言辭間愈發恭謹，身姿也不自覺挺直了些。

“喬哥兒常與我提起你，”秦氏緩緩開口，語氣自然，目光卻緊鎖著程凌的面容，不肯錯過一絲變化，“說程小子你心腸熱，待人實誠，又肯干。誰家姑娘若能許給你，真是有福氣的。”

程凌果然顯出些許局促，抬手抵唇咳了一聲，目光不由自主地飄向一旁——舒喬正仰首望著天際濃云，眉頭輕蹙，好似并未留意他們說話，滿心擔憂雨勢太快，阻了程凌歸家的路。

舒小圓眼尖，立時接話，狀若無意地歪頭問道：“程大哥，那你可成了家？”

程凌的目光轉回來，聲音清晰答道：“我尚未婚配。”言畢，他又悄悄瞥了舒喬一眼，卻見對方恰好轉過頭來，兩人視線在空中短暫相觸。程凌心頭一跳，匆忙移開視線，指尖不自覺地收攏。

舒喬此時察覺黑云愈近，風里已帶著濕漉漉的雨氣，眼神帶著些許慌亂，忙道：“程大哥，你快些回吧，仔細淋了雨。”

回想剛剛程凌說的話，舒喬心下莫名一松，又覺赧然，只得借催促掩飾心緒。

秦氏與舒小圓也附和道：“是啊，快回吧，改日再敘。”她們已得了想知的答案，也不愿程凌受雨淋。

本想再多問幾句程凌家中情形，可看這天色，也只能留待下回了。

程凌未再多言，點頭應下，目光直直盯著舒喬看，語氣里帶著幾分不舍道：“那我先走了，你們也快些回家，莫要淋著。”

“嗯。”舒喬被他看得心頭微顫，連忙垂下眼。走出幾步又忍不住回頭，見程凌正收拾著攤位，這才加快腳步跟上秦氏和舒小圓。

程凌將空筐搬上板車，又仔細檢視一遍，確認未有遺漏，這才趕著牛車往城外行去。

牛車剛出城門，豆大的雨點便噼里啪啦砸落下來，頃刻間已成傾盆之勢，天地沒入白茫茫的雨幕之中。

程凌忙停下牛車，自車斗中翻出蓑衣披上，又將一塊油布覆在牛背，怕牛淋雨受寒。

身旁不時有牛馬騾車經過，趕車人高聲吆喝著催促牲口，車輪碾過泥濘路面，濺起渾濁水花。個個歸心似箭，誰也不愿在雨中多待。

冰涼的雨滴打在身上，卻未打斷程凌的思緒。他想起方才在菜行，舒喬憂切的眼神，秦氏溫和的打量，舒小圓直白的問話，以及自己坦言尚未婚配時，舒喬驀然轉首的模樣。

他禁不住彎了彎唇角，甩去發間雨水，將手中韁繩握得更緊。待天晴了，定要尋個時機，與喬哥兒好好說一說心底話。

作者有話說：

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第11章

舒喬三人一路小跑著趕回家，前腳剛踏進院門，后腳瓢潑大雨就傾瀉而下，倒是巧得很，半點沒淋著。

雨水噼里啪啦砸在青石板上，濺起細密的水霧。

舒喬站在門廊下，望著越來越密的雨幕，心里不禁牽掛起來。程大哥這會兒該是出城了吧？這樣大的雨，路上定然泥濘難行。

“這雨來得猛，程小子回去怕是要遭罪了。”秦氏也蹙著眉說道，語氣里帶著真切的關心。

雨勢又急又猛，像是要把這些時日積攢的雨水一股腦兒全倒出來。屋檐下的水線連成了密實的簾幕，嘩嘩地往下淌。

舒喬收回目光，提著藥包往灶屋走，“娘，我先去把藥煎上，別誤了時辰。”

原打算買的豬板油和肉都沒能買成。他將藥包仔細放好，又回屋把銀錢收妥。心里只盼著這雨快些停，明日能是個晴朗天。

舒小圓一到家就按著舒喬的吩咐，把雞趕進了棚里。這些日子母雞天天吃著鮮嫩菜葉，精神頭足得很，雞冠子愈發紅艷。

她把今日撿的雞蛋輕輕放進碗柜上方的籃子里，仔細數了一遍，對走進來的舒喬道：“哥哥，今兒咱們吃水蒸蛋吧？”

自打舒小臨在茶館做了活計，家里銀錢寬裕了些，不必再像從前那般緊巴巴的。舒喬點頭應下，“那你拿碗，打……三個雞蛋吧！”

“好咧！”舒小圓得了準話，立刻歡歡喜喜地動起手來，打蛋的動作利落得很。

舒喬將煎藥的爐子刷洗干凈，照著藥童的囑咐，添了三碗水，用文火慢慢煎著。屋里很快彌漫開藥材特有的苦香，他起身推開半扇窗，望著窗外漸弱的雨勢，心下稍安。

秦氏坐在灶膛前，彎腰揀了幾根細柴添進去，不時撥弄著控制火候，生怕火大了把水熬干。

“小臨也該回了。這雨若是一時不停，喬哥兒你等會兒拿把傘，去街上迎一迎。”秦氏對著在案板前忙碌的舒喬說道。

“曉得了。”舒喬將切好的蔥花收進小碗，讓舒小圓先端到桌上。

“不用哥哥去，我去就成。”舒小圓話音未落，人已一溜煙跑進隔壁屋里尋傘去了。

“等雨小些再出門。”秦氏探身揚聲道，怕她心急火燎地沖出去，濕了衣裳。

“知道啦娘！”舒小圓蹲在炕邊的箱子前，翻找片刻，取出一把略顯陳舊的油紙傘。雖用了些年頭，但家里人都愛惜物件，傘面尚且完好，傘骨也還結實。

雨勢漸漸轉成綿綿細雨，悄無聲息地飄灑著。

舒小圓又等了一會兒，得了秦氏的首肯，這才撐傘出門。

舒小臨做活的茶館在城北，離家有一段路。舒小圓撐著傘走在他平日回家的必經之路上，邊走邊張望來往行人。

街上人影稀疏，大多撐著傘步履匆匆，布鞋踏在濕漉漉的石板上，濺起細小的水花。

走了一段，她望見前頭一個熟悉的身影，試探著喚了聲，“小臨哥？！”

“誒？”舒小臨停下急匆匆的腳步，推了推快滑到鼻梁的草帽，還以為自己聽岔了。

舒小圓看清是他，連忙上前，將傘舉高往他那邊挪了挪，聲音清亮了幾分道：“小臨哥你發什么呆，快打傘，我舉著胳膊酸。”

舒小臨這才將那頂幾乎遮住視線的草帽摘下來，接過傘柄，臉上綻開驚喜道：“好啊舒小圓，下雨天還特意來接我，真不愧是我的好妹妹。”

“是娘讓來的。”舒小圓糾正道。

“那也好。我還以為是哥來呢，嘿嘿，不過這個時辰哥多半在灶上忙活，抽不開身。”舒小臨一高興，話就剎不住，連鞋襪被雨水浸濕了都渾然不覺。