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烏滄卻像是會(huì)讀心,忽然輕笑一聲,將短暫的沉寂打破:“顧郎君看著在下,是仍舊信不過,還是好奇在下摘掉斗笠后的模樣?”
有時(shí)候,顧從酌真懷疑他會(huì)讀心。
不等回應(yīng),烏滄已經(jīng)抬手,指尖勾住斗笠邊沿輕輕向上一推,隨即完全摘了下來,隨意搭在兩人中間低矮的茶幾上。
斗笠之下,并非是張什么驚艷絕倫或猙獰可怖的臉,只是極為平淡無奇。五官端正,組合在一起卻沒什么令人印象深刻的特點(diǎn),丟入人海之中頃刻就再難尋回,屬于追捧美人的大昭百姓看了會(huì)無動(dòng)于衷的類型。
唯有一雙眼睛,眸光清潤不失靈動(dòng),與這張平淡的臉擺在一起,也能為其多添兩分光彩,增出些許獨(dú)特的韻味。
顧從酌點(diǎn)到即止地收回視線,但烏滄還是好整以暇地看著他。
說完了正事,他骨子里那點(diǎn)打第一次認(rèn)識(shí)起就有的、輕佻而不輕浮的不正經(jīng)又冒出苗頭。
烏滄將臉往顧從酌面前湊了湊,語調(diào)刻意拖得長且慢:“郎君看清了嗎?”
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“少帥,都看清楚了,”常寧面色凝重地對顧從酌低聲道,“切開皮肉后,周大人兩邊小腿的腿骨上,的確都有緋紅色的紋路,已滲入骨髓。”
地窖陰冷,為了存放尸體常年不見日光,但也因此,那股濃重的、獨(dú)屬于尸體的腐爛氣息在這也無法消散。
《大昭律》規(guī)定,凡官員逝世,必先經(jīng)勘驗(yàn),確認(rèn)并非遭遇謀害,才可入棺下葬。其中,五品以下的官員,由當(dāng)?shù)馗眠M(jìn)行核驗(yàn);五品以上,則必須上報(bào)京城,由皇帝親點(diǎn)官員,前來查驗(yàn)。
而在負(fù)責(zé)查驗(yàn)的官員抵達(dá)之前,尸體不得有絲毫損毀,須妥善保存,若有差池或是遺失,以“不敬”罪名論處。
江南鹽鐵司轉(zhuǎn)運(yùn)使為從三品,奏折層層上報(bào)寫的是“周顯病故”,唯有皇帝的那封急報(bào)多了兩字“疑似”,應(yīng)該走的是皇帝的消息路子。
大多數(shù)人都以為,皇帝派他來確認(rèn)周顯之死不過是走個(gè)過場,真正的目的應(yīng)當(dāng)是借機(jī)巡查江南、試探溫家,卻沒想到周顯的死因,居然與步闌珊有關(guān)。
顧從酌站在一邊,目光低垂,停在兩人身前那具冰冷的尸體上。
周顯雙目緊閉,面色是一種不自然的青黑,嘴唇紫紺,四肢僵硬地癱著。盡管保存得再好,他也已經(jīng)死去多日,初顯腐敗跡象的皮像蒙了層蠟,緊緊往下貼住骨骼,顴骨和腹腔格外凹陷。
假使沒有腿骨上的毒紋,無論從哪個(gè)角度看,周顯都確鑿無疑地符合急驟卒中的癥狀。
大昭不興剖尸,那名勘驗(yàn)的仵作怎么知道割開皮肉,能在腿骨上能發(fā)覺端倪?是被半月舫收買,還是他原本就是半月舫的人?
周顯身亡與溫家、與恭王脫不了干系,顧從酌在常州府見到此毒雖有意外,但不震驚,因?yàn)楣踉鴮λ改赶露尽⑺匀恢拦跏掷镉胁疥@珊。
但半月舫是怎么知道的?
周顯逝世消息一入京,烏滄就啟程。這說明,半月舫部署在江南的人不僅盯著溫家,還知道溫家可能會(huì)對周顯下手,甚至猜到是用步闌珊下手,才能將周顯的死訊與步闌珊再度出現(xiàn)的消息,同時(shí)送到烏滄手中。
所以,半月舫也知道恭王手里有步闌珊,并且比顧從酌知道的要早得多。
顧從酌心念電轉(zhuǎn),眨眼間就將脈絡(luò)全數(shù)理清。
“嗯。”他從喉間發(fā)出一聲極低的應(yīng)和,聽不出情緒。
顧從酌最后掃了一眼周顯腿骨上的緋紅毒紋,轉(zhuǎn)身朝著地窖出口走去。
常寧輕吸一口氣,動(dòng)作利落地將掀開在邊上白布重新蓋回去,仔細(xì)蓋好周顯的尸身,接著快步跟上顧從酌。
“少帥,”常寧壓著嗓子,“你說那個(gè)烏滄明明在京城,卻連江南的轉(zhuǎn)運(yùn)使其實(shí)是中毒身亡都知道,消息怎么能這么靈通?”
還是他們久在朔北,落下外邊培養(yǎng)探子的新法子了?
常寧漫無目的地想:“要是半月舫是我們手下的就好了,有這樣的情報(bào)組,要做什么事、查什么人不都事半功倍?”
可惜半月舫不僅不是他們鎮(zhèn)北軍的,如今還敵友未明,舫主烏滄神出鬼沒,偏偏總出現(xiàn)在少帥身邊,之前山道上的白衣人居然也是他!
那么他先前對少帥的“出言不遜”,難不成是為了引起少帥的注意、讓少帥對他心生好感,從此要什么給什么……
越想越心驚,常寧神色一凜,對顧從酌問:“少帥,此人心機(jī)深沉,即便嘴上說是來幫我們查步闌珊,也未必可信……需不需要我去安排幾個(gè)黑甲衛(wèi)的弟兄,盯他的梢?”
昏暗的甬道里,只有衣衫拂過空氣的細(xì)微聲響。
顧從酌腳步未停:“不必,此事我已有安排。”
常寧見他如此說,便也不再多言,但心底對那位半月舫的舫主不減半分警惕。
兩人一前一后走出地窖。
外面已是深夜,寒意更重,稀疏的星子掛在墨藍(lán)的天幕上,偶有閃爍。
他們沿著空曠無人的街道,朝著在常州府的住處走去。